Οι πτήσεις αυτές τις γιορτές θα είναι λιγότερο συχνές και πιο πολυσύχναστες. Τα αεροπορικά εισιτήρια πιθανότατα θα είναι υψηλότερα. Και το να περιμένεις να πέσει η τιμή του πετρελαίου ώστε το κόστος του ταξιδιού σου να ταιριάζει με τον προϋπολογισμό του ταξιδιού σου για τις διακοπές σου δεν είναι καθόλου στρατηγική, λένε οι ταξιδιωτικοί ειδικοί.
Καθώς πλησιάζει η περίοδος των διακοπών και των χειμερινών αποδράσεων, καταλαμβάνονται πολλές από τις καλύτερες θέσεις αεροπορικών εταιρειών και οι γνώστες του κλάδου δεν περιμένουν να προστεθούν περισσότερα. Για τα χιονοπούλια που προσπαθούν να σχεδιάσουν κάποια ανακούφιση αργά το χειμώνα από τον πυρετό της καμπίνας, η τεκτονική στροφή της αεροπορικής βιομηχανίας προς υψηλότερους ναύλους και τέλη και λιγότερες θέσεις σημαίνει ότι το φετινό ταξιδιωτικό ημερολόγιο αλλάζει.
Σύνθημα προς τον πιστό ταξιδιώτη: Σχεδιάστε νωρίς και κάντε κράτηση νωρίς — όπως στο: τώρα.
Σκεφτείτε το Κανκούν του Μεξικού, μια δημοφιλή χειμερινή αγορά για άτομα που αναχωρούν από τη Μινεάπολη-Σεντ. Παύλος.
«Μεταξύ Northwest και Sun Country (αεροπορικές εταιρείες), πραγματοποιούνταν τέσσερις έως έξι πτήσεις την ημέρα προς το Κανκούν», δήλωσε ο Gerard Bellino, αντιπρόεδρος αναψυχής των ΗΠΑ στην Navigant Vacations, μια ταξιδιωτική εταιρεία που ανήκει στον Carlson Wagonlit. «Τώρα είναι δύο. Έχουμε να κάνουμε με σημαντικό σφίξιμο της ζώνης».
Ενώ ενδέχεται να προστεθούν επιπλέον πτήσεις σε αυτό το δρομολόγιο, είπε ο Bellino, αυτό δεν συμβαίνει ακόμη. Μιλώντας γενικά για την ευρύτερη περίοδο των διακοπών, «το 80 τοις εκατό του χώρου έχει ήδη χαθεί».
Σπάνια η αγορά ταξιδιών διακοπών έχει αλλάξει περισσότερο μέσα σε ένα μόνο έτος. Πέρυσι, πριν από την εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου και του κόστους των καυσίμων αεροσκαφών, και πριν τεθεί υπό αμφισβήτηση η ίδρυση της οικονομίας, οι αεροπορικές εταιρείες έκαναν έκπτωση σε μεγάλο αριθμό θέσεων, ελπίζοντας να προσελκύσουν επιχειρήσεις. ΟΧΙ αυτη τη φορα. Αν και οι ανησυχίες για την ευρύτερη οικονομία μπορεί να κρατήσουν ορισμένους ταξιδιώτες μακριά από το αεροδρόμιο αυτή τη σεζόν, μην περιμένετε τεράστιες εκπτώσεις ναύλων ή μείωση όλων αυτών των νέων τελών που επέβαλαν οι αεροπορικές εταιρείες αυτό το καλοκαίρι.
«Όταν κοιτάξετε πόσο στο κόκκινο είναι οι αεροπορικές εταιρείες, εάν αυτές οι χρεώσεις αυξάνουν τα έσοδα, θα το πάρουν», είπε ο Gabe Saglie, ανώτερος συντάκτης στο Travel Zoo, μια διαδικτυακή ταξιδιωτική ιστοσελίδα. Όσον αφορά τους ναύλους που μειώνονται, «δεν νομίζω ότι θα είναι μετά τις διακοπές… γιατί η επόμενη ευκαιρία για αυτές τις αεροπορικές εταιρείες να πάρουν πίσω μέρος των εσόδων τους θα είναι η ερχόμενη εορταστική περίοδος».
