Σε ένα έντονα διατυπωμένο εσωτερικό σημείωμα, η Air France προειδοποίησε τους πιλότους της να είναι πιο προσεκτικοί σχετικά με τις διαδικασίες ασφαλείας και προκάλεσε εκείνους που κατηγορούν τον εξοπλισμό πτήσης για τη συντριβή της πτήσης 447 στον Ατλαντικό τον Ιούνιο.
Κανείς δεν γνωρίζει τι προκάλεσε το ατύχημα, το οποίο σκότωσε και τους 228 επιβαίνοντες και ήταν το πιο θανατηφόρο δυστύχημα της Air France. Τα συνδικάτα των πιλότων δήλωσαν το Σάββατο ότι η εταιρεία προσπαθεί να αποστασιοποιηθεί από την ευθύνη - και να στρέψει την προσοχή στην πιθανότητα ανθρώπινου λάθους - καθώς η έρευνα συνεχίζεται.
«Αρκετά σκάνδαλα και ψευδείς συζητήσεις σχετικά με την ασφάλεια πτήσεων!» διαβάζει το υπόμνημα, το οποίο στάλθηκε στους πιλότους την Τρίτη και το οποίο έλαβε το Σάββατο το Associated Press. Απορρίπτει τις κλήσεις πιλότων για νέες διαδικασίες ασφαλείας μετά τη συντριβή της πτήσης 447. «Αρκεί απλώς να εφαρμόσουμε το δόγμα, τις διαδικασίες μας», αναφέρει το σημείωμα.
Ο Erick Derivry του συνδικάτου SNPL είπε ότι "σοκαρίστηκε" από την επιστολή και ότι οι πιλότοι έγιναν "αποδιοπομπαίοι τράγοι".
Η Air France ανέφερε σε δήλωσή της ότι το σημείωμα προοριζόταν να είναι ένα εσωτερικό έγγραφο και επέμεινε ότι «έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στους πιλότους της».
Το υπόμνημα περιγράφει λεπτομερώς τις απαντήσεις της εταιρείας στις ανησυχίες σχετικά με τους αισθητήρες εναέριας ταχύτητας της πτήσης 447, γνωστούς ως Pitots. Η Air France αντικατέστησε παλαιότερα μοντέλα αισθητήρων εν μέσω ανησυχιών ότι θα μπορούσαν να έχουν παγώσει και έστειλε ψευδείς πληροφορίες ταχύτητας στους πιλότους καθώς το Airbus 330 έπεσε σε μια καταιγίδα μακριά από την ηπειρωτική χώρα της Βραζιλίας.
Η Air France αποκάλυψε στο υπόμνημά της ότι σταμάτησε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα για πιλότους σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης μιας δυσλειτουργίας Pitot όπως αυτή.
Ο προγραμματιστής Airbus είπε στην αεροπορική εταιρεία ότι η προσομοίωση "δεν αναπαράγει πιστά την αλυσίδα των συνεπειών σε πραγματικές καταστάσεις", αναφέρει το σημείωμα, προσθέτοντας ότι η άσκηση παραπλάνησε τους πιλότους να σκεφτούν ότι μια τέτοια αλυσίδα γεγονότων ήταν πιο πιθανό από ό, τι είναι.
Το υπόμνημα σκιαγραφεί επίσης πρόσφατα σφάλματα ασφαλείας από τους πιλότους που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν κινδύνους, συμπεριλαμβανομένης της απόκλισης από την τροχιά της απογείωσης και της μη άμεσης αναφοράς τεχνικών προβλημάτων. Προειδοποιεί για «υπερβολική εμπιστοσύνη» και θεωρεί ότι τα μέτρα ασφαλείας είναι υπερβολικά.
Ο Derivry περιέγραψε αυτά τα περιστατικά ως καθημερινά περιστατικά σε οποιαδήποτε αεροπορική εταιρεία και "σε μεγάλο βαθμό υπερβολικά".
Το υπόμνημα φάνηκε να είναι μια απάντηση σε απειλή απεργίας από δύο συνδικάτα που εκπροσωπούν τη μειοψηφία των περισσότερων από 4,000 πιλότων της Air France που ζήτησαν νέες διαδικασίες ασφαλείας.
Ένας πιλότος με ένα από αυτά τα συνδικάτα, ο Alter, δήλωσε το Σάββατο ότι διατηρεί την απειλή και απέρριψε το σημείωμα ως μια αποτυχημένη προσπάθεια να καθησυχάσει το προσωπικό των πτήσεων. Ο πιλότος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω ανησυχίας για τις επιπτώσεις στη δουλειά του.
Οι ερευνητές μπορεί να μην καθορίσουν ποτέ τι συνέβη στην πτήση 447 επειδή οι καταγραφείς πτήσεων δεν έχουν βρεθεί μετά από εκτεταμένες έρευνες βαθιά στον Ατλαντικό.
Οι οικογένειες δύο Αμερικανών που σκοτώθηκαν στο δυστύχημα κατέθεσαν μήνυση στο Χιούστον τον περασμένο μήνα υποστηρίζοντας ότι η αεροπορική εταιρεία και οι διάφοροι κατασκευαστές του αεροσκάφους γνώριζαν ότι το αεροσκάφος είχε ελαττωματικά μέρη - συμπεριλαμβανομένων των Πιτότς - που θα μπορούσαν να έχουν προκαλέσει το ατύχημα.
Το υπόμνημα της Air France ήρθε μια μέρα πριν οι πιλότοι ενός αεροσκάφους της Northwest Airlines χάσουν τον προορισμό του στη Μινεάπολη, λέγοντας ότι ξέχασαν να προσγειωθούν, ένα περιστατικό που ανανέωσε τις ανησυχίες για την ασφάλεια των πτήσεων.
