ΜΠΑΝΓΚΟΚ, Ταϊλάνδη (eTN) – Η 40ή επέτειος της Bangkok Airways ήταν μια ευκαιρία για τον ιδρυτή της, Prasert Prasarttong-Osoth, να αποκαλύψει το μέλλον της αεροπορικής εταιρείας τα επόμενα τρία χρόνια. Η Bangkok Airways αναπτύσσεται με επιτυχία όλα αυτά τα χρόνια, μεταφέροντας 2.42 εκατομμύρια επιβάτες το 2007 και πραγματοποιώντας το 12ο συνεχόμενο κέρδος της στα 7.43 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Παρά το λιγότερο ευνοϊκό περιβάλλον με τις τιμές των καυσίμων να αντιπροσωπεύουν τώρα πάνω από το 35 του κόστους της αεροπορικής εταιρείας σε σύγκριση με το 11 τοις εκατό μόλις πριν από λίγα χρόνια, η Bangkok Airways παραμένει εξαιρετικά φιλόδοξη. Ο στόλος θα αυξηθεί από 18 σε 30 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένης της παράδοσης έξι Airbus A350 έως το 2014-15 για το δίκτυο μεγάλων αποστάσεων. Σύμφωνα με την Prasarttong-Osoth, η αεροπορική εταιρεία θέλει στη συνέχεια να εξυπηρετήσει την Ευρώπη και την Αυστραλία.
Στα επόμενα τρία χρόνια, η Bangkok Airways θέλει να ολοκληρώσει την κάλυψη του δικτύου της στην περιοχή του Μεκόνγκ. «Θα θέλαμε να έχουμε τουλάχιστον τρία σημεία εισόδου σε κάθε χώρα του Μεκόνγκ, ένα στο βορρά, ένα στο κέντρο και ένα στο νότο», εξήγησε ο Prasarttong-Osoth.
Το Bangkok-Chiang Mai-Phuket/Samui ήδη γεμίζει το όνειρο της Bangkok Airways στην Ταϊλάνδη. Η ίδια ιστορία για το Λάος όπου η αεροπορική εταιρεία εξυπηρετεί επί του παρόντος τις Luang Prabang (Βορράς), Vientiane (Κέντρο) και Pakse (Νότος). Μετά το Siem Reap και την Phnom Penh στην Καμπότζη, η Bangkok Airways θα ξεκινήσει πτήσεις προς Sihanoukville από το Siem Reap αυτόν τον χειμώνα και πιθανότατα από την Μπανγκόκ το 2009.
Ωστόσο, περισσότερες αβεβαιότητες παραμένουν για τη Μιανμάρ και το Βιετνάμ. Στο Βιετνάμ, η αεροπορική εταιρεία πετά μόνο προς την πόλη Χο Τσι Μινχ και δεν έχει εξασφαλίσει μέχρι στιγμής νέα δρομολόγια προς το Ανόι και το Ντανάνγκ/Χουέ. «Δεν έχει ληφθεί ακόμη απόφαση για το αεροδρόμιο που θα εξυπηρετεί στο Κεντρικό Βιετνάμ. Η Danang θα είναι πιο επιχειρηματική, αλλά η Hue θα ταιριάζει περισσότερο στη στρατηγική μας να πετάμε σε μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς», πρόσθεσε ο Prasarttong-Osoth.
Στη Μιανμάρ, η οποία εξυπηρετείται μόνο με καθημερινή πτήση προς το Rangoon, η Bangkok Airways θα ήθελε να πετάξει προς Bagan και Dawei στο Νότο. «Η κατάσταση παραμένει πιο απρόβλεπτη στη Μιανμάρ, αλλά θα αρχίσουμε να πετάμε τον επόμενο χρόνο στο Bagan», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Bangkok Airways.
Η αεροπορική εταιρεία ανέφερε επίσης ότι θέλει να αναπτυχθεί περαιτέρω στην Κίνα και την Ινδία εκτός Μπανγκόκ.
Ωστόσο, η πιο εκπληκτική κίνηση είναι η ανακοίνωση για ένα hub στο Samui. Το νησί είναι ήδη συνδεδεμένο με την Bangkok Airways με πέντε προορισμούς -συμπεριλαμβανομένων του Χονγκ Κονγκ και της Σιγκαπούρης- που καλύπτουν τις περισσότερες ανάγκες. Το δίκτυο θα επεκταθεί τελικά σε εννέα προορισμούς μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Στη συνέχεια, η αεροπορική εταιρεία σχεδιάζει να προσθέσει πτήσεις προς το Κράμπι και το Πουκέτ, αλλά και να ανοίξει νέα δρομολόγια προς το Μπαλί και τη Σαγκάη.
Αυτό είναι όπου ο όρος "κόμβος" ακούγεται ακατάλληλος. Οι λειτουργίες Hub απαιτούν μεγάλο αριθμό συχνοτήτων και διαδρομών που επιτρέπουν γρήγορες συνδέσεις από το ένα σημείο στο άλλο. Χρειάζεται όμως και τοπική αγορά και αγορά μεταγραφών. Σε όλους τους λείπει ο Σαμούι. Το νησί δεν έχει τοπική κίνηση, εκτός από το Samui-Bangkok, που είναι κυρίως προορισμός εισερχόμενων.
Είναι επίσης δύσκολο να πιστέψουμε ότι υπάρχει δυνατότητα για μια υπηρεσία μεταξύ Μπαλί και Σαμούι ή ακόμα και για σύνδεση της κυκλοφορίας από το Τσιάνγκ Μάι με το Χονγκ Κονγκ ή τη Σαγκάη. Καθώς οι χρεώσεις του αεροδρομίου του Samui είναι υψηλότερες από ό,τι στη Μπανγκόκ ή τη Σιγκαπούρη, η κερδοφορία μιας τέτοιας λειτουργίας είναι πολύ αμφίβολη.
Και τέλος, μια λειτουργία κόμβου μπορεί επίσης να συμβάλει σε περαιτέρω επιδείνωση της οικολογικής ισορροπίας του Samui. Πολλοί ντόπιοι ιδιοκτήτες ξενοδοχείων έδειξαν πρόσφατα την ανησυχία τους για την πίεση που προκαλεί η γρήγορη ανάπτυξη του τουρισμού στο άλλοτε παρθένο περιβάλλον του νησιού. Με την προσθήκη περισσότερων πτήσεων – απαραίτητη προϋπόθεση για έναν κόμβο –, η αεροπορική εταιρεία ενδέχεται να ασκήσει περαιτέρω πίεση στο οικοσύστημα του εύθραυστου νησιού.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- “ We would like to have at least three entry points in each Mekong country, one in the north, one in the center and one in the South,” explained Prasarttong-Osoth.
- In Myanmar, only served by a daily flight to Rangoon, Bangkok Airways would like to fly to Bagan and Dawei in the South.
- It is also hard to believe that there is any potential for a service between Bali and Samui or even for connecting traffic from Chiang Mai to Hong Kong or Shanghai.