«ΣΑΝ ΝΑ ΠΑΙΖΕΙΣ ΣΤΟ ΧΡΗΜΑΤΙΣΤΗΡΙΟ»
Η Barb deBorhegyi και η τετραμελής οικογένειά της στη Μινεάπολη συνήθως κατευθύνονται προς το Μεξικό πολύ κοντά στα Χριστούγεννα για να επισκεφθούν την οικογένεια. Φέτος, θα πάνε στη Γουατεμάλα. Συνήθως, αρχίζουν να ψάχνουν εισιτήρια τον Σεπτέμβριο. Όμως, με τις αυξήσεις στις τιμές των εισιτηρίων αυτό το καλοκαίρι, η deBorhegyi μπήκε νωρίς στο διαδίκτυο.
«Οι τιμές ήταν απλά τρελές», είπε ο deBorhegyi. Παρακολούθησε αρκετές ταξιδιωτικές ιστοσελίδες, αναζητώντας τα καλύτερα αεροπορικά εισιτήρια.
«Σε ένα σημείο, ήταν 1,000 δολάρια το εισιτήριο. Και μετά την επόμενη μέρα, θα έπεφτε στα 650 $. Ήταν παντού», είπε. Μέσα σε λίγες μέρες, έκλεισε τα εισιτήρια για 850 $ το καθένα στον ιστότοπο της American Airlines.
«Ήταν σαν να παίζεις στο χρηματιστήριο. υπήρχε μεγάλη αστάθεια».
Ο Bellino και άλλοι ταξιδιωτικοί ειδικοί συμφωνούν — αν έχετε στο μυαλό σας ημερομηνίες τώρα και ξέρετε πού θέλετε να ταξιδέψετε αυτόν τον χειμώνα, τότε είναι μάλλον καλύτερο να μην περιμένετε.
Με την οικονομική επιβράδυνση, τα προβλήματα στη Γουόλ Στριτ και την εκτίναξη των τιμών των αεροπορικών εισιτηρίων, οι καταναλωτές μπορεί να πίστευαν ότι λιγότεροι άνθρωποι θα ταξίδευαν, δίνοντας έτσι την ευκαιρία να βρουν αξιοπρεπείς ναύλους. Αλλά οι άνθρωποι που σκοπεύουν να πάνε σπίτι τους για τις διακοπές θα ταξιδέψουν «ανεξάρτητα από το πώς είναι η οικονομία», είπε ο Bellino, και πολλοί έκλεισαν τις θέσεις τους πριν από έξι έως επτά μήνες.
Οι κρατήσεις στην πραγματικότητα παρέμειναν σταθερές, ακόμη και όταν οι αεροπορικές εταιρείες μείωσαν την ικανότητα τους για να πλησιάσουν την κερδοφορία, πράγμα που σημαίνει ότι τα αεροπλάνα γεμίζουν πιο γρήγορα. Η Northwest Airlines με έδρα το Eagan, για παράδειγμα, θα μειώσει έως και 9.5 τοις εκατό της συνολικής χωρητικότητας του συστήματος αυτό το τρίμηνο, σε σύγκριση με πέρυσι. Οι άλλοι αερομεταφορείς της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των ανταγωνιστών χαμηλού κόστους, έχουν κάνει παρόμοιες περικοπές.
Το αποτέλεσμα όλης αυτής της περικοπής πτήσεων — και η επίδρασή της στα αεροπορικά εισιτήρια — διαφέρει από αγορά σε αγορά. Λίγοι όμως βλέπουν μειώσεις.
Έρευνα αεροπορικών εισιτηρίων από την Harrell Associates βρήκε πρόσφατα αυξήσεις από έτος σε έτος κατά 26% στη Φιλαδέλφεια και 17% στη Minneapolis St. Paul και 15 τοις εκατό στο Newark, NJ, που εξυπηρετεί την αγορά της πόλης της Νέας Υόρκης. Συνολικά σε εθνικό επίπεδο, οι ναύλοι αναψυχής αυξήθηκαν κατά 11 τοις εκατό και οι ναύλοι για επιχειρήσεις αυξήθηκαν κατά 6 τοις εκατό. Από την άλλη πλευρά, η έρευνα διαπίστωσε ότι οι ναύλοι στο Σαν Αντόνιο μειώθηκαν κατά 12 τοις εκατό αυτό το καλοκαίρι σε σύγκριση με πέρυσι.
