Η Northrop Grumman Corporation ήταν ο μοναδικός πλειοδότης χθες για μια τεράστια στρατιωτική σύμβαση 85 δισεκατομμυρίων δολαρίων Boeing ανακοίνωσε ότι δεν θα συμμετάσχει στο πρόγραμμα του Πενταγώνου για την αντικατάσταση του γηράσκοντος διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου Minuteman III (ICBM).
«Η Boeing είναι απογοητευμένη που δεν καταφέραμε να υποβάλουμε προσφορά», δήλωσε σε μια δήλωση η Elizabeth Silva, εκπρόσωπος της εταιρείας. "Η Boeing συνεχίζει να υποστηρίζει μια αλλαγή στη στρατηγική εξαγοράς που θα φέρει το καλύτερο της βιομηχανίας σε αυτήν την εθνική προτεραιότητα και θα δείξει αξία για τον Αμερικανό φορολογούμενο."
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ είπε ότι όντως έλαβε μόνο μία προσφορά, τονίζοντας ότι θα προχωρήσει σε «μια επιθετική και αποτελεσματική διαπραγμάτευση μοναδικής πηγής», σύμφωνα με το Bloomberg, επικαλούμενη την εκπρόσωπο της Πολεμικής Αεροπορίας Κάρα Μπουσέ.
Η ανακοίνωση της Boeing δεν προκάλεσε έκπληξη, καθώς τον Ιούλιο ο γίγαντας της αεροδιαστημικής σηματοδότησε ότι ενδέχεται να αποσυρθεί από το διαγωνισμό λόγω της έλλειψης «ίσων όρων ανταγωνισμού για θεμιτό ανταγωνισμό» και της αποτυχίας της Πολεμικής Αεροπορίας να τροποποιήσει τη στρατηγική εξαγοράς. Η εταιρεία επεσήμανε ότι η αντίπαλη Northrop που εδρεύει στη Βιρτζίνια είχε αποκτήσει τον κατασκευαστή πυραύλων κινητήρων Orbital ATK, γνωστή τώρα ως Northrop Grumman Innovation Systems, η οποία της έδωσε ένα σαφές πλεονέκτημα.
Το Orbital ATK είναι ένας από τους δύο αμερικανούς παραγωγούς των κινητήρων στερεών πυραύλων που χρειάζονται για την τροφοδοσία ενός ICBM, συμπεριλαμβανομένου του Minuteman III. Εν τω μεταξύ, ο άλλος παραγωγός, η Aerojet Rocketdyne, είναι επίσης μέλος της ομάδας προμηθευτών της Northrop.
Η Boeing ήθελε επίσης να υποβάλει μια κοινή προσφορά με τη Northrop, αλλά η τελευταία απέρριψε την πρόταση και δεν συμπεριέλαβε τον αντίπαλό της στη λίστα των κύριων υπεργολάβων της για το πρόγραμμα επίγειου στρατηγικού αποτρεπτικού (GBSD).
Το πυραυλικό σύστημα Minuteman III, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία τη δεκαετία του 1970, είναι ένας από τους ραχοκοκαλιά της πυρηνικής αποτροπής των ΗΠΑ. Οι ΗΠΑ εκσυγχρονίζουν επί του παρόντος το πυρηνικό οπλοστάσιό τους, και αναμένεται να κοστίσει περισσότερα από 1.2 τρισεκατομμύρια δολάρια τις επόμενες τρεις δεκαετίες.
