Είναι γεμάτο στην κορυφή

ΛΟΝΔΙΝΟ – Το αυξανόμενο κόστος μίσθωσης αεροσκαφών, τα απροσδόκητα προβλήματα συντήρησης και η τιμή του πετρελαίου που παραμένει πεισματικά πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι δίνουν μια ανώμαλη πορεία σε μια νέα γενιά αεροπορικών εταιρειών αποκλειστικά για επιχειρήσεις.

Ρίξτε μια αναμενόμενη αύξηση του ανταγωνισμού στη διατλαντική κίνηση, ένα ταχέως επιδεινούμενο οικονομικό κλίμα και την απόφαση των καθιερωμένων παικτών της British Airways και της Singapore Airlines να ασχοληθούν με το εξειδικευμένο τμήμα premium και φαίνεται ότι η MaxJet Airways μπορεί σύντομα να έχει παρέα στο νεκροταφείο της εγκατεστημένες μόνο επιχειρήσεις. Δείτε μέσα σε αυτές τις αποκλειστικά επαγγελματικές εταιρείες.

Η MaxJet, ένας αερομεταφορέας με έδρα τις ΗΠΑ, κατέρρευσε τον Δεκέμβριο, μόλις δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του, λόγω του αυξανόμενου κόστους, της πίεσης του ανταγωνισμού και της αποδυνάμωσης της εμπιστοσύνης της αγοράς. Η κατάρρευσή του πυροδότησε ανησυχίες για τη βιωσιμότητα του επιχειρηματικού μοντέλου μόνο premium.

Οι τρεις εναπομείνασες start-ups, η Eos Airlines των ΗΠΑ, η Silverjet του Ηνωμένου Βασιλείου και η L'Avion της Γαλλίας, πρέπει τώρα να αποδείξουν ότι έχουν βρει το μυστικό της μακροπρόθεσμης επιβίωσης.

Οι παρατηρητές του κλάδου, ωστόσο, πιστεύουν ότι είναι πολύ νωρίς για να χαρακτηριστεί κάποιος από αυτούς επιτυχία και προειδοποιούν ότι δεν θα επιβιώσουν όλοι αυτοί οι αερομεταφορείς.
«Κανένας από αυτούς δεν τα κατάφερε με την έννοια του να είναι κερδοφόρος και να έχει εδραιώσει τις δυνατότητές του», δήλωσε ο Robert Cullemore της εταιρείας συμβούλων Aviation Economics με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.

Αποκλίνουσες στρατηγικές

Υπάρχει μόνο ένας δρόμος προς την επιτυχία για αυτούς τους 100% μεταφορείς business class;

Σίγουρα δεν ελπίζουν, και έχουν υιοθετήσει διαφορετικές στρατηγικές.
Η πιο πολυτελής από τη δέσμη, η Eos Airlines - που πήρε το όνομά της από τη φτερωτή θεά της ελληνικής μυθολογίας - πετά έως και τέσσερις φορές την ημέρα από το αεροδρόμιο Stansted του Λονδίνου προς τη Νέα Υόρκη JFK. Δεν γλίτωσε καθόλου έξοδα για να προσελκύσει τους πιο απαιτητικούς και στερούμενους χρόνους ταξιδιώτες στον κόσμο, πετώντας μόλις 48 από αυτούς με τέσσερα Boeing 757. Αυτό το αεροσκάφος είναι εξοπλισμένο στις περισσότερες εμπορικές πτήσεις για να εξυπηρετεί έως και 220 επιβάτες.

Τα προνόμια περιλαμβάνουν επίπεδα κρεβάτια, δωρεάν βόλτες με ελικόπτερο από ελικοδρόμια στο Μανχάταν στο JFK, σαμπάνια και χρήση των πολυτελών σαλονιών της Emirates Airline. Οι πτήσεις μετ' επιστροφής με την "απλήρη, ασυμβίβαστη" αεροπορική εταιρεία προς τη Νέα Υόρκη ξεκινούν από 1,500 λίρες (2,981 $).

«Διαθέτουν ένα προϊόν πρώτης κατηγορίας και όχι επιχειρηματικής κλάσης», δήλωσε ο Webster O'Brien, αντιπρόεδρος στην αεροπορική εταιρεία συμβούλων SH&E με έδρα τις ΗΠΑ. «Η Eos επιδιώκει κάτι πολύ διαφορετικό από αυτό που κάνουν η L'Avion και η Silverjet», είπε.

Με ιδιωτική χρηματοδότηση και ίδρυση από τον πρώην επικεφαλής στρατηγικής της British Airways, τον David Spurlock, η Eos είχε μέχρι στιγμής επικεντρωθεί στην προσθήκη συχνότητας στη διαδρομή Λονδίνο-Νέα Υόρκη, αντί να επεκτείνει το δίκτυό της, κάτι που οι αναλυτές πιστεύουν ότι είναι η σωστή απόφαση.

