Το Ισραήλ καταγράφει τους υψηλότερους τουριστικούς αριθμούς ποτέ

Όταν η Ioana Isac της Ρουμανίας αποβιβάστηκε στο διεθνές αεροδρόμιο Ben Gurion, συγκλονίστηκε όταν ανακάλυψε ότι ήταν η τρίτη εκατομμυριοστή τουρίστρια του Ισραήλ το 2017. Η Isac και ο σύντροφός της υποδέχτηκαν ένα κόκκινο χαλί και τους προσφέρθηκε μια αναβαθμισμένη σουίτα ξενοδοχείου, λιμουζίνα, βόλτα με ελικόπτερο και ακόμη και μια προσωπική περιοδεία από τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου.

Πράγματι, η τουριστική βιομηχανία του Ισραήλ σημειώνει τη μεγαλύτερη ανάπτυξή της εδώ και χρόνια, τουλάχιστον με βάση τα πρόσφατα στατιστικά στοιχεία, αφού οι αριθμοί μειώθηκαν λόγω του πολέμου του 2014 με τη Χαμάς. Η παλαιστινιακή «ιντιφάντα μαχαιριού», η οποία είχε ως αποτέλεσμα δεκάδες Ισραηλινούς να σκοτωθούν ή να τραυματιστούν τα τελευταία δύο χρόνια, συνέβαλε επίσης πιθανώς στον μειωμένο αριθμό τουριστών.

Αντίθετα, το ισραηλινό υπουργείο Τουρισμού κατέγραψε αύξηση 57% στις τουριστικές καταχωρήσεις και αύξηση 106% στους ημερήσιους επισκέπτες τον Οκτώβριο σε σύγκριση με πέρυσι. Στην πραγματικότητα, πάνω από 400,000 τουρίστες επισκέφθηκαν τη χώρα μόνο τον Οκτώβριο, τον καλύτερο μήνα του Ισραήλ για τον εισερχόμενο τουρισμό.

Και σύμφωνα με το Κεντρικό Στατιστικό Γραφείο του Ισραήλ, μεταξύ Ιανουαρίου και Οκτωβρίου 2017 καταγράφηκαν σχεδόν τρία εκατομμύρια τουριστικές εγγραφές, αύξηση 26% σε ετήσια βάση.

Ο υπουργός Τουρισμού Yariv Levin, σχολιάζοντας αυτούς τους αριθμούς, είπε: «Αυτό είναι ένα πρωτοφανές στατιστικό… οι αριθμοί που βλέπουμε φέτος είναι ασύγκριτοι. Αυτά δεν είναι τυχαία, αλλά μάλλον τα άμεσα αποτελέσματα της επίπονης εργασίας, της αλλαγής της στρατηγικής μάρκετινγκ και της αύξησης των πτήσεων ».

Οι ισραηλινές πόλεις μπήκαν στους 100 κορυφαίους ταξιδιωτικούς προορισμούς σύμφωνα με την εταιρεία έρευνας αγοράς Euromonitor International, με την Ιερουσαλήμ να έρχεται 67^th και Τελ Αβίβ 78^th.

Σε γενικές γραμμές, υπάρχει μια ανοδική τάση στον τουρισμό στις χώρες της Μεσογείου, συμπεριλαμβανομένης της Κύπρου, της Ιταλίας και της Ελλάδας, με τους τρεις να επωφελούνται από ρεκόρ επισκεπτών το 2017.

Ο Yoav Gal, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Israel My Way, ενός boutique ταξιδιωτικού γραφείου που ειδικεύεται σε μοναδικές, εξατομικευμένες εκδρομές στο Ισραήλ, μοιράστηκε την άποψή του με την The Media Line: «Εκτός από τον αυξημένο αριθμό τουριστών, η άλλη τάση που βλέπουμε, που κάνει τη ζωή μας πιο δύσκολη, είναι ότι ο χρόνος παράδοσης γίνεται μικρότερος. Οι Αμερικανοί τουρίστες συνήθιζαν να κάνουν κράτηση εκ των προτέρων, αλλά αυτός ο χρόνος παράδοσης έχει μειωθεί δραματικά. Μερικές φορές οι πελάτες μας μας ειδοποιούν μόνο μία εβδομάδα. »

Ο Gal ανέφερε την παγκόσμια τρομοκρατία ως πιθανή αιτία για αυτό. «Το συναίσθημά μου», πρόσθεσε, «είναι ότι ενώ στο παρελθόν το Ισραήλ συσχετιζόταν με τρομοκρατικές επιθέσεις και ασταθείς συνθήκες ασφαλείας, τώρα ολόκληρος ο κόσμος είναι ο ίδιος. Παντού γίνονται επιθέσεις. Οι άνθρωποι δεν θέλουν να δεσμευτούν να ταξιδέψουν εκ των προτέρων λόγω φόβων ότι πρέπει να ακυρωθούν λόγω τρομοκρατικής επίθεσης κάπου. Περιμένουν λοιπόν να κάνουν κράτηση μέχρι την τελευταία στιγμή ».

