Το περιβαλλοντικό ρεκόρ του IMEX, η παγκόσμια έκθεση για τη βιομηχανία κινήτρων για ταξίδια, συναντήσεις και εκδηλώσεις, αναγνωρίστηκε από την Ένωση Διοργανωτών Εκδηλώσεων (AEO) στο Λονδίνο την Παρασκευή (19 Ιουνίου) όταν επαινέθηκε ιδιαίτερα από τον εμπορικό φορέα κατά τη διάρκεια της ετήσια gala βραβεία. Το IMEX ήταν μια από τις οκτώ εταιρείες που κατάφερε να καταταχθεί στη σύντομη λίστα για το βραβείο 2009 βιώσιμης πρωτοβουλίας της χρονιάς, το οποίο είναι ένα από τα 19 ετήσια βραβεία αριστείας που πραγματοποιούνται από τον εμπορικό οργανισμό που εκπροσωπεί εταιρείες στον τομέα των εμπορικών εκθέσεων και των καταναλωτικών εκδηλώσεων.
Το βραβείο βιώσιμης πρωτοβουλίας AEO επικεντρώνεται σε ένα επιτυχημένο έργο και εξετάζει πώς έχει μειώσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις σε μια εκδήλωση ή εταιρεία για μια περίοδο 12 μηνών. Οι αιτούντες πρέπει να αποδείξουν ότι το περιβαλλοντικό τους έργο έχει κάνει μια μετρήσιμη διαφορά όσον αφορά τη βιωσιμότητα, καθώς επίσης και λεπτομερώς τον αντίκτυπό του στις επιχειρηματικές επιδόσεις και την εμπορική του αξία. Από την έναρξη του IMEX το 2002, η εμπορική έκθεση έχει λάβει ισχυρή θέση για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Συνέχισε να αναπτύσσει πολύ επιτυχημένες συνεργασίες με μια σειρά από προμηθευτές με περιβαλλοντικά πνεύμα, καθώς και με συνεργάτες όπως το Green Industry Industry Council.
Το 2008, οι διοργανωτές της εμπορικής έκθεσης θέλησαν να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα (ανά εκπρόσωπο), καθώς και να μειώσουν σημαντικά την παραγωγή αποβλήτων, βελτιώνοντας παράλληλα τη χρήση και τη διαχείριση της ενέργειας. Οι διοργανωτές πραγματοποίησαν αρχικά μια διαδικασία συγκριτικής αξιολόγησης και ανέθεσαν σε ανεξάρτητους συμβούλους, το The Carbon Consultancy, να διενεργήσουν περιβαλλοντικό έλεγχο σε ολόκληρη την εταιρεία, ο οποίος περιελάμβανε μια εκτενή ανασκόπηση όλων των προμηθευτών προϊόντων και υπηρεσιών της. Αυτό απαιτούσε λεπτομερή διαβούλευση με κατασκευαστές περιπτέρων, εμπορευματικών μεταφορών, εταιρειών logistics και αεροπορικών εταιρειών, εκτυπωτών και εργολάβων καθαρισμού, εκτός από την ομάδα διαχείρισης του Messe Frankfurt.
