Αυτή είναι η ιστορία μιας έκτασης 250 τετραγωνικών μιλίων, περίπου μιάμιση ώρα με το αυτοκίνητο βορειοδυτικά του Νέα Υόρκη, που κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα έγινε ένα φαινόμενο θέρετρου σε αντίθεση με οποιοδήποτε άλλο. Η περιοχή είχε προσελκύσει τουρίστες από τα χρόνια μετά τον εμφύλιο πόλεμο λόγω της οπτικής ελκυστικότητας και της προσβασιμότητας μέσω δύο σιδηροδρομικών γραμμών, του Οντάριο & της Δύσης και του Ulster & Delaware. Οι νέες αφίξεις ήρθαν στα βουνά Catskill για να εγκατασταθούν, να καλλιεργήσουν και να ξεφύγουν από το ανθυγιεινό περιβάλλον της αστικής ζωής.

Το μήνυμα επέστρεψε στην κάτω ανατολική πλευρά της Νέας Υόρκης: ο αέρας ήταν καθαρός και φρέσκος, το τοπίο ήταν όμορφο και το κλίμα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο ήταν πιο δροσερό από την πόλη. Οι αγροικίες μετατράπηκαν σε πανσιόν για να φιλοξενήσουν επισκέπτες που αναζητούσαν απλές απολαύσεις καθαρού αέρα, φρέσκο φαγητό, ορεινές εκδρομές και μια βόλτα σε μια σκιερή λωρίδα.

Αυτά τα καλοκαιρινά θέρετρα σε περιοχές των κομητειών Sullivan, Orange και Ulster ονομάστηκαν «Ζώνη Borscht» που προσέλκυσε Εβραίους μετανάστες από την Ανατολική Ευρώπη. Αυτά τα θέρετρα ήταν ένα δημοφιλές σημείο διακοπών για τους Εβραίους της Νέας Υόρκης μεταξύ της δεκαετίας του 1920 και του 1970. Τα ξενοδοχεία, οι αποικίες μπανγκαλόου, οι καλοκαιρινές κατασκηνώσεις και τα πανσιόν με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων συχνόταν κυρίως από οικογένειες μεσαίων και εργατικών τάξεων Εβραίων Νέων Υόρκης. Μερικά από αυτά τα ξενοδοχεία Catskill μετατράπηκαν από αγροκτήματα που είχαν αρχίσει οι μετανάστες στις αρχές του 1900. Η περιοχή απευθύνεται ειδικά σε εβραϊκές οικογένειες που προσφέρουν φαγητά, κρεβατοκάμαρες και διασκέδαση. Σχεδόν όλοι οι διάσημοι Εβραίοι ερμηνευτές και κωμικοί θα ακονίσουν τις δεξιότητές τους σε αυτά τα θέρετρα, συμπεριλαμβανομένων των Sid Caesar, Woody Allen, Billy Crystal, Rodney Dangerfield, Gabe Kaplan, Jerry Seinfeld, Henry Youngman, Andy Kaufman, Buddy Hackett, Jerry Lewis, Joan Rivers και πολλά άλλα οι υπολοιποι.

Στην ακμή του, έως και 500 θέρετρα εξυπηρετούσαν τους επισκέπτες διαφόρων εισοδημάτων. Μερικά από τα μεγαλύτερα ξενοδοχεία είχαν παραγωγούς όπως ο Moss Hart στο Flagler, ο Neil Simon στο Taminent. Έπαιξαν σκηνές από το Kingsley's Dead End ή το Odets 'Waiting For Lefty ή μιούζικαλ όπως οι καρφίτσες και οι βελόνες του International Ladies Garment Worker Union. Τα μέλη του προσωπικού θα τραγουδούσαν επιλογές από το The Barber of Seville ή το Pagliacci.

