Ο κλάδος των ταξιδιωτικών πρακτορείων αντιμετωπίζει κρίσιμες προκλήσεις - συμπεριλαμβανομένης της συνεχιζόμενης σύγκρουσης με τις πολιτικές πιστωτικών καρτών της United Airlines - που θα αποδώσει ένα σημαντικό πλεονέκτημα στην αποτελεσματική ανταπόκριση των πρακτόρων, δήλωσε ο Chris Russo, πρόεδρος και πρόεδρος της ASTA σε συνέντευξή του στο Travel Agent.
"Σε 20 χρόνια ως επαγγελματίας πράκτορας, δεν έχω δει ποτέ μεγαλύτερη ανάγκη για πράκτορες κατάταξης και αρχειοθέτησης να ασχοληθούν με την ASTA και να μας βοηθήσουν να αντιμετωπίσουμε θέματα ψωμιού και βουτύρου που επηρεάζουν τις επιχειρήσεις μας", δήλωσε ο Russo. «Και συμπεριλαμβάνω όλα τα μέλη εκτός ASTA που πρέπει να συνεργαστούν μαζί μας σε θέματα όπως η United».
Ο Ρώσο, ο οποίος ολοκληρώνει την πρώτη του χρονιά ως εκλεγμένος πρόεδρος και πρόεδρος της ASTA και αναμένεται ευρέως να επανεκλεγεί για άλλη θητεία, ανέφερε την κρίσιμη σημασία των πρακτόρων να επικοινωνούν με τους εκπροσώπους τους στο Κογκρέσο για να διαμαρτυρηθούν για την πολιτική της United. "Αυτό το ζήτημα δεν έχει διευθετηθεί και πρέπει να διατηρήσουμε την πίεση στο Κογκρέσο", είπε.
Ενώ οι ακροάσεις μπορεί να είναι δυνατές, ο Russo λέει ότι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο για τους πράκτορες είναι η προσωπική συνάντηση με Γερουσιαστές και Εκπροσώπους αυτόν τον μήνα, ενώ βρίσκονται στις επαρχίες τους. Η ASTA θα προσφέρει ένα διαδικτυακό σεμινάριο για πράκτορες για να τους δείξει πώς να πάρει ραντεβού και να παρουσιάσει την υπόθεσή τους.
Ενώ το ζήτημα της πιστωτικής κάρτας της United έχει προτεραιότητα, ο Russo ασχολείται επίσης με νέες φορολογικές προτάσεις όπως αύξηση φόρου επί των πωλήσεων στη Νέα Υόρκη. «Ολόκληρη η ταξιδιωτική βιομηχανία αντιμετωπίζει μια πρόκληση από τις τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές φορολογικές αυξήσεις που μπορούν να μειώσουν την ανάπτυξη και τη βιωσιμότητα του κλάδου», είπε.
Ο Russo, ιδιοκτήτης των Travel Partners που εδρεύει στο Ντένβερ, δήλωσε ότι αναμένει ταχεία ενοποίηση μεταξύ των ταξιδιωτικών πρακτορείων κατά το επόμενο έτος και ότι, κατά την προσωπική του κρίση, η πτώση των επιχειρήσεων κατά 30 έως 50 τοις εκατό από έτος σε έτος δεν αποτελεί ζήτημα . «Εάν συμβαίνει αυτό, θα δούμε εκτεταμένες αλλαγές στο σύστημα διανομής πρακτορείων», δήλωσε ο Russo.
Ένα πρόσφατο διαδικτυακό σεμινάριο ASTA για συγχωνεύσεις και εξαγορές που χρηματοδοτήθηκε από την ASTA ήταν το καλύτερο μέρος στην ιστορία της ASTA, σημείωσε. «Οι έξυπνοι πράκτορες προχωρούν μπροστά από την καμπύλη», δήλωσε ο Russo, σημειώνοντας ότι υπήρχε ευρεία αβεβαιότητα σχετικά με το σχέδιο υγειονομικής περίθαλψης της κυβέρνησης Ομπάμα και τον αντίκτυπό του στους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων. "Πολλοί πράκτορες είναι σε καρφίτσες και βελόνες σε θέματα υγειονομικής περίθαλψης."
Ενώ ο Russo παροτρύνει τη μεγαλύτερη συμμετοχή σε νομοθετικά ζητήματα βάσης, παροτρύνει επίσης τους ταξιδιωτικούς πράκτορες να ενθαρρύνουν τους νέους να εισέλθουν στον ταξιδιωτικό κλάδο. «Η ASTA και η Εταιρεία Νέων Επαγγελματιών κινούνται για να ενθαρρύνουν τους ταλαντούχους ανθρώπους να εισέλθουν στον κλάδο και ζητώ ευρεία υποστήριξη», είπε. Η ASTA θα κυκλοφορήσει σύντομα μια σελίδα στο Facebook για να βοηθήσει στη δημιουργία ενδιαφέροντος.
Ο Russo πιστεύει ότι η συμμετοχή στην εταιρεία ASTA από εταιρείες όλων των μεγεθών παραμένει κρίσιμη εάν η βιομηχανία αντιπροσωπειών θέλει να επιβιώσει και να ευημερήσει. Βλέπει τους πράκτορες όχι μόνο ως ζωτικής σημασίας πηγή υποστήριξης αλλά και πληροφοριών για τοπικά και κρατικά ζητήματα και παροτρύνει τους πράκτορες να συμβουλεύουν την ASTA εάν συνειδητοποιήσουν θέματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν. «Η ASTA παραμένει ένας απαραίτητος πόρος για την κοινότητα των πρακτορείων», είπε.