Έχοντας συγκριθεί η συνολική κατανάλωση μετά το IMEX 2007, η διοργανώτρια ομάδα ξεκίνησε στη συνέχεια ένα συστηματικό πρόγραμμα για τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας και της παραγωγής αποβλήτων πριν και καθ' όλη τη διάρκεια του IMEX 2008. Προέκυψαν αρκετές νέες πρωτοβουλίες και επιτυχίες. Αυτά περιελάμβαναν το σχεδιασμό και την ανάπτυξη ενός σήματος επισκεπτών «πρώτων στη βιομηχανία» κατασκευασμένου από ανακυκλωμένο χαρτί, το οποίο είναι επίσης πλήρως κομποστοποιήσιμο στο νερό. Τα σήματα είναι επικαλυμμένα με ένα πολυστρωματικό υλικό από άμυλο καλαμποκιού και τώρα επιτρέπουν στο IMEX να αποφεύγει τη χρήση και επίσης να τοποθετεί 20,000 πλαστικές θήκες για σήματα. Το επόμενο έτος εισήχθησαν επίσης πλήρως βιοδιασπώμενα φυτικά μεταξωτά κορδόνια – απόβλητο από καλλιέργειες σιτηρών. Το έργο είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση της παραγωγής απορριμμάτων κατά 20 τοις εκατό (που ισοδυναμεί με 34 τόνους) παρά την αύξηση κατά 7 τοις εκατό στον αριθμό των εκπροσώπων (επισκεπτών και εκθέτων) και τη μείωση κατά 6.3 τοις εκατό των εκπομπών άνθρακα ανά επισκέπτη. Επιπλέον, το 87 τοις εκατό των απορριμμάτων ανακυκλώθηκε, συμπεριλαμβανομένων 40 τόνων χαρτιού και 32 τόνων χαρτονιού. Ενενήντα πέντε τοις εκατό του χαλιού που χρησιμοποιείται στο IMEX είναι επίσης πλήρως ανακυκλώσιμο. Ο προμηθευτής της IMEX διαθέτει επίσης εγκαταστάσεις για την αποθήκευση και την κατασκευή του σε θήκες για σήματα και άλλα προϊόντα πολυπροπυλενίου.
Η IMEX εισήγαγε επίσης καύσιμα βιο-ντίζελ στο 20 τοις εκατό των λεωφορείων ευγένειας μαζί με μια πολιτική κατά του ρελαντί και έχει γίνει η πρώτη έκθεση προσκεκλημένων στο Messe Frankfurt που χρησιμοποιεί υδροηλεκτρική ενέργεια. Μια συντονισμένη προσπάθεια να ενθαρρύνει και να δώσει κίνητρα στους φιλοξενούμενους αγοραστές να ταξιδέψουν με τρένο είχε ως αποτέλεσμα μείωση κατά 70% του αριθμού των πτήσεων που πραγματοποίησαν οι γερμανοί αγοραστές και μια επακόλουθη αύξηση 30% του αριθμού των ευρωπαίων αγοραστών που ταξιδεύουν στη Φρανκφούρτη με τρένο.
Μιλώντας για το γεγονός ότι το IMEX ήταν επιλεγμένο για το βραβείο, ο Ray Bloom είπε: «Είμαι χαρούμενος που οι προσπάθειές μας έχουν αναγνωριστεί με αυτόν τον τρόπο. Γνωρίζω ότι δεν είμαστε μόνοι στο να αντιμετωπίζουμε το ζήτημα των περιβαλλοντικών επιπτώσεων στον κλάδο των εκθέσεων πολύ σοβαρά και είμαι στην ευχάριστη θέση να σας πω ότι φέτος, περισσότερο από ποτέ, και παρά τις παγκόσμιες οικονομικές πιέσεις, οι επισκέπτες και οι εκθέτες μας απάντησαν εξαιρετικά θετικά στο τις πράσινες πρωτοβουλίες μας. Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος, αλλά περιμένω πλήρως ότι μερικά χρόνια στο μέλλον, κανένας από εμάς δεν θα χρειαστεί να επισημάνει το ζήτημα της μείωσης του άνθρακα, καθώς θα είναι δεύτερης φύσης για τις επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο. "
Το IMEX είναι προηγούμενος νικητής του βραβείου AEO Trade Show of the Year και του AEO Best Visitor Experience - Trade Show Award. Η εμπορική έκθεση διοργανώνει επίσης τη δική της σειρά πράσινων βραβείων κάθε χρόνο, τα οποία παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια του IMEX. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα βραβεία Green Meetings, Green Supplier και Green Exhibitor Awards, μαζί με μια δέσμευση για το κοινοτικό βραβείο, το οποίο τιμά τα επιτυχημένα προγράμματα εταιρικής κοινωνικής ευθύνης.