Η εκπρόσωπος του υπουργείου Τουρισμού Anat Shihor-Aronson συμφώνησε. «Οι άνθρωποι σήμερα καταλαβαίνουν ότι δεν υπάρχει εγγυημένο ασφαλές μέρος στον κόσμο», υποστήριξε, «και αντιλαμβάνονται τώρα ότι το Ισραήλ είναι εξίσου ασφαλές όπως οπουδήποτε αλλού, αν όχι περισσότερο [έτσι] λόγω της αντιτρομοκρατικής εμπειρίας του.

Εκπρόσωπος της Israel Hotel Association (IHA), της ομπρέλας της βιομηχανίας φιλοξενίας στο Ισραήλ, δήλωσε στη The Media Line ότι «χαιρετίζει την αύξηση της τουριστικής κίνησης και ελπίζει ότι η τάση θα συνεχιστεί με την πάροδο του χρόνου». Ο IHA τόνισε επίσης την «αύξηση του προϋπολογισμού μάρκετινγκ του Υπουργείου Τουρισμού».

Ο Shihor-Aronson έδωσε έναν άλλο πιθανό λόγο για τον οποίο ο τουρισμός είναι σε άνοδο. συγκεκριμένα, ότι το Ισραήλ διεξάγει εκστρατείες εστιάζοντας σε νέες αγορές όπως η Ρουμανία, η Πολωνία και η Κίνα. «Ανοίγουμε το Ισραήλ σε πιο άμεσες πτήσεις», εξήγησε, «και οι αεροπορικές εταιρείες λαμβάνουν μια μεγάλη επιχορήγηση από το Υπουργείο Τουρισμού ως ενθάρρυνση».

«Προσφέρουμε επίσης κίνητρα για τους τουρίστες που προσγειώνονται στο Eilat από τον Οκτώβριο έως τον Μάιο. Πολλές εταιρείες προσφέρουν αυτήν την επιλογή για πρώτη φορά, συμβάλλοντας στην αύξηση ».

Μπορεί όμως η τουριστική υποδομή του Ισραήλ να χειριστεί περισσότερους τουρίστες;

Ο Shihor-Aronson ισχυρίστηκε ότι το Ισραήλ δεν έχει αρκετά ξενοδοχεία, αλλά «προσπαθεί να δημιουργήσει ανταγωνισμό και να μειώσει τη γραφειοκρατία, κάτι που ελπίζουμε ότι θα οδηγήσει σε χαμηλότερες τιμές».

Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη γνώμη της IHA ότι «προς το παρόν δεν υπάρχει έλλειψη δωματίων σε ξενοδοχεία».

«Είναι αλήθεια ότι υπάρχουν πολύ γεμάτες περίοδοι ή ημέρες», δήλωσε εκπρόσωπος του φορέα, «αλλά κατά μέσο όρο ετησίως, υπάρχει χώρος για επιπλέον τουρίστες. Μακροπρόθεσμα, εάν ο αριθμός των εισερχόμενων τουριστών υπερβεί τα τέσσερα ή πέντε εκατομμύρια, τότε θα χρειαστούν επιπλέον δωμάτια ξενοδοχείων ».

Ο διευθύνων σύμβουλος του Israel My Way, Gal είπε ότι «ενώ το Ισραήλ χτίζει περισσότερα ξενοδοχεία, υπάρχουν πολλά σημεία συμφόρησης. Ακόμα κι αν υπάρχουν αρκετά δωμάτια ξενοδοχείων, ορισμένα τουριστικά αξιοθέατα δεν μπορούν να χωρέσουν. »

«Για παράδειγμα», είπε, «η Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ γίνεται πολύ γεμάτη. Ορισμένοι ιστότοποι έχουν κλείσει μήνες πριν, όπως οι σήραγγες Western Wall. Μερικοί τουρίστες είναι καλά, αλλά αν ένα κρουαζιερόπλοιο με 2,000 άτομα καταπλεύσει στη Χάιφα, αυτοί οι τύποι ιστότοπων δεν μπορούν να διαχειριστούν αυτό το ποσό τουριστών ταυτόχρονα. "

Είτε έτσι είτε αλλιώς, εάν συνεχιστεί αυτή η ανοδική τάση, ίσως το επόμενο έτος το Ισραήλ να γιορτάσει τέσσερα εκατομμύρια τουρίστες.

ΠΗΓΗ: TheMediaLine