Μια πρόσφατη προσφορά «World for $ 1» από το LastMinuteTravel.com υποσχέθηκε ένα δωμάτιο «σε οποιοδήποτε από τα 15,000 ξενοδοχεία μας» για 1 $ τη βραδιά. Το μόνο αλίευμα; Έπρεπε να τα κλείσετε κατά τη διάρκεια ενός καθορισμένου παραθύρου 15 λεπτών.
"Όσο για τα 15 λεπτά", ανακοίνωσε ο ιστότοπος. "Δεν ξέρετε."
Αλλά αυτό δεν ήταν το μόνο αλίευμα. Όχι νωρίτερα ξεκίνησε η πώληση 12 ημερών από την έναρξη των καταγγελιών. Ζητήθηκε από τους ανθρώπους να παρακολουθήσουν ένα βίντεο προτού μπορούσαν να κάνουν κράτηση δωματίου. Ένας αναγνώστης χρονολόγησε την πώληση και διαπίστωσε ότι δεν κράτησε 15 λεπτά. Άλλοι είχαν πρόβλημα με την πρόσβαση στον ιστότοπο.
Μήπως το LastMinuteTravel αγνόησε να αναφέρει δύο ή δύο λεπτομέρειες;
Μπορεί. Αλλά αν το έκανε, δεν είναι μόνο. Ο ταξιδιωτικός κλάδος λατρεύει να «ξεχνάει» σημαντικά γεγονότα για τα προϊόντα του, είτε πρόκειται για έναν κρίσιμο κανόνα αεροπορικών εισιτηρίων είτε για μια σημαντική παράγραφο σε ένα συμβόλαιο κρουαζιέρας. Και ναι, αυτές οι ρήτρες γίνονται πιο τρελές. Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, το γεγονός ότι οι ταξιδιωτικές εταιρείες είναι λιγότερο πρωτοπόρες για αυτές. Ξέρουν καλά και θα μπορούσε να επηρεάσει την απόφαση αγοράς μας.
Ρώτησα τη Lauren Volcheff, διευθυντή μάρκετινγκ της LastMinuteTravel, για τα παράπονα λίγο μετά την έναρξη της πώλησης. Παραδέχτηκε ότι τα παράθυρα των 15 λεπτών χωρίζονταν σε τρεις ή λιγότερες συνεδρίες την ημέρα, «καθεμία διαρκεί τουλάχιστον πέντε λεπτά, για συνολικά 15 λεπτά χρόνο πώλησης». Επιβεβαίωσε ότι οι χρήστες κλήθηκαν να δουν αυτό που αποκαλούσε «μια σειρά από τρία σεμινάρια» που διήρκεσε περίπου 2 1/2 λεπτά.
Αυτό δεν έκανε τίποτα για να σταματήσει πραγματικά το κύμα των θυμωμένων μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, τα οποία είχαν συμβουλεύσει τους ανθρώπους να δώσουν μια ευκαιρία στην προώθηση πριν την απορρίψουν ως απάτη. Οι αναγνώστες παρέμειναν ύποπτοι για το χρονοδιάγραμμα της προώθησης. Έτσι, τέσσερις ημέρες πριν από την ολοκλήρωση της πώλησης, ζήτησα από την εταιρεία ενημέρωση. Σύμφωνα με το όνομά του, το LastMinuteTravel περίμενε μέχρι το απόγευμα της τελευταίας ημέρας της πώλησης για να μου πει ότι είχε κάνει "κάποιες αλλαγές" στην προσφορά για να αποτρέψει τη δέσμευση σεναρίων στο Διαδίκτυο από τις προσφορές ξενοδοχείων. «Μέρος αυτών των αλλαγών σημαίνει ότι οι χρόνοι ενδέχεται να μην είναι πλέον συγχρονισμένοι από το ένα άτομο στο άλλο», μου είπε.
Το LastMinuteTravel μοιάζει να συνεχίζει μια παράδοση στην ταξιδιωτική επιχείρηση. Ακολουθούν οι κορυφαίες ρήτρες που πιθανώς δεν θα αποκαλύψει η ταξιδιωτική εταιρεία σας - και τι πρέπει να γνωρίζετε για αυτές.