«Πρέπει να είσαι ο καλύτερος στη διαδρομή στην οποία βρίσκεσαι πριν επεκταθείς», είπε ο Διογένης Παπιομύτης, σύμβουλος στην εμπορική αεροπορία της Frost & Sullivan.

Τόνισε ότι η Eos επωφελείται από αφοσιωμένους επενδυτές που είναι πρόθυμοι να της δώσουν τον απαραίτητο χρόνο για να πετύχει. Ως αποτέλεσμα, ο μεταφορέας δεν έχει βιαστεί να επεκταθεί.

«Συνήθως χρειάζονται δύο έως τρία χρόνια για να αποδειχθεί μια νέα αεροπορική εταιρεία», είπε.

Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσο καλά τα πάει η Eos, καθώς δεν δημοσιεύει αναλυτικά οικονομικά αποτελέσματα. Αλλά η πρόσφατη απόφασή της να αρχίσει να πετάει στο Ντουμπάι υποδηλώνει ότι είναι αρκετά βέβαιη για την επιτυχία του δρομολογίου της στη Νέα Υόρκη.

Η κίνηση είναι μέρος της στρατηγικής της αεροπορικής εταιρείας να επεκτείνει τη βάση πελατών της πέρα ​​από τον επιχειρηματικό κόσμο και να προσεγγίσει νεότερους, εύπορους ιδιώτες ταξιδιώτες. Περαιτέρω σχέδια μάρκετινγκ περιλαμβάνουν μια πιθανή συμφωνία ξενοδοχείου-εταιρειών και την εισαγωγή προϊόντων και gadget υψηλής ποιότητας στο πλοίο.
Ο μεγαλύτερος αντίπαλος της Eos, τώρα που εξαφανίστηκε το MaxJet, είναι η Silverjet.

Ίσως όχι τόσο πολυτελές, αλλά εξακολουθεί να είναι «πολύ προσποιημένο», όπως ισχυρίζεται το σλόγκαν του, ο αερομεταφορέας πετά δύο φορές την ημέρα από το αεροδρόμιο Luton της περιοχής του Λονδίνου προς το Newark, NJ, και μία φορά την ημέρα από το Luton στο Ντουμπάι. Τα τρία 767 του είναι κατάλληλα για 100 επιβάτες. Οι πτήσεις μετ' επιστροφής ξεκινούν από 1,099 λίρες (2,207 $).

Σε αντίθεση με την Eos, η Silverjet είναι εισηγμένη εταιρεία. Έτσι, οι επενδυτές γνωρίζουν ακριβώς πόσο σκληρή ήταν η απογείωση και έχουν οδηγήσει την τιμή της μετοχής σε πτώση. Κυκλοφορώντας τον Μάιο του 2006 στην Aim, μια βρετανική αγορά για αναδυόμενες εταιρείες με λιγότερους κανόνες αποκάλυψης, οι μετοχές ανέβηκαν στο ανώτατο όριο των 209 πένες τον Μάρτιο του 2007, αλλά έκτοτε έχουν υποχωρήσει 91% στις 19 πένες.
Οι παρατηρητές είπαν ότι η απόφαση να καταγραφεί η αεροπορική εταιρεία πριν βγάλει χρήματα μπορεί να ήταν λάθος. «Ήταν κακή ιδέα να καταχωρίσεις έναν μεταφορέα που δεν είναι ακόμη κερδοφόρος γιατί πρέπει να δημοσιεύσεις τα πάντα», είπε ο Παπιομύτης της Frost & Sullivan.

Ωστόσο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Silverjet, Λόρενς Χαντ, παραμένει αισιόδοξος. Είπε τον περασμένο μήνα ότι είναι βέβαιος ότι ο αερομεταφορέας θα πετύχει τον πρώτο κερδοφόρο μήνα του τον Μάρτιο. Είπε ότι η αεροπορική εταιρεία χρειάζεται συντελεστή φόρτωσης, ή αναλογία επιβατών προς διαθέσιμες θέσεις, 65% για να εξισορροπηθεί. Τον Ιανουάριο είχε συντελεστή φόρτωσης 57%.

Οι επόμενοι μήνες θα είναι κρίσιμοι για τη Silverjet, είπαν οι αναλυτές, ιδιαίτερα καθώς χρειάζεται η παράδοση δύο επιπλέον αεροσκαφών αυτή την άνοιξη. Δεν θα πει πού θα πετάξουν, αν και οι εικασίες επικεντρώθηκαν στη Νότια Αφρική, τη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ και την Ινδία ως πιθανούς προορισμούς.

marketwatch.com