Σύμφωνα με πηγές ιαπωνικών μέσων ενημέρωσης, η Κίνα, ως γείτονας με τις χώρες που αγκαλιάζουν τον ποταμό Μεκόνγκ στην Ινδοκίνα, είχε από καιρό ενδιαφέρον για την περιοχή, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει πρόσφατα ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον και για την περιοχή.
Ως εκ τούτου, η Ιαπωνία θα πρέπει να εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία, για να υποστηρίξει την ανάπτυξη της περιοχής σε στενή συνεργασία τόσο με την Κίνα όσο και με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ηγέτες των πέντε χωρών του ποταμού Μεκόνγκ της Ιαπωνίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας-Καμπότζη, Λάος, Μιανμάρ, Ταϊλάνδη και Βιετνάμ-συναντήθηκαν στο Τόκιο για την πρώτη τους συνάντηση "Σύνοδος Ιαπωνίας-Μεκόνγκ" στις 6-7 Νοεμβρίου.
Η Διακήρυξη του Τόκιο που εγκρίθηκε στη σύνοδο κορυφής ενσωματώνει τα μέτρα στήριξης της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης ενός δικτύου διανομής που συνδέει τις περιοχές παραγωγής και των βιομηχανικών κέντρων που είναι διάσπαρτα στην περιοχή, καθώς και την επέκταση της βοήθειας στον τομέα της προστασίας του περιβάλλοντος.
Η Ιαπωνία και η Κίνα ανταγωνίζονται για επιρροή, όταν πρόκειται για την ανάπτυξη της περιοχής Μεκόνγκ, εφαρμόζοντας τα δικά τους σχέδια σχετικά με την κατασκευή διαδρόμων μεταφοράς μέσω της κατασκευής δρόμων, γεφυρών και σηράγγων.
Η Κίνα έχει παράσχει βοήθεια για το πρόγραμμα Οικονομικού Διαδρόμου Βορρά-Νότου, το οποίο καλύπτει μια περιοχή που εκτείνεται από την επαρχία Γιουνάν της Κίνας στα βόρεια έως την Ταϊλάνδη στο νότο.
Η Ιαπωνία, από την άλλη πλευρά, παρείχε επίσημη αναπτυξιακή βοήθεια για την κατασκευή τόσο του προγράμματος Οικονομικού Διαδρόμου Ανατολής-Δύσης, που καλύπτει την περιοχή της Ινδοκίνας, όσο και του προγράμματος Southern Economic Corridor, που συνδέει την Μπανγκόκ με την πόλη Χο Τσι Μινχ.
Η χρήση χερσαίων διαδρομών, όπως ο Οικονομικός Διάδρομος Ανατολής-Δύσης, θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τον χρόνο που απαιτείται για τη μεταφορά εμπορευμάτων σε σύγκριση με την αποστολή τους από τη θάλασσα μέσω των Στενών Μαλάκας.
Ωστόσο, υπάρχουν εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν για την υλοποίηση ενός ομαλού λειτουργικού διαδρόμου μεταφορών, κυρίως ότι οι τελωνειακές διαδικασίες και οι διαδικασίες καραντίνας στα σύνορα θα πρέπει να ενοποιηθούν και να εξορθολογιστούν.
Ως εκ τούτου, η κοινή δήλωση που συνήχθη στη σύνοδο κορυφής σημειώνει τη σημασία της βελτίωσης της βασικής υποδομής των κρατών του Μεκόνγκ, όχι μόνο όσον αφορά το υλικό όπως οι δρόμοι, αλλά το λογισμικό όπως οι έλεγχοι στα σύνορα.
Η Ιαπωνία πρέπει να δώσει έμφαση στην υποστήριξή της για την αναδιαμόρφωση τέτοιων ιδρυμάτων και στην εκπαίδευση του τελωνειακού προσωπικού και του προσωπικού καραντίνας.
Η Ιαπωνία και η Κίνα παρείχαν αναπτυξιακή βοήθεια στα έθνη του Μεκόνγκ στα δικά τους πλαίσια. Αλλά για να διασφαλιστεί ότι τα εμπορεύματα μπορούν να μεταφερθούν και οι άνθρωποι να ταξιδέψουν χωρίς προβλήματα κατά μήκος των τριών βασικών διαδρόμων, είναι απαραίτητο να θεσπιστούν κοινοί κανόνες που να καλύπτουν τη χρήση τους.
Για το σκοπό αυτό, είναι σημαντικό το «Φόρουμ Διαλόγου Πολιτικής Ιαπωνίας-Κίνας» που δημιουργήθηκε από το Τόκιο και το Πεκίνο το 2008, να χρησιμοποιηθεί για να καταστεί δυνατή η ανταλλαγή απόψεων σχετικά με μελλοντικές πολιτικές για την περιοχή του Μεκόνγκ για τη διασφάλιση της ανάπτυξης και της σταθερότητας της περιοχής.
Επίσης σημαντική είναι η συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα έδωσε σημασία στην ενίσχυση των δεσμών της με τα ασιατικά έθνη.
Τον Ιούλιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν την πρώτη τους υπουργική συνάντηση με τέσσερα έθνη του Μεκόνγκ στην Ταϊλάνδη-η Μιανμάρ είναι η μόνη χώρα που αποκλείστηκε από το φόρουμ.
Για να αντιμετωπίσει την κατάσταση στη Μιανμάρ, η κυβέρνηση Ομπάμα έχει αναθεωρήσει την πολιτική της προηγούμενης κυβέρνησης μόνο για οικονομικές κυρώσεις και είπε στη χούντα ότι είναι έτοιμη να βελτιώσει τις σχέσεις της με τη χώρα.
Η Κίνα αυξάνει την επιρροή της στη Μιανμάρ, το Λάος και την Καμπότζη, χρησιμοποιώντας την οικονομική βοήθεια ως στρατηγικό εργαλείο.
Η ανησυχία της Ουάσινγκτον για τις κινήσεις του Πεκίνου θεωρείται ότι είναι ένας βασικός λόγος που οι Ηνωμένες Πολιτείες υιοθέτησαν μια πολιτική εμπλοκής με τη Μιανμάρ.
Καθώς η Ιαπωνία δημιουργεί σχέσεις συνεργασίας με την Κίνα, πρέπει επίσης να συνεργαστεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες με τρόπο που να προωθεί ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα για όλα τα μέρη.