Εκεί εκπαιδεύτηκαν οι διάσημοι μαχητές των βραβείων Ρόκι Μάρσιανο, Σόνυ Λιστόν και Μωάμεθ Αλί. Εκατομμύρια τουρίστες, ειδικά οι Νεοϋορκέζοι, κολύμπι στις λίμνες και τις μεγάλες πισίνες και επέλεξαν να κάνουν σκι ή παγοπέδιλα, για να παρακολουθήσουν μαθήματα τένις και γκολφ. Τα πιο γνωστά θέρετρα ήταν τα The Concord, Grossinger's, The Nevele ("Eleven" που γράφονται προς τα πίσω), Brickman's, Kutcher's, Friar Tuck Inn, Gilbert's, το Woodbine Hotel, το Tamareck Lodge, το Raleigh και το Pines Resort.

Δύο από τα μεγαλύτερα ξενοδοχεία στο High View (βόρεια του Bloomingburg) ήταν το Shawanga Lodge και το Overlook. Το 1959, το Shawanga φιλοξένησε ένα συνέδριο που σηματοδότησε την έναρξη σοβαρής έρευνας για τα λέιζερ. Το ξενοδοχείο κάηκε στο έδαφος το 1973. Το Overlook είχε ψυχαγωγία και καλοκαιρινά καταλύματα μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και λειτουργούσε από την οικογένεια Schrier. Περιλάμβανε ένα κεντρικό κτήριο και περίπου 50 άλλα μπανγκαλόου, καθώς και ένα εξοχικό σπίτι πέντε μονάδων ακριβώς απέναντι.

Οι New York, Ontario & Western Railway μετέφεραν επιβάτες στο θέρετρο από το Weehawken, New Jersey, μέχρι το 1948. Ο σιδηρόδρομος εγκαταλείφθηκε το 1957.

Η παρακμή των θέρετρων Catskills ήταν εμφανής ήδη από το 1965. Η ψυχαγωγία στην Αμερική άλλαζε καθώς η χώρα εγκαινίασε την εποχή του τζετ. Καθώς τα εθνοτικά εμπόδια στις ΗΠΑ άρχισαν να πέφτουν και τα ταξίδια σε μακρινά θέρετρα έγιναν ευκολότερα και φθηνότερα, λιγότερες εβραϊκές αμερικανικές οικογένειες στη Νέα Υόρκη πήγαν στο Catskills. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, μεταξύ ενός τέταρτου και ενός τρίτου των ετήσιων επισκεπτών του Γκρόσινγκερ ήταν μη Εβραίοι. Ακόμη και η καθολικοποίηση των κλιματιζόμενων ξενοδοχείων σε ολόκληρη την Αμερική αποσύρθηκε από τους πελάτες από τα γηράσκοντα θέρετρα που χτίστηκαν κυρίως πριν γίνει κοινή αυτή η καινοτομία. Στις κοινωνικές και πολιτιστικές αναταραχές της δεκαετίας του 1960, οι παραδοσιακές διακοπές στο θέρετρο έχασαν την ελκυστικότητά τους για πολλούς νεότερους ενήλικες.

Μικρότερα, πιο μετριοπαθή ξενοδοχεία όπως το Youngs Gap και ο Πρέσβης βρέθηκαν σε μια θέση με εξαφανιζόμενη πελατεία και έκλεισαν μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1960. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, σχεδόν 300 ξενοδοχεία και μοτέλ είχαν πάψει να λειτουργούν στο Sullivan County.

Η δεκαετία του '1970 έπληξε περισσότερα πολυτελή ιδρύματα όπως τα Flagler και The Laurels. Το 1986 το Grossinger's έκλεισε για ανακαίνιση και το έργο δεν ολοκληρώθηκε ποτέ από νέους ιδιοκτήτες. Ο μεγαλύτερος ιστορικός αντίπαλος του Γκρόσινγκερ (και το μεγαλύτερο από όλα τα θέρετρα Borscht Belt), το Concord, επωφελήθηκε μόνο προσωρινά, καταθέτοντας πτώχευση το 1997 και έκλεισε ένα χρόνο αργότερα.

