Η Ημέρα Αεροπορίας καθορίζει την ατζέντα για ενισχυμένη ενδοαφρικανική συνδεσιμότητα

Γιοχάνεσμπουργκ - Η Διεθνής Ημέρα Αεροπορίας της Ένωσης Διεθνών Αερομεταφορών (ΙΑΤΑ) τόνισε την ανάγκη για ενδο-αφρικανική αεροπορική συνδεσιμότητα για τη διάδοση της οικονομικής και κοινωνικής ευημερίας σε ολόκληρη την ήπειρο. Συγκεκριμένα, η IATA σημείωσε ότι η απελευθέρωση των αεροπορικών δικαιωμάτων για πτήσεις εντός της Αφρικής θα μπορούσε να αποφέρει σημαντικά οφέλη τόσο στην απασχόληση όσο και στην αύξηση του ΑΕΠ.

Η Αφρική είναι σε καλή θέση για να απολαύσει σταθερή οικονομική ανάπτυξη χάρη σε έναν νέο, αναπτυσσόμενο και αστικοποιημένο πληθυσμό, σε συνδυασμό με άφθονους φυσικούς πόρους. Αλλά επειδή η ενδο-αφρικανική αεροπορική συνδεσιμότητα και η οικονομική υγεία των αεροπορικών εταιρειών της είναι πιο αδύναμες από ό, τι θα μπορούσαν να είναι, χάνονται ευκαιρίες για δημιουργία θέσεων εργασίας, ανάπτυξη επιχειρήσεων και καινοτομία. Οι αφρικανικές αεροπορικές εταιρείες αναμένεται να αποφέρουν κέρδος μόλις 100 εκατομμυρίων δολαρίων το 2014, με καθαρό περιθώριο κέρδους 0.8%, το χαμηλότερο από όλες τις αεροπορικές περιοχές.

«Η αυξημένη ενδο-αφρικανική αεροπορική συνδεσιμότητα είναι απαραίτητη εάν η Αφρική θέλει να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες για ανάπτυξη που υπόσχεται τα δημογραφικά και τα πλεονεκτήματα των πόρων της. Η αεροπορία στην Αφρική υποστηρίζει σχεδόν 7 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και 80 δισεκατομμύρια δολάρια σε ΑΕΠ, αλλά αντιμετωπίζει προκλήσεις όσον αφορά την ελευθέρωση των αγορών, την ασφάλεια, το κόστος, τις υποδομές και τη ρύθμιση. Μόνο μέσω της βιομηχανίας και των κυβερνήσεων μπορούν να ξεπεραστούν αυτές οι προκλήσεις, προς όφελος όλων σε ολόκληρη την Αφρική », δήλωσε ο Raphael Kuuchi, Αντιπρόεδρος της IATA για την Αφρική.

Βελτιωμένη συνδεσιμότητα

Για να παρέχει στις αφρικανικές κυβερνήσεις μια σαφέστερη εικόνα των πλεονεκτημάτων της ενδοαφρικανικής συνδεσιμότητας, η IATA παρουσίασε επίσημα μια έκθεση που δείχνει ότι η απελευθέρωση των αεροπορικών υπηρεσιών σε 12 αφρικανικά έθνη θα δημιουργούσε 155,000 θέσεις εργασίας και θα ενισχύσει το ΑΕΠ κατά 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια. Η έκθεση της InterVISTAS, μιας ανεξάρτητης εταιρείας συμβούλων, υπολόγισε τον θετικό οικονομικό αντίκτυπο της εφαρμογής της απόφασης Yamoussoukro του 1999, η οποία δεσμευόταν να ανοίξει τις αγορές αεροπορικών μεταφορών εντός της Αφρικής στον διακρατικό ανταγωνισμό. Τα 12 έθνη στην έκθεση είναι: Αλγερία, Αγκόλα, Αίγυπτος, Αιθιοπία, Γκάνα, Κένυα, Ναμίμπια, Νιγηρία, Σενεγάλη, Νότια Αφρική, Τυνησία και Ουγκάντα.

«Αυτή η έκθεση είναι ένα σημαντικό βήμα προόδου στην ποσοτικοποίηση των πλεονεκτημάτων της ελευθέρωσης των αεροπορικών υπηρεσιών σε ολόκληρη την Αφρική. Είναι παράλογο ότι είναι δυνατόν να ταξιδεύετε 13 φορές την εβδομάδα από το Ναϊρόμπι στο Λονδίνο, αλλά είναι αδύνατο να ταξιδέψετε απευθείας από το Ναϊρόμπι στο Ντακάρ. Στους δυνητικούς πέντε εκατομμύρια επιβάτες ετησίως στερείται της ευκαιρίας να ταξιδεύουν, να εμπορεύονται και να διαδίδουν οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη », δήλωσε ο Kuuchi.

Βελτιωμένη ασφάλεια

Η Διακήρυξη του Abuja του 2012 για την Αφρικανική Ασφάλεια από τους υπουργούς μεταφορών της Αφρικανικής Ένωσης έθεσε έναν στόχο για την αφρικανική αεροπορία να ταιριάξει με τα μέσα επίπεδα ασφάλειας του υπόλοιπου κόσμου έως το 2015.

