SYDNEY, Αυστραλία - Πάνω από 10,000 τουρίστες ιατρικής πέταξαν στην Αυστραλία πέρυσι για διαδικασίες, διοχετεύοντας περισσότερα από 26 εκατομμύρια δολάρια στην εθνική οικονομία, σύμφωνα με νέα στοιχεία.
Ενώ ένας αυξανόμενος αριθμός Αυστραλών ταξιδεύει σε ασιατικές χώρες όπως η Ταϊλάνδη και η Σιγκαπούρη για φθηνή περίθαλψη, Αυστραλοί γιατροί και αρχηγοί νοσοκομείων λένε ότι ένας μικρός αλλά αυξανόμενος αριθμός πλούσιων ανθρώπων από την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού έρχονται στην Αυστραλία για θεραπείες όπως ορθοπεδικές και καρδιοχειρουργική, υπηρεσίες καρκίνου και εξωσωματική γονιμοποίηση.
Τα δεδομένα από την Tourism Research Australia, η υπηρεσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που είναι υπεύθυνη για την παρακολούθηση των τάσεων, δείχνουν ότι 10,739 άτομα ήρθαν στην Αυστραλία για ιατρικούς λόγους το έτος έως τον Σεπτέμβριο του 2013 - διπλασιάζοντας τον αριθμό το 2006. Τα δεδομένα, τα οποία διαμορφώνουν πληροφορίες από έρευνες 40,000 ατόμων στο Τα αεροδρόμια της Αυστραλίας κάθε χρόνο, διαπίστωσαν ότι οι ιατρικοί τουρίστες ξόδεψαν περίπου 26 εκατομμύρια δολάρια το 2013, από 12.7 εκατομμύρια δολάρια το 2006. Αυτός ο αριθμός δεν περιλάμβανε τα αεροπορικά εισιτήρια και τα πακέτα που είχαν ήδη αγοράσει.
Έρχεται καθώς η κυβέρνηση της Βικτώριας εργάζεται πάνω σε μια στρατηγική για την αύξηση των εξαγωγών υγείας και ιατρικής, συμπεριλαμβανομένου του ιατρικού τουρισμού. Οι ευκαιρίες συζητούνται ιδιαίτερα στο πλαίσιο του όλο και πιο διάσημου Parkville Presint της Μελβούρνης, το οποίο περιλαμβάνει το νέο 1 $ δισεκατομμύριο δολάρια ολοκληρωμένο κέντρο καρκίνου, το οποίο αναμένεται να προσφέρει πρωτοποριακή φροντίδα όταν ανοίξει στα τέλη του 2015.
Παρόλο που δεν υπάρχουν ακριβή στοιχεία για το ποιος έρχεται στην Αυστραλία και γιατί, ο διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου Epworth, Alan Kinkade, δήλωσε ότι τα νοσοκομεία του φρόντιζαν περίπου 600 διεθνείς ασθενείς ετησίως από 31 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ζωνών του Ειρηνικού, των ΗΠΑ, της Νέας Ζηλανδίας, της Σιγκαπούρης και της Ινδονησίας. Μερικοί από αυτούς τους ασθενείς είχαν οικογενειακές συνδέσεις στην Αυστραλία ή είχαν ακούσει για εξειδικευμένη φροντίδα που ήθελαν εδώ, είπε, ενώ άλλοι αρρώστησαν απροσδόκητα κατά την επίσκεψή τους στην Αυστραλία.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Monash IVF James Thiedeman είπε ότι περίπου 50 ιατρικοί τουρίστες ετησίως πλήρωνε ένα premium ποσό για θεραπείες στο Monash IVF, πιθανώς λόγω της φήμης του για τη νέα τεχνολογία, όπως η γενετική διάγνωση πριν από την εμφύτευση και το γεγονός ότι οι τιμές στην Αυστραλία ήταν περίπου 20 τοις εκατό λιγότερο από τις ΗΠΑ.
Οι οικονομολόγοι λένε ότι ο αυξανόμενος πλούτος σε χώρες όπως η Κίνα και η Ινδονησία θα μπορούσαν να ωθήσουν τους ανθρώπους να αναζητήσουν περίθαλψη υψηλής ποιότητας στην Αυστραλία, ιδιαίτερα σε εξειδικευμένες περιοχές όπως χειρουργική επέμβαση απώλειας βάρους, ρομποτική χειρουργική, ορθοπεδική χειρουργική και εξωσωματική γονιμοποίηση. Μια έκθεση της Deloitte σχετικά με τις ευκαιρίες ιατρικού τουρισμού για την αυστραλιανή κυβέρνηση το 2011 ανέφερε ότι έρευνες στην Κίνα διαπίστωσαν ότι το 8% ταξίδεψε σε άλλες χώρες για ιατρική περίθαλψη, με μόνο το 13% να πιστεύει ότι η ποιότητα της διαθέσιμης περίθαλψης στην Κίνα ήταν συγκρίσιμη με την καλύτερη ο κόσμος. Μόνο το ένα τέταρτο είπε ότι οι γιατροί τους είχαν πρόσβαση στην τελευταία τεχνολογία.
Μια έκθεση βικτοριανής κυβέρνησης του 2010 σχετικά με τις εξαγωγικές ευκαιρίες πρότεινε επίσης τα βικτοριανά νοσοκομεία να δημιουργήσουν «κέντρα βοήθειας» στις πόλεις της Ινδονησίας για να καθοδηγήσουν άτομα που θέλουν να ταξιδέψουν στην Αυστραλία για ιατρική περίθαλψη.
«Σε γενικές γραμμές, η υπηρεσία θα περιλαμβάνει μεταφορά, ιατρικές παραπομπές και ραντεβού, καταλύματα σε ξενοδοχεία, βοήθεια πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη νοσηλεία και βοήθεια εξυπηρέτησης πελατών για χρεώσεις και οικονομικές απορίες», ανέφερε η έκθεση.
Ο Δρ Simon Woods, εκτελεστικός διευθυντής ιατρικών υπηρεσιών στην Cabrini Health, δήλωσε ότι παρόλο που η Αυστραλία είχε εξαιρετικές δυνατότητες για ιατρικό τουρισμό, ένας κίνδυνος ήταν ότι οι άνθρωποι μπορεί να φέρουν νέα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια ή "superbugs" στα τοπικά νοσοκομεία.
«Εάν στοχεύσατε σκόπιμα άτομα από ορισμένες περιοχές, σίγουρα θα έχετε τον κίνδυνο να εισαγάγετε περισσότερους από αυτούς τους ασθενείς στο σύστημα και περισσότερους από αυτούς τους οργανισμούς στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης», είπε.
