Είτε κάνετε καγιάκ στα έλη Iberá στην Αργεντινή είτε για παρατήρηση πουλιών στη λίμνη Ba-Be στο Βιετνάμ, οι τουρίστες παρέχουν εισόδημα για τη διατήρηση των υγροτόπων παγκοσμίως, όπως καταδεικνύεται σε μια νέα δημοσίευση που κυκλοφόρησε από τη Γραμματεία Ramsar και UNWTO.
Εκτός από την παροχή βασικών υπηρεσιών όπως νερό, τρόφιμα και ενέργεια, οι υγρότοποι προσφέρουν σημαντικές ευκαιρίες για τον τουρισμό, οι οποίοι με τη σειρά τους μπορούν να προσφέρουν οικονομικά οφέλη για τις τοπικές κοινότητες και τη βιώσιμη διαχείριση των υγροτόπων, σύμφωνα με τη δημοσίευση Destination Wetlands: Supporting Sustainable Tourism.
Η ανάπτυξη του βιώσιμου τουρισμού όχι μόνο αντικατοπτρίζει τις περιβαλλοντικές πραγματικότητες, αλλά και την επιθυμία των ίδιων των τουριστών να αγκαλιάσουν τον πράσινο τουρισμό. «Υπάρχει μια τάση μεταξύ των τουριστών να στρέφονται προς πράσινες μορφές τουρισμού, προς προορισμούς που προσφέρουν άγρια ζωή και κληρονομιά», δήλωσε ο Cristian Barhalescu, Υφυπουργός, Υπουργείο Περιφερειακής Ανάπτυξης και Τουρισμού της Ρουμανίας, «Ως υγρότοποι, με την ποικιλομορφία και τον πλούτο τους, υπόκεινται στην τουριστική ανάπτυξη, πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στη διασύνδεση μεταξύ τουρισμού και υγροτόπων από όλους τους εμπλεκόμενους φορείς. "
Μέσω 14 περιπτωσιολογικών μελετών, που καλύπτουν διαφορετικούς τύπους υγροτόπων σε όλο τον κόσμο, η δημοσίευση καταδεικνύει πώς οι βιώσιμες πρακτικές τουρισμού μέσα και γύρω από τους υγροτόπους μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση, την οικονομική ανάπτυξη, τη μείωση της φτώχειας και την υποστήριξη των τοπικών πολιτισμών.
Η δημοσίευση ξεκίνησε στην 11η Συνάντηση της Διάσκεψης των Συμβαλλομένων Μερών της Σύμβασης Ramsar για τους Υγρότοπους (COP11) στο Βουκουρέστι της Ρουμανίας (6-13 Ιουλίου 2012). Το COP11, που διοργανώθηκε με θέμα τους υγρότοπους και τον τουρισμό, θα συζητήσει ένα ψήφισμα ορόσημο για τους υγρότοπους και τον τουρισμό, προτρέποντας ορθές τουριστικές πρακτικές σε υγρότοπους.
«Η έγκριση αυτού του ψηφίσματος για τον τουρισμό και τους υγρότοπους θα παρέχει ένα σημαντικό πλαίσιο για να βοηθήσει τις χώρες να αναγνωρίσουν καλύτερα τις σχέσεις μεταξύ υγροτόπων και τουρισμού, ώστε να αναπτυχθεί βιώσιμος τουρισμός σε υγρότοπους και άλλα οικοσυστήματα. Προτείνει μέτρα που μπορούν να λάβουν βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα για να διασφαλιστεί ο βιώσιμος τουρισμός υγροτόπων », δήλωσε ο Anada Tiéga, Γενικός Γραμματέας της Σύμβασης Ramsar,« Φυσικά, είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη ο τουρισμός σε όλους τους υγρότοπους - όχι μόνο σε αυτούς που χαρακτηρίζονται ως Ramsar Sites - δεδομένου ότι τα συμβαλλόμενα μέρη της σύμβασης δεσμεύονται να διαχειρίζονται όλους τους υγρότοπους και να προωθούν τη συνετή χρήση τους. "
«Για τη Ρουμανία, η ανάπτυξη του οικοτουρισμού στους υγρότοπους αποτελεί προτεραιότητα και ένα παράδειγμα από αυτή την άποψη είναι το Δέλτα του Δούναβη. Οι τοποθεσίες Ramsar στη Ρουμανία πρέπει να βρίσκονται στο επίκεντρο της προσοχής μας και το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Δασών, μαζί με το Υπουργείο Περιφερειακής Ανάπτυξης και Τουρισμού, θα διασφαλίσουν ότι αυτό θα γίνει πραγματικότητα », δήλωσε ο Corneliu Mugurel Cozmanciuc, Υφυπουργός, Υπουργείο Περιβάλλοντος και Δασών της Ρουμανίας.
Η εστίαση στον τουρισμό στο COP11 οφείλεται στην αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ UNWTO και της Γραμματείας Ramsar. Από το 2010, και οι δύο εργάζονται μαζί για την ανάπτυξη του βιώσιμου τουρισμού υγροτόπων, με την Παγκόσμια Ημέρα Υγροτόπων 2012 (2 Φεβρουαρίου) να γιορτάζεται με θέμα «Υγρότοποι και τουρισμός: Μια εξαιρετική εμπειρία».
«Οι υγρότοποι είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του τουρισμού, προσελκύοντας εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο», είπε. UNWTO Γενικός Γραμματέας, Taleb Rifai, «Δουλεύοντας σε στενή συνεργασία με τη Γραμματεία Ramsar, UNWTO είναι αποφασισμένη να διαχειριστεί αειφόρα τον τουρισμό των υγροτόπων μέσω υγιών πολιτικών και σχεδιασμού, διατηρώντας τους έτσι για την απόλαυση των επόμενων γενεών».
Οι διεθνείς αφίξεις τουριστών έφτασαν τα 982 εκατομμύρια το 2011 και αναμένεται να φτάσουν τα 2012 δισεκατομμύρια το 1, δημιουργώντας πάνω από XNUMX τρισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα από τον τουρισμό. Υπολογίζεται ότι οι μισοί τουρίστες ταξιδεύουν σε υγρότοπους, ιδίως σε παράκτιες περιοχές.
