Ο Γενικός Γραμματέας της Κοινότητα Ανατολικής Αφρικής (ΑΗΚ), ο Δρ Peter Mathuki, είπε αυτή την εβδομάδα ότι είναι καιρός η Αφρική να αρχίσει να διερευνά την αποτελεσματικότητα των ταξιδιωτικών περιορισμών σταθμίζοντας τις ανατρεπτικές κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις τους.
«Η Αφρικανική Ένωση έχει λάβει μέτρα για να κάνει τους ανοιχτούς ουρανούς πραγματικότητα μέσω της Ενιαίας Αφρικανικής Αγοράς Αεροπορικών Μεταφορών (SAATM) που δημιουργήθηκε για να επισπεύσει την πλήρη εφαρμογή της Απόφασης Yamoussoukro», είπε ο Δρ. Mathuki.
Στα σχόλιά του για την Πρωτοχρονιά 2022, ο Γενικός Γραμματέας της ΑΗΚ είπε ότι μόλις τεθεί σε πλήρη λειτουργία, η μεγαλύτερη αφρικανική συνδεσιμότητα θα μειώσει τον χρόνο και το κόστος των αεροπορικών ταξιδιών, καταλύοντας το ενδοηπειρωτικό εμπόριο και την ανάπτυξη του τουρισμού.
Η πανδημία του COVID-19 έχει αναστατώσει τις αφρικανικές κοινωνίες και οικονομίες και συνεχίζει να αναδιαμορφώνει τον κόσμο με την εμφάνιση νέων παραλλαγών.
Η κρίση έχει ανατρέψει τη ζυγαριά για τον τουριστικό τομέα στην περιοχή της Ανατολικής Αφρικής, η οποία πριν από την πανδημία, συνέβαλε σημαντικά στην οικονομική ανάπτυξη του μπλοκ.
Το 2019, ο τουριστικός τομέας είχε συνεισφέρει κατά μέσο όρο 8.1 τοις εκατό στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν των κρατών εταίρων της Κοινότητας της Ανατολικής Αφρικής (EAC) και έφερε μια μέση αύξηση 17.2 τοις εκατό στις συνολικές εξαγωγές.
«Ο τουρισμός παίζει καταλυτικό ρόλο στην ευρύτερη οικονομία μέσω των άμεσων εσόδων για αεροπορικές εταιρείες, ταξιδιωτικούς πράκτορες, ξενοδοχεία, καταστήματα, εστιατόρια και άλλες τουριστικές εγκαταστάσεις», είπε ο Δρ Ματούκι.
Ο τουρισμός συμβάλλει επίσης στον έμμεσο οικονομικό αντίκτυπο μέσω των επαγόμενων δαπανών σε γεωργικά προϊόντα, μεταποιημένα αγαθά, μεταφορές, διασκέδαση και χειροτεχνία, πρόσθεσε.
Οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί για τον περιορισμό της πανδημίας οδήγησαν τις χώρες-εταίρους της ΑΗΚ να χάνουν το 92% των εσόδων από τον τουρισμό. Οι αφίξεις μειώθηκαν από περίπου 7 εκατομμύρια το 2019 σε 2.25 εκατομμύρια το 2020, όπως αναφέρεται στην Έκτη Στρατηγική Ανάπτυξης της ΑΗΚ.
Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η μείωση των ποσοστών μετάδοσης στην κοινότητα θα μπορούσε να είναι πιο αποτελεσματική στον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού από το κλείσιμο των συνόρων, είπε.
Για να ενεργοποιήσουν τη ζήτηση ταξιδιών και να διατηρήσουν ανοιχτά τα παγκόσμια σύνορα, οι αφρικανικές κυβερνήσεις πρέπει να εξασφαλίσουν δίκαιη πρόσβαση στα εμβόλια, να συντονίσουν τις διεθνείς ταξιδιωτικές διαδικασίες και να υιοθετήσουν την τεχνολογία για την πιστοποίηση των πιστοποιητικών δοκιμών και εμβολιασμού.
Όπως και ο υπόλοιπος κόσμος, η επανέναρξη των ταξιδιών και του τουρισμού στην Αφρική θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από μια συντονισμένη απάντηση μεταξύ των χωρών σχετικά με τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς, τα εναρμονισμένα πρωτόκολλα ασφάλειας και υγιεινής και την αποτελεσματική επικοινωνία για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών.
«Πρέπει, ωστόσο, να εκτιμήσουμε ότι οι τρέχουσες παγκόσμιες ανησυχίες για την υγεία και τα εμπόδια στα ταξίδια μπορεί να χρειαστούν χρόνο για να υποχωρήσουν. Ως εκ τούτου, η ήπειρος πρέπει να αυτο-αντανακλάται και να προωθεί τον εγχώριο και ενδοηπειρωτικό τουρισμό για μια πιο βιώσιμη ανάκαμψη», είπε ο Δρ Mathuki.
Η Αφρική πρέπει να αντιμετωπίσει τους κρίσιμους παράγοντες ανταγωνιστικότητας του τουρισμού, για να προωθήσει τον ενδοηπειρωτικό τουρισμό.
Κορυφαία στην ατζέντα της ηπείρου θα πρέπει να είναι το άνοιγμα των θεωρήσεων.
Τα ευρήματα της έκθεσης «The Africa Visa Openness Report of 2020» δείχνουν ότι οι Αφρικανοί πολίτες εξακολουθούν να χρειάζονται βίζα για να ταξιδέψουν στο 46 τοις εκατό των άλλων αφρικανικών χωρών, ενώ μόνο το 28 τοις εκατό μπορούν να λάβουν βίζα κατά την άφιξή τους.
