Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα τεράστιο, ανεξερεύνητο τοπίο λόφων και κοιλάδων που έχουν διαμορφωθεί από αρχαίους ποταμούς κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής, παγωμένο για εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η κρυφή έκταση, μεγαλύτερη από Βέλγιο, είναι αδιατάρακτη για πάνω από 34 εκατομμύρια χρόνια, αλλά αντιμετωπίζει τον κίνδυνο έκθεσης λόγω ανθρωπογενής υπερθέρμανση του πλανήτη, σύμφωνα με Βρετανούς και Αμερικανούς ερευνητές.
Stewart Jamieson, παγετωνολόγος από το Πανεπιστήμιο Durham, τόνισε ότι πρόκειται για ένα εντελώς ανεξερεύνητο έδαφος που κανείς δεν έχει ξαναδεί.
«Αυτό που είναι συναρπαστικό είναι ότι κρύβεται εκεί σε κοινή θέα», πρόσθεσε ο Τζέιμισον, τονίζοντας ότι οι ερευνητές δεν είχαν χρησιμοποιήσει νέα δεδομένα, παρά μόνο μια νέα προσέγγιση. Η γη κάτω από το στρώμα πάγου της Ανατολικής Ανταρκτικής είναι λιγότερο γνωστή από την επιφάνεια του Άρη, είπε ο Jamieson.
Για να εξερευνήσουν το κρυμμένο τοπίο κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής για εκατομμύρια χρόνια, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν συνήθως ραδιοηχούς, όπου τα αεροπλάνα στέλνουν ραδιοκύματα στον πάγο και αναλύουν τις ηχώ. Ωστόσο, η κάλυψη της τεράστιας έκτασης της Ανταρκτικής με αυτή τη μέθοδο είναι μια σημαντική πρόκληση. Αντίθετα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δορυφορικές εικόνες για να αναγνωρίσουν τις κοιλάδες και τις κορυφογραμμές που βρίσκονται πάνω από δύο χιλιόμετρα κάτω από τον πάγο. Η «κυματωτή» επιφάνεια πάγου χρησιμεύει ως μια «εικόνα φάντασμα» που κρύβει αυτά τα διακριτά χαρακτηριστικά κάτω από αυτήν.
Συνδυάζοντας δορυφορικές εικόνες με δεδομένα ραδιοηχούς, οι επιστήμονες αποκάλυψαν ένα τοπίο με βαθιές κοιλάδες σχηματισμένες από ποτάμια και απόκρημνους λόφους, παρόμοια με ορισμένους στην επιφάνεια της Γης.
Ο Stewart Jamieson παρομοίασε το τοπίο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής με το να κοιτάζει από ένα παράθυρο αεροπλάνου σε μια ορεινή περιοχή, που μοιάζει με την περιοχή Snowdonia της βόρειας Ουαλίας. Αυτή η τεράστια έκταση 32,000 τετραγωνικών χιλιομέτρων κατοικούνταν στο παρελθόν από δέντρα, δάση και πιθανώς διάφορα ζώα.
«Αλλά μετά ήρθε ο πάγος και ήταν»παγωμένος στον χρόνο», είπε ο Τζέιμισον.
Ο ακριβής χρόνος από τότε που το φως του ήλιου έφτασε σε αυτό το κρυφό τοπίο είναι δύσκολο να εξακριβωθεί, αλλά οι επιστήμονες είναι αρκετά βέβαιοι ότι έχει περάσει τουλάχιστον 14 εκατομμύρια χρόνια. Η μορφωμένη εικασία του Stewart Jamieson είναι ότι εκτέθηκε για τελευταία φορά πριν από περισσότερα από 34 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Ανταρκτική αρχικά πάγωσε.
Εκτός από αυτή την ανακάλυψη, ορισμένοι από τους ερευνητές είχαν βρει στο παρελθόν μια λίμνη στο μέγεθος μιας πόλης κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής. Πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερα αρχαία τοπία που περιμένουν να αποκαλυφθούν.
Οι συγγραφείς της μελέτης εξέφρασαν την ανησυχία ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο αυτό το πρόσφατα αποκαλυφθέν τοπίο, καθώς οι τρέχουσες συνθήκες τείνουν προς εκείνες που υπήρχαν πριν από 14 έως 34 εκατομμύρια χρόνια, όταν οι θερμοκρασίες ήταν τρεις έως επτά βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από σήμερα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό το τοπίο βρίσκεται εκατοντάδες χιλιόμετρα στην ενδοχώρα από την άκρη του πάγου, επομένως οποιαδήποτε πιθανή έκθεση είναι μια μακρινή πιθανότητα.
Το τοπίο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα βρίσκεται εκατοντάδες χιλιόμετρα στην ενδοχώρα από την άκρη του πάγου, που σημαίνει ότι οποιαδήποτε πιθανή έκθεση είναι μακρινή. Παρά τα προηγούμενα γεγονότα θέρμανσης, όπως η περίοδος του Πλειόκαινου πριν από 3 έως 4.5 εκατομμύρια χρόνια, που δεν προκαλούν έκθεση, υπάρχει ελπίδα. Ωστόσο, είναι αβέβαιο πότε θα μπορούσε να συμβεί μια «απορροφητική αντίδραση» τήξης, εάν υπάρχει, σύμφωνα με τον Jamieson.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε λίγο μετά την προειδοποίηση των επιστημόνων ότι η τήξη του παρακείμενου στρώματος πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής αναμένεται να επιταχυνθεί σημαντικά τις επόμενες δεκαετίες, ακόμη και αν οι παγκόσμιες προσπάθειες για τη μείωση της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι επιτυχείς.
Το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής (WAIS) είναι ένα από τα δύο μεγάλα στρώματα πάγου στην Ανταρκτική, το άλλο είναι το Πάγο της Ανατολικής Ανταρκτικής.
Ανάγνωση "Πώς η κλιματική αλλαγή στην Ευρώπη επηρεάζει τον τουρισμό στις βόρειες χώρες…"
Η άνοδος της θερμοκρασίας στο Ευρώπη αναγκάζουν τους τουρίστες να θεωρούν τις βόρειες χώρες όπως Denmark ως πιθανά σημεία διακοπών. Ωστόσο, το πραγματικό ερώτημα που τίθεται είναι – πόσο επωφελής είναι για τη Δανία ο αυξημένος τουρισμός λόγω της κλιματικής αλλαγής;
Διαβάστε Περισσότερα