1. Μπορούμε να αλλάξουμε τους κανόνες του προγράμματος πίστης μας ανά πάσα στιγμή
Οι ταξιδιωτικές εταιρείες κάνουν βασικά ό, τι θέλουν με τα προγράμματα πίστης τους. Θα νομίζατε ότι ενδέχεται να σας ειδοποιήσουν τουλάχιστον όταν αλλάξει ένας κανόνας, αλλά συχνά δεν το κάνουν. Και δεν χρειάζεται. Για παράδειγμα, οι όροι του προγράμματος AAdvantage της American Airlines προειδοποιούν ότι «η American Airlines μπορεί, κατά τη διακριτική της ευχέρεια, να αλλάξει τους κανόνες, τους κανονισμούς, τα ταξιδιωτικά βραβεία και τις ειδικές προσφορές του προγράμματος AAdvantage ανά πάσα στιγμή με ή χωρίς προειδοποίηση.» Αυτό δεν είναι απλώς νόμιμο πιάτο - για μεγάλα τμήματα της ταξιδιωτικής βιομηχανίας, αυτά είναι λόγια για να ζήσετε.
Τι σημαίνει για εσάς: Ποτέ μην υποθέτετε ότι οι κανόνες βάσει των οποίων εγγραφείτε στην αεροπορική σας εταιρεία, το πρόγραμμα ενοικίασης αυτοκινήτων ή το ξενοδοχείο επιβράβευσης θα παραμείνουν οι ίδιοι. Ή ότι κάποιος θα σας πει πότε αλλάζουν οι κανόνες. Εναπόκειται σε εσάς να συνεχίσετε.
2. Ω περιμένετε, υπάρχει χρέωση θερέτρου
Όλοι αγαπούν μια συμφωνία σε ένα ξενοδοχείο, και με την οικονομία σε ελεύθερη πτώση, το Διαδίκτυο είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για να κερδίσετε μια συμφωνία. Αλλά είναι η τιμή που έχετε αναφέρει για ένα δωμάτιο την τιμή που θα πληρώσετε; Οχι απαραίτητα. Ο Ρέι Ρίτσαρντς πίστευε ότι βρήκε μια συμφωνία όταν η προσφορά του στην Priceline σε ένα ξενοδοχείο στο Ορλάντο του έδωσε κράτηση σε ένα ακίνητο του Radisson. Έπειτα όμως πήρε το λογαριασμό του, το οποίο περιελάμβανε υποχρεωτική «χρέωση θερέτρου» 6.95 ημερησίως για την κάλυψη του κόστους της πισίνας του ξενοδοχείου, του εξοπλισμού άσκησης και άλλων ανέσεων. Μπορεί να το κάνει αυτό; Γιατι ναι. Θαμμένο στη λεπτή τυπωμένη ύλη του Priceline είναι μια διάταξη ότι «Ανάλογα με την πόλη και την ιδιοκτησία που μένετε, ενδέχεται επίσης να χρεωθείτε με τέλη θερέτρου ή άλλα παρεπόμενα τέλη, όπως χρεώσεις στάθμευσης. Αυτές οι χρεώσεις, εάν ισχύουν, θα σας καταβληθούν απευθείας στο ξενοδοχείο κατά την ολοκλήρωση της αγοράς. " Με άλλα λόγια, οι «συνολικές χρεώσεις» που συμφώνησε ο Ρίτσαρντσον όταν έκανε προσφορά σε ένα ανώνυμο ξενοδοχείο στο Magic City δεν αθροίστηκαν πλήρως.
Τι σημαίνει για εσάς: Εάν θέλετε να αποφύγετε τις χρεώσεις θερέτρου - που δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια κρυφή αύξηση τιμής ξενοδοχείου - κάντε κράτηση στο δωμάτιό σας μέσω μιας υπηρεσίας που υπόσχεται μια "all inclusive" τιμή και βρίσκεται πίσω από αυτήν. Εάν έχετε κολλήσει με ένα μη γνωστό τέλος θερέτρου και το ξενοδοχείο δεν θα το καταργήσει από τον λογαριασμό σας, αμφισβητήστε τη χρέωση στην πιστωτική σας κάρτα.