«Η ασφάλεια είναι η νούμερο ένα προτεραιότητα για την αεροπορία. Η Αφρική έχει κλείσει το χάσμα σε σύγκριση με τον υπόλοιπο κόσμο, αλλά υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά για να επιτευχθεί ο στόχος της Διακήρυξης της Abuja. Η εφαρμογή του ελέγχου επιχειρησιακής ασφάλειας της IATA (IOSA) από όλες τις επιλέξιμες αεροπορικές εταιρείες στην Αφρική επιβάλλεται μέσω της δήλωσης και η IATA εργάζεται σκληρά για να βοηθήσει τις αεροπορικές εταιρείες να το επιτύχουν », δήλωσε ο Kuuchi.

Η IATA έχει εντοπίσει 20 αεροπορικές εταιρείες για βοήθεια στην εφαρμογή του IOSA. Η Διακήρυξη καλεί επίσης τα κράτη να δημιουργήσουν επαρκείς πόρους και αυτόνομες Αρχές Πολιτικής Αεροπορίας και να εφαρμόσουν συστήματα διαχείρισης της ασφάλειας.

Ανταγωνιστική υποδομή και κόστος

Η βελτιωμένη διαβούλευση και συνεργασία μεταξύ βιομηχανίας και κυβέρνησης είναι το κλειδί για να διασφαλιστεί ότι η Αφρική απολαμβάνει ανταγωνιστικές δαπάνες υποδομής και επιχειρήσεων. Σε πολλά μέρη της Αφρικής πρέπει να βελτιωθεί η υποδομή, αλλά είναι σημαντικό οι χρηματοδοτήσεις να χρηματοδοτούνται σύμφωνα με καθιερωμένες διεθνείς αρχές. Η διαφάνεια και η διαβούλευση είναι κρίσιμης σημασίας.

«Η ίδρυση ενός επιτυχημένου τομέα των αερομεταφορών είναι η καλή φυσική υποδομή σε συνδυασμό με το ανταγωνιστικό κόστος. Ωστόσο, οι κυβερνήσεις πρέπει επίσης να διαδραματίσουν ρόλο στην ενθάρρυνση της αεροπορικής συνδεσιμότητας μέσω της κατάλληλης φορολογίας και της ενεργοποίησης της ρύθμισης. Εάν η αεροπορία αντιμετωπίζεται ως αγελάδα μετρητών, διακυβεύεται η ικανότητά της να είναι οικονομικός καταλύτης. Η αεροπορία είναι έτοιμη να διαδραματίσει πολύ πιο εξέχον ρόλο στην αφρικανική οικονομία, υπό την προϋπόθεση ότι είναι σε θέση να λειτουργεί σε ένα πλαίσιο πολιτικής που εκτιμά τη συμβολή της », πρόσθεσε ο Kuuchi.

Αντιμετωπίζοντας την πρόκληση του Έμπολα

Η εξάπλωση του Έμπολα εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική ιατρική πρόκληση στην περιοχή. Η IATA συνεργάζεται στενά με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο οποίος πρωτοστατεί στην αντιμετώπιση της νόσου. Ο ΠΟΥ έχει δηλώσει με συνέπεια ότι οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί είναι περιττοί, πιο πρόσφατα στο σημείωμα των μέσων ενημέρωσης της 14ης Αυγούστου 2014. Το σημείωμα εξηγεί συγκεκριμένα ότι η αεροπορία είναι «χαμηλού κινδύνου» για τη μετάδοση του Έμπολα και ότι ο «ΠΟΥ δεν θεωρεί υψηλούς κόμβους αερομεταφορών» κίνδυνος περαιτέρω εξάπλωσης του Έμπολα ».

Η αεροπορική βιομηχανία λαμβάνει όλες τις απαραίτητες προφυλάξεις, όπως η εισαγωγή ελέγχου ασφαλείας εξόδου σε ορισμένα αεροδρόμια. Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν επίσης καλά δοκιμασμένες διαδικασίες για τον χειρισμό υποψιών λοίμωξης, συμπεριλαμβανομένων οδηγιών για απομόνωση και φροντίδα ασθενών επιβατών, καθώς και μέτρα για την απολύμανση αεροσκαφών.

«Ο ΠΟΥ βρίσκεται στην καλύτερη θέση για να παρέχει έγκυρες, ανεξάρτητες συμβουλές σχετικά με τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης του Έμπολα. Ήταν πολύ σαφές ότι οι απαγορεύσεις ταξιδιού και εμπορίου είναι περιττές. Εκτός αν αλλάξει αυτή η συμβουλή, ελπίζουμε ότι οι χώρες που εργάζονται σκληρά για την εξάλειψη του Έμπολα θα συνεχίσουν να επωφελούνται από την αεροπορική συνδεσιμότητα », δήλωσε ο Kuuchi.