Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας διέταξε την εκκαθάριση μιας διακεκριμένης ρωσικής μη κυβερνητικής οργάνωσης αφιερωμένης στη διατήρηση της μνήμης εκατομμυρίων που πέθαναν υπό την κομμουνιστική κυριαρχία, σηματοδοτώντας το τελευταίο βήμα σε μια σαρωτική καταστολή ακτιβιστών ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης και υποστηρικτών της αντιπολίτευσης.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, εκπρόσωπος του Γενικού Εισαγγελέα είπε ότι η Memorial επιδιώκει να ξαναγράψει την ιστορία της Σοβιετικής Ένωσης.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς της ρωσικής κυβέρνησης, η ομάδα «είναι σχεδόν πλήρως επικεντρωμένη στη διαστρέβλωση της ιστορικής μνήμης, κυρίως για τον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο», όπως είναι γνωστός στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Russia, «δημιουργεί μια ψεύτικη εικόνα της ΕΣΣΔ ως τρομοκρατικό κράτος» και «προσπαθεί να ξεβράσει και να αποκαταστήσει τους Ναζί εγκληματίες πολέμου που έχουν το αίμα σοβιετικών πολιτών στα χέρια τους… πιθανότατα επειδή κάποιος πληρώνει για αυτό».
Τον περασμένο μήνα, οι εισαγγελείς κατηγόρησαν επίσης το Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Memorial που εδρεύει στη Μόσχα και τη μητρική του δομή, το Memorial International, για παραβίαση Russiaτου νόμου για τους «ξένους πράκτορες», ζητώντας από το δικαστήριο να τους διαλύσει.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Ρωσίας και η ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης Roskomnadzor υποστήριξαν τους ισχυρισμούς των εισαγγελέων, με μια εκπρόσωπο της υπηρεσίας παρακολούθησης των επικοινωνιών να λέει ότι «οι θρασύδειλες και επαναλαμβανόμενες παραβιάσεις του νόμου» είχαν «αποδειχθεί πειστικά αδιαμφισβήτητο» πριν από την απόφαση του δικαστηρίου.
Σε απόφαση που εκδόθηκε την Τρίτη, ένας δικαστής αποφάσισε ότι η Memorial, η οποία έχει ήδη εγγραφεί ως «ξένος πράκτορας» λόγω των δεσμών της με χρηματοδότηση στο εξωτερικό, δεν θα μπορεί πλέον να δραστηριοποιείται στη Ρωσία αφού οι αρχές είπαν ότι είχε επανειλημμένα παραβιάσει το νόμο.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έχει δηλώσει προηγουμένως ότι ο νόμος για τους «ξένους πράκτορες» της χώρας «υπάρχει απλώς για να προστατεύει τη Ρωσία από εξωτερική ανάμειξη στην πολιτική της».
Ωστόσο, οι κανόνες έχουν δεχθεί πυρά από ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και δημοσιογράφων, οι οποίες λένε ότι η ρωσική νομοθεσία για τους «ξένους πράκτορες» είναι μόνο ένα μέρος της «δίωξης της ανεξάρτητης δημοσιογραφίας στη χώρα» από τη ρωσική κυβέρνηση.
Η Memorial, η οποία έχει μιλήσει πιο πρόσφατα εναντίον της καταστολής των επικριτών υπό τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, απέρριψε την αγωγή εναντίον της ως πολιτικά υποκινούμενη.
Η Memorial είχε συντάξει έναν κατάλογο πολιτικών κρατουμένων, συμπεριλαμβανομένου του πιο εξέχοντος εγχώριου αντιπάλου του Πούτιν, Alexey Navalny, του οποίου οι πολιτικές οργανώσεις έκλεισαν φέτος.
Τον Οκτώβριο, ανέφερε ότι ο αριθμός των πολιτικών κρατουμένων στη Ρωσία είχε αυξηθεί σε 420 σε σύγκριση με 46 το 2015.
Η Irina Shcherbakova, ανώτερο μέλος της Memorial, είπε ότι το Κρεμλίνο έστελνε ένα σαφές μήνυμα με την απαγόρευση της ομάδας, δηλαδή «Κάνουμε ό,τι νιώθουμε με την κοινωνία των πολιτών. Όποιον θέλουμε θα βάλουμε πίσω από τα κάγκελα. Θα κλείσουμε όποιον θέλουμε».
«Η δικτατορία γίνεται όλο και πιο κατασταλτική», είπε.
Ένας δικηγόρος της ομάδας είπε ότι θα ασκήσει έφεση στη Ρωσία και στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
"Αυτό είναι ένα κακό μήνυμα που δείχνει ότι η κοινωνία και η χώρα μας κινούνται προς τη λάθος κατεύθυνση", δήλωσε ο Πρόεδρος του Memorial Board Jan Raczynski.
Αντιδρώντας στην απόφαση του δικαστηρίου, η Marie Struthers, Η Διεθνής ΑμνηστίαΟ διευθυντής της Ανατολικής Ευρώπης και Κεντρικής Ασίας καταδίκασε την κίνηση, λέγοντας ότι «με το κλείσιμο της οργάνωσης, οι ρωσικές αρχές καταπατούν τη μνήμη εκατομμυρίων θυμάτων που χάθηκαν από τα Γκουλάγκ».
Ο Struthers είπε ότι η απόφαση να κλείσει το Memorial θα πρέπει να «ανατραπεί αμέσως» καθώς αντιπροσωπεύει «μια άμεση επίθεση στα δικαιώματα στην ελευθερία έκφρασης και του συνεταιρίζεσθαι» και «μια κατάφωρη επίθεση στην κοινωνία των πολιτών που επιδιώκει να θολώσει την εθνική μνήμη της κρατικής καταστολής». .
Σε δήλωση μετά την απόφαση, ο Διευθυντής της Πολωνίας με έδρα Μουσείο Μνήμης Άουσβιτς, ο Piotr Cywiński προειδοποίησε ότι «μια δύναμη που φοβάται τη μνήμη δεν θα μπορέσει ποτέ να επιτύχει δημοκρατική ωριμότητα».
