Η συνεχιζόμενη αναταραχή στην Αίγυπτο αφήνει τους ταξιδιωτικούς πράκτορες του National Tour Association (NTA) με ανάμικτες απόψεις για το μέλλον του τουρισμού στην Αίγυπτο, δήλωσε η Λίζα Σάιμον, πρόεδρος της NTA, η κορυφαία ένωση επαγγελματιών που εξυπηρετούν ταξιδιώτες από και προς τη Βόρεια Αμερική. «Μερικά από τα μέλη μας βλέπουν έναν αρκετά σύντομο χρόνο ανάκαμψης λόγω των μοναδικών προσφορών της Αιγύπτου. Ωστόσο, άλλοι ανησυχούν για την αβεβαιότητα και την ασφάλεια του προορισμού. "
Ο Simon έχει εντυπωσιαστεί με τον τρόπο με τον οποίο οι ταξιδιωτικοί πράκτορες της NTA αντιμετώπισαν την κατάσταση. «Η απάντησή τους ήταν άμεση: Κινήθηκαν γρήγορα για να εγγυηθούν την ασφάλεια των πελατών τους και τυχόν μελών του προσωπικού στην Αίγυπτο», δήλωσε ο Simon. «Και από τότε, έχουν παραμείνει εξαιρετικά προσεκτικοί στις εξελίξεις στην Αίγυπτο, αξιολογώντας καθημερινά - ωριαία, ακόμη και - τι σημαίνει για το ταξίδι εκεί».
Από τότε που ξεκίνησαν οι διαδηλώσεις εναντίον του Προέδρου της Αιγύπτου Χόσνι Μουμπάρακ τον Ιανουάριο, οι περιηγήσεις, οι πτήσεις και οι κρουαζιέρες σταμάτησαν σε μια χώρα όπου το 12 τοις εκατό των πολιτών του έχει θέσεις εργασίας που σχετίζονται με τον τουρισμό. Ενώ ένα ακριβές χρονοδιάγραμμα για τον αιγυπτιακό τουρισμό παραμένει άλυτο, ορισμένοι φορείς εκμετάλλευσης, συμπεριλαμβανομένης της Barbara Osman, ιδιοκτήτης της 4 Seasons Tours and Travel στο Wilmington, Del., Έχουν συγκεκριμένες απόψεις σχετικά με τις προοπτικές μελλοντικών ταξιδιών στην Αίγυπτο.
«Θα ανοίξει. Οι Αιγύπτιοι χρειάζονται τον τουρισμό τους. είναι μια από τις σημαντικότερες πηγές εισοδήματος », δήλωσε ο Osman, του οποίου ο σύζυγος είναι ιθαγενής Αιγύπτιος. "Νομίζω ότι ο τουρισμός θα ξεκινήσει ξανά στις αρχές Μαΐου και ίσως νωρίτερα."
Ο Osman πιστεύει ότι τα στοιχεία που κάνουν την Αίγυπτο έναν δημοφιλή προορισμό για τους ταξιδιώτες θα παραμείνουν πολύ μετά την ολοκλήρωση των διαδηλώσεων.
"Η αιγυπτιακή ταξιδιωτική υποδομή είναι υπέροχη: οι ταξιδιωτικοί πράκτορες κάνουν καλή δουλειά, οι μοτοσικλέτες μου δεν είναι ποτέ αργά και υπάρχει ένας φύλακας σε κάθε λεωφορείο που ψάχνει για την ομάδα", είπε. «Οι Αμερικανοί εκπλήσσονται με το πόσα άτομα μιλούν αγγλικά και η μετατροπή νομίσματος είναι εύκολη. Κάθε μέρος έχει την ίδια συναλλαγματική ισοτιμία και κάθε ξενοδοχείο έχει τράπεζα μέσα. "
Ο Ashish Sanghrajka, πρόεδρος των Big Five Tours & Expeditions, έχει επίσης θετικές μακροπρόθεσμες προοπτικές. Βραχυπρόθεσμα, οι Big Five προσέφεραν στους πελάτες που έχουν προγραμματιστεί να επισκεφθούν την Αίγυπτο τη δυνατότητα να αναβάλουν τα ταξίδια για ένα έτος ή να επιλέξουν έναν εναλλακτικό προορισμό - για παράδειγμα, Αργεντινή, Βραζιλία ή Μαρόκο - χωρίς ποινή.
«Αλλά έχουμε επίσης προγραμματισμένους να πάνε εκεί τον Μάιο που δεν ακυρώνουν», είπε ο Sanghrajka. «Λένε,« Ας περιμένουμε και να δούμε »."
Η Sanghrajka είναι πεπεισμένη ότι το ταξίδι στην Αίγυπτο θα ανοίξει ξανά λόγω των μοναδικών προσφορών της χώρας: των Μεγάλων Πυραμίδων, της Σφίγγας, του Αιγυπτιακού Μουσείου και των αρχαίων ναών. «Υπάρχει μια ακόρεστη όρεξη για την Αίγυπτο», είπε. «Για σχεδόν κάθε άλλη χώρα στον κόσμο, υπάρχει ένας άλλος ιστότοπος που αντιγράφει αυτό που προσφέρει. Αλλά πού αλλού θα δείτε τι προσφέρει η Αίγυπτος; "
Η εταιρεία του Phil Sheldon προσφέρει μοναδικά, εξειδικευμένα δρομολόγια στην Αίγυπτο για περισσότερα από 35 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιών στον ποταμό Νείλο με ένα ατμόπλοιο. Ο Σέλντον, πρόεδρος της Hanns Ebensten Travel στο Key West της Φλόριντα, είχε μια ομαδική περιοδεία στην Αίγυπτο στις αρχές Ιανουαρίου - πριν από τις διαδηλώσεις - αλλά δεν έχει προγραμματίσει άλλη μία μέχρι τον Νοέμβριο. Έχει ξαναδεί πολιτικές αναταραχές.
