Σημάδια για το τι θα μπορούσε να είναι ένας άγνωστος μέχρι πρότινος αρχαίος πολιτισμός αναδύονται από τα πεσμένα δέντρα του Αμαζονίου. Περίπου 260 γιγαντιαίοι δρόμοι, τάφροι και περίβολοι εντοπίστηκαν από τον αέρα σε μια περιοχή που βρίσκεται στα σύνορα της Βραζιλίας με τη Βολιβία.
Η παραδοσιακή άποψη είναι ότι πριν από την άφιξη των Ισπανών και των Πορτογάλων τον 15ο αιώνα δεν υπήρχαν πολύπλοκες κοινωνίες στη λεκάνη του Αμαζονίου - σε αντίθεση με τις Άνδεις δυτικότερα όπου οι asνκας έχτισαν τις πόλεις τους. Τώρα η αποψίλωση των δασών, τα αυξημένα αεροπορικά ταξίδια και οι δορυφορικές εικόνες αφηγούνται μια διαφορετική ιστορία.
«Δεν τελειώνει ποτέ», λέει η Denise Schaan από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Pará στο Belém της Βραζιλίας, η οποία έκανε πολλές από τις νέες ανακαλύψεις από αεροπλάνα ή εξετάζοντας εικόνες του Google Earth. «Κάθε εβδομάδα βρίσκουμε νέες δομές». Μερικά από αυτά είναι τετράγωνα ή ορθογώνια, ενώ άλλα σχηματίζουν ομόκεντρους κύκλους ή πολύπλοκα γεωμετρικά σχήματα όπως εξάγωνα και οκτάγωνα που συνδέονται με λεωφόρους ή δρόμους. Οι ερευνητές τα περιγράφουν όλα ως γεωγλυφικά.
ΧΩΡΙΑ ΚΗΠΟΥ
Η ανακάλυψή τους, σε μια περιοχή της βόρειας Βολιβίας και της δυτικής Βραζιλίας, ακολουθεί άλλες πρόσφατες αναφορές για τεράστια πληθώρα διασυνδεδεμένων χωριών γνωστών ως «πόλεις κήπων» στη βόρεια κεντρική Βραζιλία, που χρονολογούνται γύρω στο 1400 μ.Χ. όχι τόσο σταθερά παρόμοια ή γεωμετρικά όσο τα γεωγλυφικά, λέει ο Schaan.
«Πιστεύω ακράδαντα ότι οι πόλεις -κήποι του Xingu και τα γεωγλυφικά δεν είχαν άμεση σχέση», λέει ο Martti Pärssinen από τα Φινλανδικά Πολιτιστικά και Ακαδημαϊκά Ινστιτούτα στη Μαδρίτη, Ισπανία, ο οποίος συνεργάζεται με τον Schaan. «Παρ 'όλα αυτά, και οι δύο ανακαλύψεις καταδεικνύουν ότι [οι ορεινές] περιοχές της δυτικής Αμαζονίας ήταν πυκνοκατοικημένες πολύ πριν από την ευρωπαϊκή εισβολή".
Τα γεωγλυφικά σχηματίζονται από τάφρους πλάτους έως 11 μέτρων και βάθους 1 έως 2 μέτρων. Κυμαίνονται από 90 έως 300 μέτρα σε διάμετρο και πιστεύεται ότι χρονολογούνται από περίπου 2000 χρόνια πριν έως τον 13ο αιώνα.
ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ ΚΑΤΟΙΚΙΑ
Ανασκαφές έχουν ανακαλύψει κεραμικά, λείανση λίθων και άλλα σημάδια ανθρώπινης κατοίκησης σε ορισμένες από τις τοποθεσίες αλλά όχι σε άλλες. Αυτό υποδηλώνει ότι ορισμένοι είχαν καθαρά τελετουργικούς ρόλους, ενώ άλλοι μπορεί επίσης να έχουν χρησιμοποιηθεί για άμυνα.
Όμως, ασυνήθιστα για τις αμυντικές δομές, η γη συσσωρεύτηκε έξω από τα χαντάκια και είναι επίσης πολύ συμμετρικά. "Όταν σκέφτεστε την άμυνα, απλά χτίζετε έναν τοίχο ή μια τάφρο", λέει ο Schaan. "Δεν χρειάζεται να κάνετε υπολογισμούς για να το κάνετε τόσο στρογγυλό ή τετράγωνο." Πολλές από τις δομές είναι προσανατολισμένες προς το βορρά και η ομάδα ερευνά εάν θα μπορούσαν να είχαν αστρονομική σημασία.
«Πολλοί από τους μεγάλους πρώιμους πολιτισμούς είχαν μια ποταμική βάση και ο Αμαζόνιος έχει υποτιμηθεί και παραβλεφθεί από αυτή την άποψη», λέει ο Colin McEwan, επικεφαλής του τμήματος Αμερικής στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο.
ΕΠΙΤΥΧΟΜΕΝΕΣ ΚΟΙΝΩΝΙΕΣ
Παρόλο που δεν υπάρχουν στοιχεία ότι οι Αμαζόνες έχτισαν πυραμίδες ή εφηύραν τη γραπτή γλώσσα όπως έκαναν οι κοινωνίες στην αρχαία Αίγυπτο ή τη Μεσοποταμία, «από την άποψη της τάσης για αύξηση της κοινωνικής πολυπλοκότητας και εξημέρωση του τοπίου, αυτό δεν ήταν απλώς ένα παρθένο δάσος με απομονωμένο νομαδικό φυλές », προσθέτει ο McEwan. «Αυτοί ήταν ουσιαστικοί, καθιστικοί και μακροπρόθεσμα πολύ επιτυχημένοι πολιτισμοί».
Ενώ ορισμένες τοποθεσίες των caνκας βρίσκονται μόλις 200 χιλιόμετρα δυτικά των γεωγλυφικών, κανένα αντικείμενο των caνκας δεν έχει βρεθεί στις νέες τοποθεσίες. Ούτε φαίνεται να έχουν κάτι κοινό με τα γεωγλυφικά Nasca του Περού.
«Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι αυτό χαράζει μόνο την επιφάνεια», λέει ο Alex Chepstow-Lusty από το Γαλλικό Ινστιτούτο για τις Σπουδές των Άνδεων στη Λίμα του Περού. «Η κλίμακα των προ-Κολομβιανών κοινωνιών στην Αμαζονία έρχεται μόνο σιγά-σιγά στο φως και θα εκπλαγούμε από τον αριθμό των ανθρώπων που ζούσαν εκεί, αλλά και με έναν εξαιρετικά βιώσιμο τρόπο. Δυστυχώς, η οικονομική ανάπτυξη και η εκκαθάριση των δασών που αποκαλύπτει αυτά τα προ-Κολομβιανά πρότυπα εποικισμού είναι επίσης η απειλή για να έχουμε αρκετό χρόνο για να τα κατανοήσουμε σωστά ».
