Δίπλα στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και τις ηλεκτρονικές τραπεζικές συναλλαγές, η μεγαλύτερη ευκολία της εποχής του Διαδικτύου είναι οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλών ναύλων.
Αυτή είναι μια ωραία αγορά στη Νότια Αφρική με τα kulula.com, 1Time, Nationwide και Mango προσβάσιμα με το πάτημα ενός ποντικιού.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, διάλεξα 1Time για ένα ταξίδι στο Κέιπ Τάουν. Η πτήση ήταν όλα όσα ήθελα: φθηνή και έγκαιρη. Ένα μπόνους ήταν ότι αποδείχθηκε πιο άνετο από τις οικονομικές θέσεις των αεροπορικών εταιρειών πλήρους εξυπηρέτησης στις οποίες έχω πετάξει. Το 60 τοις εκατό φθηνότερο εισιτήριο εξαιρεί το φαγητό των αεροπορικών εταιρειών — αλλά αυτό είναι πολύ καλό αν μισείτε τα πράγματα ούτως ή άλλως.
Καθώς ήμουν ικανοποιημένος με την υπηρεσία της 1Time, είχα δεύτερες σκέψεις για την επιλογή μου αφού πέρασα ένα πρωί στο γραφείο του αφεντικού του kulula.com, Gidon Novick.
Ανακάλυψα ότι, αν είχα πετάξει με το kulula.com, θα μπορούσα να είχα αναχωρήσει από τη Lanseria αντί από το OR Tambo, κάτι που θα μείωνε μια ώρα από τον συνολικό χρόνο ταξιδιού. Και, ως μέλος του Discovery Vitality, θα μπορούσα να είχα έκπτωση μεταξύ 15 τοις εκατό και 30 τοις εκατό — και θα έπρεπε να πετάξω με ένα ολοκαίνουργιο Boeing 737-400.
Ο Novick είναι από κοινού διευθύνων σύμβουλος της εισηγμένης στο JSE Comair, η οποία εκμεταλλεύεται δύο μάρκες αεροπορικών εταιρειών στη νότια Αφρική: την πλήρη υπηρεσία British Airways και την no-frills kulula.com.
Με κέρδος 17 εκατομμυρίων R2.2 από έσοδα XNUMX δισεκατομμυρίων ρούλων πέρυσι, η Comair είναι μία από τις τρεις πιο κερδοφόρες αεροπορικές εταιρείες του μεγέθους της στον κόσμο.
Έχει μια στρατηγική σε εξέλιξη για να μειώσει περαιτέρω τα γενικά της έξοδα. Ένα βασικό μέρος αυτού είναι η μετάβαση από μισθωμένα αεροσκάφη MD82 σε ιδιόκτητα Boeing 737-400. Η τυποποίηση σε ένα αεροσκάφος συμβάλλει στη μείωση του κόστους εκπαίδευσης και συντήρησης.
Σύμφωνα με τον Novick, τα νεότερα αεροπλάνα προσφέρουν στην Comair αρκετά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα. Είναι πιο αποδοτικά στην κατανάλωση καυσίμου και προκαλούν λιγότερες τεχνικές ταλαιπωρίες.
Η Comair έχει επενδύσει σε δύο προσομοιωτές πτήσης 737 για να δημιουργήσει μια εσωτερική ακαδημία πτήσης. Αυτό έχει μετατρέψει την εκπαίδευση 737 πιλότων για ξένες αεροπορικές εταιρείες σε παράπλευρη επιχείρηση.
Ο Novick είπε: «Πήρα τον πεντάχρονο γιο μου στον προσομοιωτή πτήσης και τον πέταξα γύρω από το Table Mountain. Είναι τόσο ρεαλιστικό, που δεν κατάλαβε ότι δεν απογειωθήκαμε πραγματικά. Αργότερα ρώτησε τη γυναίκα μου: «Μαμά, πώς περάσαμε από τον τοίχο;»
Η Comair επενδύει σε ένα στόλο 24 αεροσκαφών, εκ των οποίων το 60% διατίθεται στην BA, αν και μεταφέρει περίπου τον ίδιο αριθμό επιβατών με το kulula.com. Η επωνυμία πλήρους εξυπηρέτησης προσφέρει περισσότερες πτήσεις που είναι λιγότερο γεμάτες για να δικαιολογήσουν υψηλότερες τιμές εισιτηρίων.
Ο Novick είπε: «Όταν ξεκινήσαμε το kulula.com πριν από έξι χρόνια, υπήρχαν φόβοι ότι θα έπαιρνε επιβάτες από την BA. Αυτό δεν έγινε ποτέ. Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλών ναύλων έχουν αυξήσει την αγορά διπλασιάζοντας το μέγεθος που ήταν τότε».
Σύμφωνα με τον Novick, η αγορά χαμηλών ναύλων της Νότιας Αφρικής είναι πολύ πιο ανοιχτή και ανταγωνιστική από την Αυστραλιανή, η οποία έχει μόνο δύο αεροπορικές εταιρείες χαμηλών ναύλων: την JetStar της Quantas και τη Virgin Blue.
Ο ανταγωνισμός εδώ έχει οδηγήσει στην καινοτομία. Ένας από τους λόγους που επέλεξα το 1Time ήταν ότι χρειαζόμουν ένα νοικιασμένο αυτοκίνητο και ο ιστότοπος της 1Time πρόσφερε μια ολοκληρωμένη συμφωνία με την Avis.
«Έχουμε μια παρόμοια συμφωνία με την Imperial, την οποία ξεκινήσαμε δύο χρόνια πριν από το 1Time», είπε ο Novick, σημειώνοντας για να γίνει αυτή η συμμαχία πιο ξεκάθαρη στον ιστότοπο του kulula.com.
Η αγορά ξενοδοχειακών καταλυμάτων, ενοικιαζόμενων αυτοκινήτων και αεροπορικών εισιτηρίων ως ένα πακέτο online γίνεται όλο και πιο δημοφιλής. Η kulula έχει δοκιμάσει αυτήν την αγορά πουλώντας πακέτα διακοπών στον Μαυρίκιο και βρίσκεται στη διαδικασία δημιουργίας μικρότερων, ανεξάρτητων ξενοδοχείων που συνδέονται με τον ιστότοπό της.
«Έχουμε εξελιχθεί από ιστότοπος αεροπορικών εταιρειών σε πύλη ταξιδιών», είπε ο Novick.
Το kulula.com κατατάσσεται ήδη ως ο μεγαλύτερος e-tailer της Νότιας Αφρικής.
Η Comair αναζητά βόρεια για ανάπτυξη. Εξασφάλισε τα δικαιώματα να πετάξει πρόσφατα στο Λονδίνο, τα οποία θα χάσει, εκτός αν ξεκινήσει η υπηρεσία εντός ενός έτους.
Το δίκτυό της περιλαμβάνει τις περισσότερες πόλεις της Νότιας Αφρικής και σχεδιάζει να επεκτείνει την εμβέλειά της στην υπόλοιπη ήπειρο.
Ο Novick είπε: «Η πρόκληση είναι να παρακάμψουμε την προστασία των αεροπορικών διαδρομών. Εδώ λάβαμε μια πολύ ευνοϊκή απάντηση από την κυβέρνησή μας. Παλαιότερα υπήρχε μεγάλη προστασία της ΣΑΑ. Τώρα βλέπουμε μια πιο φιλελεύθερη πολιτική».
thAYS.co.za