«Έζησα στην Κίνα τη δεκαετία του '80 και βλέπω ορισμένες παραλληλισμούς στην τρέχουσα κατάσταση στο Κάιρο με αυτό που συνέβη στην πλατεία Τιενανμέν το 1989», δήλωσε ο Σέλντον. «Ενώ μια επίθεση εναντίον των διαδηλωτών θα μπορούσε να μειώσει την πρόοδο στην Αίγυπτο για χρόνια, βλέπω επίσης θετικά σημάδια από το Κάιρο. Και οι δύο πλευρές απευθύνονται στην κοινή τους κληρονομιά ως Αιγύπτιοι. "
Ένας άλλος χειριστής που είναι επιφυλακτικός για την αστάθεια της περιοχής είναι η Courtney Ashley, συνιδιοκτήτης της About Tours στο Glen Ellyn της Ill. Η εταιρεία της ακύρωσε μια περιοδεία που είχε προγραμματιστεί να αναχωρήσει στις 2 Μαρτίου και δεν είναι αισιόδοξη για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές τουρισμού της Αιγύπτου.
«Όσο περισσότερο συνεχίζεται η αναταραχή, με τις σκηνές συγκρούσεων μεταξύ διαφόρων φατριών, τόσο χειρότερο για την εικόνα της Αιγύπτου», δήλωσε ο Ashley. «Ακόμα και όταν τα πράγματα διευθετηθούν, ανεξάρτητα από το ψήφισμα, νομίζω ότι οι άνθρωποι θα διστάζουν να δεσμευτούν. Ποιος ξέρει αν η κατάσταση θα ανατινάξει ξανά; "
Ο Osman, ο οποίος έχει ταξιδέψει 47 φορές στην Αίγυπτο, είπε ότι δεν φοβάται ποτέ να επισκεφθεί τη χώρα και αναμένει ότι οι Αμερικανοί θα επιστρέψουν όταν η κατάσταση χαλαρώσει. «Οι Αμερικανοί έχουν αναμνήσεις 90 ημερών», είπε. «Δεν θα ξεχάσουν την αναταραχή, αλλά θα είναι στο πίσω μέρος του μυαλού τους».
Σύμφωνα με τον Sanghrajka, τέτοιες καταστάσεις είναι πάντα στο μυαλό των Αμερικανών. «Από την 9η Σεπτεμβρίου, οι Αμερικανοί έχουν μια νέα πραγματικότητα για τις αστικές αναταραχές», είπε. "Οι ταξιδιώτες ρωτούν πάντα για την πολιτική."
Επειδή η Big Five Tours διατηρεί ένα γραφείο στο Κάιρο, η Sanghrajka μπόρεσε να παρακολουθεί - και να μοιράζεται - τις εξελίξεις που συμβαίνουν. Χρησιμοποιώντας τους λογαριασμούς Facebook και Twitter της εταιρείας, η Big Five δημοσιεύει τακτικά ηχογραφήσεις από τον Gamal Abu Seif, διευθυντή του Big Five Egypt.
«Ο Γκαμάλ είναι Αιγύπτιος, οπότε αυτό είναι πολύ προσωπικό για αυτόν», είπε ο Σανγκράτζα για τους λεπτομερείς και, μερικές φορές, συναισθηματικούς λογαριασμούς του συνεργάτη του. «Σε περιόδους κρίσης, είναι συνήθως δύσκολο για τους απλούς ανθρώπους να φτάσουν στον ευρύτερο κόσμο. Αυτό είναι όπου οι σημερινές τεχνολογίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αποδειχθεί πολύτιμες. "
Ο Simon είναι πεπεισμένος ότι ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στην Αίγυπτο, τα μέλη της NTA θα χρησιμοποιήσουν τα πάντα, από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έως τις επιτόπιες αναφορές και θα προσθέσουν τη δική τους εκτεταμένη εμπειρία στη λειτουργία των περιοχών. «Αυτοί είναι ικανοί και εξειδικευμένοι επαγγελματίες», είπε. «Δεν παρέχουν μόνο στους πελάτες τους φανταστικές ταξιδιωτικές εμπειρίες, αλλά και τους προσέχουν».
Όσον αφορά την επανάληψη του ταξιδιού στην Αίγυπτο, ο Osman πιστεύει ότι είναι αναπόφευκτο. «Όλα είναι τόσο μεγάλα στην Αίγυπτο, και οι άνθρωποι θέλουν να δουν τα μνημεία», είπε. «Όταν είδα τις πυραμίδες στο βιβλίο γεωγραφικής έκτης τάξης, ήξερα ότι ήθελα να πάω εκεί.»