Τα σχέδια με μεγάλη καθυστέρηση εφαρμόζονται τώρα από εκείνους που αγόρασαν το Concord Resort Hotel και το Grossinger's για να συνεργαστούν με τους ντόπιους Αμερικανούς ιθαγενείς για να φέρουν τζόγο στην περιοχή. Επειδή η προνομιακή αγορά του Borscht Belt έχει περάσει από καιρό και πολλά από τα θέρετρα έχουν εγκαταλειφθεί, οι προγραμματιστές πιστεύουν ότι ο μόνος τρόπος για την αναζωογόνηση της περιοχής είναι η προσέλκυση επισκεπτών σε καζίνο και θέρετρα παγκόσμιας κλάσης, όπως αυτά στο Νιου Τζέρσεϋ και το Κονέκτικατ.

Στις 8 Φεβρουαρίου 2018, το Καζίνο Resorts World Catskills άνοιξε στην καρδιά του παλιού "Borscht Belt" στο Monticello της Νέας Υόρκης περίπου 80 μίλια βορειοδυτικά της Νέας Υόρκης. Διαθέτει ένα ξενοδοχείο 18 ορόφων, 150 επιτραπέζια παιχνίδια και 2,150 κουλοχέρηδες. Το καζίνο θα είναι ο ακρογωνιαίος λίθος ενός συγκροτήματος θερέτρου ύψους 1.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα περιλαμβάνει ένα χωριό ψυχαγωγίας, ένα εσωτερικό υδάτινο πάρκο και ένα γήπεδο γκολφ 18 οπών Charles A. Degliomini, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Resorts World Catskills, δήλωσε: «Με το άνοιγμα, ανυπομονώ να οδηγήσετε τον τουρισμό στο Catskills, να τονώσετε την οικονομία και να κάνετε σημαντικές συνεισφορές που θα βοηθήσουν να επαναφέρετε το Catskills στο χάρτη ως μια πρώτη απόδραση και πραγματικό προορισμό. "

Στάνλεϊ Τούρκελ

Ο συγγραφέας, Stanley Turkel, είναι αναγνωρισμένη αρχή και σύμβουλος στον ξενοδοχειακό κλάδο. Διαχειρίζεται το ξενοδοχείο, τη φιλοξενία και τη συμβουλευτική του πρακτική που ειδικεύεται στη διαχείριση περιουσιακών στοιχείων, τους επιχειρησιακούς ελέγχους και την αποτελεσματικότητα των συμβάσεων franchising ξενοδοχείων και των εργασιών υποστήριξης δικαστικών διαφορών. Οι πελάτες είναι ιδιοκτήτες ξενοδοχείων, επενδυτές και πιστωτικά ιδρύματα.

“Great American Hotel Architects”

Το όγδοο βιβλίο ιστορικών ξενοδοχείων μου περιλαμβάνει δώδεκα αρχιτέκτονες που σχεδίασαν 94 ξενοδοχεία από το 1878 έως το 1948: Warren & Wetmore, Schultze & Weaver, Julia Morgan, Emery Roth, McKim, Mead & White, Henry J. Hardenbergh, Carrere & Hastings, Mulliken & Moeller, Mary Elizabeth Jane Colter, Trowbridge & Livingston, George B. Post and Sons.

Άλλα δημοσιευμένα βιβλία:

Όλα αυτά τα βιβλία μπορούν επίσης να παραγγελθούν από το AuthorHouse, μεταβαίνοντας στην επίσκεψη stanleyturkel.com και κάνοντας κλικ στον τίτλο του βιβλίου.

ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:

Smaller, more modest hotels such as Youngs Gap and the Ambassador found themselves in a niche with a vanishing clientele and closed by the end of the 1960s.
The best known resorts were The Concord, Grossinger's, The Nevele (“Eleven” spelled backwards), Brickman's, Kutcher's, Friar Tuck Inn, Gilbert's, the Woodbine Hotel, the Tamareck Lodge, the Raleigh, and the Pines Resort.
This is the story of an area of 250 square miles, approximately an hour-and-a-half drive northwest of New York City, which over the course of the last century became a resort phenomenon unlike any other.