«Αυτές οι περιοριστικές και δυσκίνητες απαιτήσεις βίζας μειώνουν τα κίνητρα των τουριστών για ταξίδια και έμμεσα μειώνουν τη διαθεσιμότητα κρίσιμων υπηρεσιών. Η ήπειρος θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στις συνεχείς προσπάθειες για να ενισχύσει το άνοιγμα της έκδοσης θεωρήσεων», δήλωσε ο Δρ Mathuki.
Ένας άλλος κρίσιμος πυλώνας που πρέπει να αντιμετωπιστεί είναι η ελευθέρωση του αφρικανικού ουρανού για τη βελτίωση της ενδοηπειρωτικής συνδεσιμότητας. Για να πετάξετε από οποιαδήποτε πρωτεύουσα της Ανατολικής Αφρικής στη βόρεια Αφρική, θα ανακαλύψετε γρήγορα πόσο κακώς συνδεδεμένοι είναι οι Αφρικανοί στην ήπειρο.
Ένα ταξίδι που δεν θα πρέπει να διαρκέσει περισσότερο από πεντέμισι ώρες σε ορισμένες περιπτώσεις διαρκεί περίπου 12 έως 25 ώρες, καθώς κάποιος πρέπει να λάβει πτήσεις ανταπόκρισης μέσω Ευρώπης ή Μέσης Ανατολής. Μια απευθείας πτήση θα κόστιζε πιθανώς περίπου 600 δολάρια ΗΠΑ. Ωστόσο, κάποιος θα είναι τυχερός να πάρει μια πτήση με λιγότερα από 850 $ ΗΠΑ.
Η Αφρικανική Ένωση έχει λάβει μέτρα για να κάνει πραγματικότητα τους Ανοιχτούς Ουρανούς μέσω της Ενιαίας Αφρικανικής Αγοράς Αεροπορικών Μεταφορών (SAATM) που δημιουργήθηκε για να επισπεύσει την πλήρη εφαρμογή της Απόφασης Yamoussoukro.
Η τρέχουσα κρίση COVID-19 και τα προηγούμενα κρούσματα ασθενειών έχουν δείξει την ετοιμότητα της Αφρικής να διαχειριστεί τις πανδημίες. Τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και οι συνεχείς επενδύσεις στη δημόσια υγεία έχουν δει την ήπειρο να χειρίζεται σχετικά καλύτερα τις μολυσματικές επιδημίες.
Ωστόσο, αν και καλοπροαίρετες, οι απαιτήσεις για δοκιμές πριν από την αναχώρηση, επιβεβαιωτικές δοκιμές κατά την άφιξη και σε ορισμένες περιπτώσεις καραντίνα είναι και δαπανηρές και άβολες, επομένως αποτρέπουν τα ταξίδια, ιδίως για λόγους αναψυχής.
Το PanaBIOS που υποστηρίζεται από την Αφρικανική Ένωση έχει αποφασιστική σημασία για τη διάδοση των αποτελεσμάτων των δοκιμών COVID-19 σε μια ασφαλή ψηφιακή πλατφόρμα προσβάσιμη σε όλα τα κράτη μέλη.
Η ΑΗΚ έχει επίσης αναπτύξει ένα πάσο EAC που ενσωματώνει και επικυρώνει τα τεστ COVID-19 και τα πιστοποιητικά εμβολιασμού των χωρών-εταίρων της ΑΗΚ για να διευκολύνει την είσοδο σε όλη την περιοχή.
Μόλις κυκλοφορήσει πλήρως, το EAC Pass θα ενσωματωθεί με άλλες περιφερειακές και ηπειρωτικές ψηφιακές πλατφόρμες υγείας για την ενίσχυση της διαφάνειας και την εγγύηση της γνησιότητας των πιστοποιητικών.
Η ήπειρος θα μπορούσε να επωφεληθεί από την επένδυση σε στοχευμένες και αποτελεσματικές εκστρατείες τουριστικής προώθησης για την αφρικανική αγορά. Η εκστρατεία «Tembea Nyumbani» της ΑΗΚ που ξεκίνησε πρόσφατα είναι ένα βασικό βήμα προς την καταλυτική ενίσχυση του ενδοπεριφερειακού τουρισμού.
Μια παρόμοια προσέγγιση σε όλες τις περιφερειακές οικονομικές κοινότητες θα μπορούσε να μεταμορφώσει θεμελιωδώς τον τουρισμό της ηπείρου και να μειώσει την εξάρτησή μας από τις διεθνείς αφίξεις, όπως συνέβη στην Ευρώπη όλα αυτά τα χρόνια, όπου οι ενδοπεριφερειακοί τουρίστες αντιπροσωπεύουν το 80% των συνολικών αφίξεων τουρισμού.
«Τέλος, επιτρέψτε μου να παραθέσω μια αφρικανική παροιμία: Μέχρι το λιοντάρι να μάθει να γράφει, κάθε ιστορία θα δοξάζει τον κυνηγό», επεσήμανε ο Δρ Ματούκι.
Για χρόνια, τα διεθνή μέσα ενημέρωσης δημιουργούν αρνητικές αντιλήψεις και αναπαραστάσεις για την Αφρική. Σκηνές εμφυλίων πολέμων, πείνας, διαφθοράς, απληστίας, ασθενειών και φτώχειας έχουν καθορίσει τους Αφρικανούς.
«Ίσως είναι καιρός να αρχίσουμε να ανακρίνουμε τον ρόλο μας στις αφηγήσεις τους, αλλά ακόμα πιο σημαντικό, να ορίσουμε μόνοι μας την Αφρική», κατέληξε ο Γενικός Γραμματέας της ΑΗΚ.
#Αφρική
#αφρικανικός τουρισμός