3. Δεν χρειάζεται να ακολουθήσουμε το δρομολόγιο κρουαζιέρας μας και δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα για αυτό
Γνωρίζατε ότι η γραμμή κρουαζιέρας σας μπορεί να αλλάξει το διαφημιζόμενο δρομολόγιό της και δεν σας χρωστάει τίποτα; Η Άννα και ο Τζακ Κινγκ δεν προτού κάνουν check in για την πρόσφατη κρουαζιέρα τους στο Παναμά, την Κόστα Ρίκα και το Μπελίζ στο Carnival Miracle. Την τελευταία στιγμή, και χωρίς προειδοποίηση στους Βασιλιάδες, το Καρναβάλι συντόμευσε το δρομολόγιό του για να συμπεριλάβει λιμάνια κλήσης στην Κόστα Μάγια, το Κοζουμέλ και το Ροατάν. Η αποζημίωση τους για μια κρουαζιέρα που δεν ήθελαν ποτέ; Εν πλω πίστωση 25 $. «Είμαστε άρρωστοι που ξοδέψαμε περισσότερα από 2,000 $ σε μια κρουαζιέρα που δεν θέλαμε να πάρουμε και ποτέ δεν θα είχαμε επιλέξει σε καμία τιμή», μου είπε η Anne King. Μια ανασκόπηση του συμβολαίου κρουαζιέρας της Carnival - η νομική συμφωνία μεταξύ εσάς και της γραμμής κρουαζιέρας - επιβεβαιώνει ότι μπορεί να κάνει οποιαδήποτε αλλαγή θέλει σε ένα δρομολόγιο, χωρίς να σας αποζημιώσει. Οι οποίοι γνώριζαν?
Τι σημαίνει για εσάς: Πάντα να καλείτε για επιβεβαίωση της κρουαζιέρας σας πριν φύγετε και ενημερώστε τον ταξιδιωτικό σας πράκτορα εάν έχει αλλάξει το δρομολόγιό σας. Εάν ο αντιπρόσωπός σας δεν μπορεί να βοηθήσει, ίσως ο γενικός εισαγγελέας σας μπορεί.
4. Λείπει η σύνδεσή σας, πληρώστε πρόστιμο
Αυτό το κενό είναι ένα από τα πιο περίεργα στον ταξιδιωτικό κλάδο. Κάνε αυτό οποιαδήποτε βιομηχανία. Εάν τυχαίνει να χάσετε μια σύνδεση ή δεν χρησιμοποιήσετε το τμήμα επιστροφής του εισιτηρίου μετ 'επιστροφής, τότε η αεροπορική εταιρεία ενδέχεται να επιβάλει πρόστιμο στο ταξιδιωτικό σας γραφείο και ο πράκτορας σας θα μπορούσε να γυρίσει και να προσπαθήσει να σας επιβάλει πρόστιμο. Γιατί; Λοιπόν, πολλές αεροπορικές εταιρείες έχουν ανόητους κανόνες που λένε ότι πρέπει να χρησιμοποιήσετε ολόκληρο το εισιτήριό σας. Φυσικά δεν μπορούν να αναγκάσουν τους επιβάτες να ζήσουν μαζί τους. Αλλά μπορούν να το κολλήσουν στους ταξιδιωτικούς πράκτορες απειλώντας να τους αφαιρέσουν την ικανότητά τους να εκδίδουν εισιτήρια. Όταν ένα λεγόμενο «παράνομο» εισιτήριο ανακαλύπτεται από την αεροπορική εταιρεία, στέλνει ένα χρεωστικό σημείωμα, το οποίο είναι ένας λογαριασμός για ένα πλήρες εισιτήριο - το πιο ακριβό είδος του συστήματος. Η αποτυχία πληρωμής μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα η εταιρεία να χάσει την ικανότητά της να κάνει κράτηση εισιτηρίων για την αεροπορική εταιρεία. Γνωρίζω πολλές περιπτώσεις όπου ένας πράκτορας ζήτησε από τον πελάτη να πληρώσει ένα χρεωστικό σημείωμα. Πόσο περίεργο είναι αυτό;
Τι σημαίνει για εσάς: Εάν σκοπεύετε να πετάξετε ένα μέρος του εισιτηρίου σας, μην χρησιμοποιείτε ταξιδιωτικό πράκτορα. Και μην δίνετε στον αερομεταφορέα τον αριθμό συχνών πτήσεων σας - μπορεί να είναι χρήσιμο για την παρακολούθηση «παράνομης» συμπεριφοράς και θα ακολουθούν τα μίλια σας.
Στα ταξίδια, δεν είναι τόσο πολύ που λένε για ένα προϊόν που είναι σημαντικό. Συχνά, αυτό δεν λένε. Εάν δεν δώσετε προσοχή στη λεπτή εκτύπωση στο πρόγραμμα επιβράβευσης, το αεροπορικό εισιτήριο, το δωμάτιο ξενοδοχείου ή το εισιτήριο κρουαζιέρας, ενδέχεται να πληρώσετε πολύ περισσότερα από ό, τι περιμένατε.
Ίσως το μόνο πιο παράξενο από αυτές τις ρήτρες συμβάσεων είναι να μην τα διαβάσει.
