Ο υπουργός Πολιτισμού της Αιγύπτου ανακοίνωσε ότι μια αιγυπτιακή αρχαιολογική ομάδα από το Ανώτατο Συμβούλιο Αρχαιοτήτων (SCA) βρήκε καλοδιατηρημένο απομεινάρι ενός εργοστασίου οινοποίησης ασβεστόλιθου που χρονολογείται από τη βυζαντινή εποχή (XNUMXος αιώνας μ.Χ.). Ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια εργασιών ρουτίνας στην περιοχή Sayl al-Tuhfah, δυτικά του μοναστηριού της Αγίας Αικατερίνης στο Σινά.
Ο Δρ Zahi Hawass, γενικός γραμματέας της SCA, είπε ότι το εργοστάσιο αποτελείται από δύο μέρη. Το πρώτο είναι μια τετράγωνη λεκάνη με αντλία στο ένα άκρο. Ο πυθμένας της λεκάνης καλύπτεται με γύψο. Ορισμένα τμήματα φέρουν ακόμη ίχνη από τους κόκκινους λεκέδες του κρασιού. Ο βόρειος τοίχος αυτής της λεκάνης είναι διακοσμημένος με σχέδιο σε σχήμα σταυρού μέσα σε κύκλο κάτω από τον οποίο βρίσκεται μια αντλία πηλού. «Αυτός ο τύπος αντλίας χρησιμοποιήθηκε κάποτε για να κάνει το κρασί να ρέει μετά το άλεσμα των σταφίδων και των χουρμάδων», είπε ο Hawass.
Ο Farag Fada, επικεφαλής του ισλαμικού και κοπτικού τμήματος, εξέτασε την περιοχή και είπε ότι το δεύτερο μέρος του εργοστασίου είναι μια κυκλική λεκάνη που μοιάζει με πηγάδι με τρύπα. Στις δύο πλευρές του, βρέθηκαν οι δύο πλάκες ασβεστόλιθου, οι οποίες κάποτε μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από τους εργάτες για να σταθούν, πρόσθεσε ο Fada.
Ο Tarek El-Naggar, επικεφαλής των αρχαιοτήτων του νότιου Σινά, δήλωσε ότι η περιοχή που συνδέει την πήλινη αντλία με τη δεύτερη λεκάνη έχει μια τρύπα για να τοποθετήσει τα δοχεία που χρησιμοποιούνται για τη συντήρηση του κρασιού. Οι πρώτες μελέτες έχουν δείξει ότι η περιοχή του Sayl al-Tuhfah ήταν μια βιομηχανική περιοχή για την παραγωγή κρασιού, καθώς υπήρχαν πολλά σταφύλια και φοίνικες.
Πρόσφατα, μια άλλη σημαντική ανακάλυψη έγινε στην ίδια τοποθεσία: δύο χρυσά νομίσματα του βυζαντινού αυτοκράτορα Valens (364-378 μ.Χ.) ανακαλύφθηκαν στην περιοχή Sayl al-Tuhfah στο Gebel Abbas, που βρίσκεται δυτικά του μοναστηριού. Τα νομίσματα βρέθηκαν κατά τις ανασκαφές ρουτίνας που πραγματοποιήθηκαν επίσης από την SCA. Ο Hawass είπε ότι τα νομίσματα ήταν η πρώτη φορά που βρέθηκαν πράγματα στην Αίγυπτο και ανήκουν στον αυτοκράτορα Valens.
Νομίσματα του Valens είχαν βρεθεί στο παρελθόν στον Λίβανο και τη Συρία, ποτέ στην Αίγυπτο. Ανασκάφηκαν επίσης υπολείμματα τοίχων μαζί με θραύσματα πηλού, γυαλιού και πορσελάνης. Ο Fada, είπε ότι η μία όψη και των δύο νομισμάτων φέρει μια εικόνα του αυτοκράτορα που φορά ένα περίτεχνο στέμμα διακοσμημένο με δύο σειρές μαργαριταριών που περιβάλλουν έναν χρυσό σταυρό, εκτός από την επίσημη ενδυμασία του. Η άλλη όψη δείχνει τον αυτοκράτορα να φορά τη στρατιωτική του ενδυμασία, να κρατά ένα ραβδί με ένα σταυρό στο αριστερό του χέρι και μια μπάλα πάνω από έναν φτερωτό άγγελο στο δεξί του χέρι.
Ο El-Naggar είπε ότι και τα δύο νομίσματα πιέστηκαν στην Αντιόχεια (τώρα Antakya στη νότια Τουρκία). Περαιτέρω ανασκαφές αποκαλύπτουν περισσότερα αντικείμενα που θα προσθέσουν στη γνώση των ανθρώπων για το Σινά και την ιστορία του, ειδικά κατά τη βυζαντινή εποχή.
