Σαράντα δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν το Σαββατοκύριακο στην Πορτογαλία όταν πλημμύρες και κατολισθήσεις έπληξαν χωριά στην πλαγιά του λόφου και παράκτιες πόλεις στο νησί της Μαδέρας. Σήμερα οι αρχές προσπαθούν να επιδιορθώσουν αποχετεύσεις καταιγίδων και καθαρά συντρίμμια. Οι ομάδες διάσωσης χρησιμοποίησαν σκύλους sniffer για να αναζητήσουν τουλάχιστον τέσσερα άτομα που εξακολουθούν να λείπουν.
Τα πληρώματα στην πρωτεύουσα, Φουντσάλ, αντλούσαν νερό από τον υπόγειο χώρο στάθμευσης ενός εμπορικού κέντρου, όπου φοβόταν ότι ενδέχεται να βρουν περισσότερα πτώματα. Τα δύο επίπεδα της παρτίδας βυθίστηκαν το Σάββατο, όταν οι βροχοπτώσεις ενός κανονικού μήνα μειώθηκαν σε μόλις οκτώ ώρες.
Ένας γειτονικός δρόμος ήταν γεμάτος με γεμάτα γη αυτοκίνητα και στοίβες καταλόγων που χρησιμοποιήθηκαν ως σκαλοπάτια μέσα στη λάσπη. Η Anais Fernandes, υπάλληλος καταστημάτων, περιέγραψε ότι βλέπει το νερό να χτυπάει μια γέφυρα.
«Οι άνθρωποι διέσχιζαν και αρχίσατε να ακούτε κραυγές», είπε στο Associated Press Television News. «Όλοι έτρεχαν μαζί. Ήταν φρικτό."
Οι ομάδες διάσωσης έσκαψαν αυτοκίνητα από αναχώματα λάσπης για να δουν αν κάποιος ήταν μέσα. Τα σκυλιά Sniffer έτρωγαν συντρίμμια που μπλοκάρουν τους δρόμους Τα πληρώματα έκτακτης ανάγκης χρησιμοποίησαν μπουλντόζες και εμπρόσθιους φορτωτές για να αφαιρέσουν τόνους λάσπης, ογκόλιθους και σπασμένα δέντρα από αποχετεύσεις και ποτάμια, ελπίζοντας να επιταχύνουν την απορροή του νερού.
«Έχουμε πάει για 48 ώρες και θα συνεχίσουμε μέχρι να τελειώσει η δουλειά», δήλωσε ο δήμαρχος του Φουντσάλ Μιγκέλ Αλμπικέρκη.
Οι ντόπιοι ήταν νευρικοί καθώς τα ντους έπεσαν, ρίχνοντας περισσότερο νερό στις βουνοπλαγιές.
Ο Conceicao Estudante, επικεφαλής τουρισμού και μεταφορών, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι 18 θύματα δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί. Ζήτησε από τα μέλη της οικογένειας να πάνε σε ένα προσωρινό νεκροτομείο στο αεροδρόμιο του Φουντσάλ.
Επτά μέλη μιας οκταμελούς οικογένειας πέθαναν όταν το σπίτι τους στην πλαγιά του λόφου παρασύρθηκε, ανέφερε ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός Radiotelevisao Portuguesa.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι 18 από τα 151 άτομα που εισήχθησαν στο κεντρικό νοσοκομείο του Φουντσάλ εξακολουθούν να βρίσκονται υπό θεραπεία. Περίπου 150 άτομα ήταν άστεγοι.
Ο Ρούι Περέιρα, υπουργός Εσωτερικής Διοίκησης, δήλωσε στη Λισαβόνα ότι η κυβέρνηση έστειλε μια δεύτερη παρτίδα βοήθειας στο νησί.
Ένα στρατιωτικό μεταφορικό αεροπλάνο κατευθυνόταν στη Μαδέρα με περισσότερους σκύλους sniffer, εξοπλισμό άντλησης υψηλής ισχύος και εξοπλισμό για τους στρατιωτικούς λαθρομεταφορείς για να αντικαταστήσουν τους καταρρέει δρόμους και γέφυρες, δήλωσε ο Pereira. Είπε ότι οι οικονομικές ανάγκες της Μαδέρας υπολογίζονται ακόμη.
Η Μαδέρα, ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός, είναι το κύριο νησί ενός πορτογαλικού αρχιπελάγους με το ίδιο όνομα στον Ατλαντικό Ωκεανό, μόλις πάνω από 300 μίλια (480 χιλιόμετρα) από τη δυτική ακτή της Αφρικής.
Η πορτογαλική κυβέρνηση ανακοίνωσε τρεις ημέρες πένθους για τα θύματα της χειρότερης καταστροφής της Μαδέρας στη μνήμη.