ΜΙΑ ΠΙΟ ΥΓΙΕΙΝΗ ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ
Στις δίδυμες πόλεις, με την Champion Air να κλείνει νωρίτερα φέτος, δεν υπάρχουν πτήσεις τσάρτερ προς το Λας Βέγκας, «πράγμα ασυνήθιστο για αυτήν την αγορά», δήλωσε ο Sheree Powers, ιδιοκτήτης του Travel By Nelson, ενός ταξιδιωτικού γραφείου Woodbury. «Όλοι πιστεύαμε ότι θα έφερναν μια άλλη αεροπορική εταιρεία και θα την αποκαλούσαν τσάρτερ».
Ένα αποτέλεσμα της πιο στενής αγοράς είναι ότι οι προσφορές πακέτων μπορεί να αρχίσουν να φαίνονται καλύτερες στους καταναλωτές, λένε ταξιδιωτικοί πράκτορες.
«Στους ανθρώπους αρέσει να έχουν τον έλεγχο, να σκάβουν το δικό τους ξενοδοχείο», είπε ο Saglie, ο διαδικτυακός ταξιδιωτικός συντάκτης. Αλλά το πακέτο μπορεί να είναι η καλύτερη αγορά αυτή τη σεζόν. Τα θέρετρα και τα ξενοδοχεία ανταποκρίνονται στην τρέχουσα ταξιδιωτική οικονομία. «Ακόμα κι αν τα αεροπορικά εισιτήρια αυξηθούν λίγο», είπε ο Saglie, «η τιμολόγηση στα θέρετρα στο Μεξικό είναι τόσο επιθετική, η (συνολική) τιμή θα εξακολουθεί να είναι αρκετά καλή».
Το World Vacations της Northwest Airlines, για παράδειγμα, είχε πρόσφατα ένα πακέτο από τις δίδυμες πόλεις για πέντε νύχτες στο Waikiki της Χαβάης, για λιγότερο από 900 $, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών εισιτηρίων και του ξενοδοχείου, είπε ο Saglie. Τα ξενοδοχεία στη Χαβάη τα πήγαν καλά νωρίς το καλοκαίρι, αλλά στη συνέχεια έπεσε ο τουρισμός, είπε. Έτσι τώρα, οι μειωμένες τιμές δωματίων εκεί είναι πιο άφθονες.
«Οι άνθρωποι θα σκεφτούν πριν πετάξουν τώρα. Νομίζω ότι αυτή είναι η διαφορά», δήλωσε ο Kenneth Button, διευθυντής του Κέντρου Πολιτικής Μεταφορών του Πανεπιστημίου George Mason. Ωστόσο, δεν βλέπει μια επανάληψη της δεκαετίας του 1970 και των ημερών πριν από την απορρύθμιση των αεροπορικών εταιρειών, όταν μόνο οι σχετικά ευκατάστατοι πετούσαν με οποιαδήποτε συχνότητα.
Η μεγαλύτερη προσοχή στα αεροπορικά εισιτήρια «θα ισχύει τόσο για τους επαγγελματίες ταξιδιώτες όσο και για τους ιδιώτες», είπε ο Μπάτον. Και στο τέλος, θα οδηγήσει σε μια πιο υγιή αεροπορική βιομηχανία, πιστεύει. Για πάρα πολλά χρόνια, οι αεροπορικές εταιρείες λειτουργούν με ζημία, «και δεν μπορείς να επιβιώσεις έτσι».
Αυτό που βλέπουν οι καταναλωτές τώρα είναι μια εξισορρόπηση προσφοράς και ζήτησης — κάτι που θα έπρεπε να είχε συμβεί πριν από χρόνια, είπε.
