ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ - Το άγαλμα του Αγάλματος της Ελευθερίας, με τη συναρπαστική θέα των ουρανοξυστών, των γεφυρών και του λιμανιού της Νέας Υόρκης, ανοίγει εκ νέου την Ημέρα της Ανεξαρτησίας για πρώτη φορά αφού οι τρομοκράτες ισοπέδωσαν το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου ακριβώς απέναντι από το λιμάνι.
Έχουν αντιμετωπιστεί ζητήματα ασφάλειας και ασφάλειας και 50,000 άτομα, 10 κάθε φορά, θα επισκεφθούν το στέμμα ύψους 265 ποδιών τα επόμενα δύο χρόνια πριν κλείσει ξανά για ανακαίνιση, δήλωσε την Παρασκευή ο υπουργός Εσωτερικών Κέν Σαλαζάρ.
«Στις 4 Ιουλίου, δίνουμε στην Αμερική ένα ιδιαίτερο δώρο», δήλωσε ο Salazar σε συνέντευξη Τύπου για το κοντινό Ellis Island. «Για πρώτη φορά σε σχεδόν οκτώ χρόνια θα μπορέσουμε για άλλη μια φορά να έχουμε μια από τις πιο φοβερές εμπειρίες στον κόσμο.»
Αξιωματούχοι του υπουργείου Εσωτερικών δήλωσαν ότι δεν είχαν ακόμη αποφασίσει πώς να επιλέξουν ποιος ανεβαίνει στην κορυφή. Η εκπρόσωπος της Kendra Barkoff είπε ότι η λοταρία είναι μια πιθανότητα. Η Salazar «θέλει τα εισιτήρια να διανεμηθούν όχι βάσει των συνδέσεών σας, αλλά με δίκαιο και δίκαιο τρόπο», είπε.
Το άγαλμα έκλεισε στο κοινό λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Η βάση, το βάθρο και το υπαίθριο κατάστρωμα παρατήρησης άνοιξαν ξανά το 2004, αλλά το στέμμα παρέμεινε εκτός ορίου.
Οι τουρίστες μπορούν τώρα να ανέβουν στην κορυφή του βάθρου του αγάλματος και σε μια χαμηλότερη περιοχή παρατήρησης. Από τις 4 Ιουλίου, θα μπορούν να ανεβάσουν τα 168 σκαλοπάτια που οδηγούν στο στέμμα και τα 25 παράθυρά του.
Μερικά από τα παράθυρα προσφέρουν θέα στον ορίζοντα του Μανχάταν, που δεν είναι πλέον διάτρητο από τους δίδυμους πύργους 110 ορόφων του World Trade Center.
Το Park Service είχε πει στο παρελθόν ότι οι στενές σπειροειδείς σκάλες με διπλή έλικα δεν μπορούσαν να εκκενωθούν με ασφάλεια σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης και δεν συμμορφώνονταν με τους κώδικες πυρκαγιάς και δόμησης. Οι τουρίστες συχνά υπέφεραν από θερμική εξάντληση, δύσπνοια, κρίσεις πανικού, κλειστοφοβία και φόβο ύψους.
Ο εκπρόσωπος Anthony Weiner, D-NY, ο οποίος εδώ και χρόνια πίεσε για να ανοίξει ξανά το στέμμα, κάποτε κάλεσε την απόφαση να το κλείσει «μερική νίκη για τους τρομοκράτες». Την Παρασκευή, είπε ότι έστειλε μια επιστολή στον Μπαράκ Ομπάμα, καλώντας τον πρόεδρο να είναι το πρώτο άτομο που θα περιοδεύσει την επανέναρξη κορώνα στις 4 Ιουλίου.
Ένας εκπρόσωπος της Εθνικής Υπηρεσίας Πάρκου είπε πέρυσι ότι ο σχεδιαστής του αγάλματος, ο Φρέντρικ Αουγκούστο Μπαρθόλντι, δεν σκόπευε ποτέ τους επισκέπτες να ανέβουν στο στέμμα.
Ο Salazar είπε ότι η απόφαση να το ανοίξει ξανά βασίστηκε σε ανάλυση της Εθνικής Υπηρεσίας Πάρκου που περιελάμβανε συστάσεις για τη μείωση του κινδύνου για τους επισκέπτες. Μόνο 30 επισκέπτες την ώρα θα έχουν τη δυνατότητα να επισκεφθούν το στέμμα και θα ανατραφούν σε ομάδες των 10, με καθοδήγηση από έναν δασοφύλακα πάρκου. Επίσης, οι χειρολισθήρες στη σκάλα θα υψωθούν.
«Δεν μπορούμε να εξαλείψουμε όλο τον κίνδυνο να ανέβουμε στην κορώνα, αλλά κάνουμε μέτρα για να το κάνουμε πιο ασφαλές», δήλωσε ο Salazar.
Το μεγαλοπρεπές χάλκινο άγαλμα, ύψους 305 ποδιών στην άκρη του ανυψωμένου φακού του, σχεδιάστηκε για να σηματοδοτήσει τα 1876 χρόνια της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Αντιμετωπίζει την είσοδο του λιμανιού, καλωσορίζοντας τις «συσσωρευμένες μάζες που λαχταρούν να αναπνέουν», με τα λόγια της Έμμα Λάζαρος χαραγμένη σε χάλκινη πλάκα μέσα στο άγαλμα.
Ο φακός έκλεισε από τότε που υπέστη ζημιά από μια βόμβα σαμποτέρ το 1916.
Σήμερα, οι επισκέπτες ελέγχονται πριν από την επιβίβαση των φέρι και ξανά πριν μπορέσουν να επισκεφθούν το μουσείο στη βάση ή να ανέβουν στην κορυφή του βάθρου.
Νέα για την επανέναρξη των ευχαριστημένων τουριστών που επισκέπτονται το νησί Liberty την Παρασκευή.
«Θα ανέβαινα σε ένα δευτερόλεπτο», είπε η Μπονίτα Βόισιν της Νάπολης, Φλα, δείχνοντας την κάμερα που θα χρησιμοποιούσε για να τραβήξει το πανόραμα. "Αυτό σημαίνει ότι είμαστε πιο ασφαλείς."
Η Susan Horton, του Greensboro, NC, συμφώνησε, λέγοντας: "Το γεγονός ότι ανοίγουν το στέμμα πρέπει να σημαίνει ότι είναι σίγουροι για την ασφάλεια και ότι είναι καλό - και η θέα θα είναι θεαματική."
Ο Philip Bartush, από το Σίδνεϊ της Αυστραλίας, ο οποίος είχε φτάσει τόσο ψηλά όσο του είχε επιτραπεί την Παρασκευή και κοιτούσε το κορώνα, είπε ότι θα ήταν «πρόκληση» να ανεβείτε εκεί, αλλά «η θέα θα είναι φανταστική».
Το στέμμα θα κλείσει ξανά μετά από δύο χρόνια για εργασίες μόνιμης ανακαίνισης ασφάλειας και ασφάλειας, ανέφερε το υπουργείο. Ο Μπάρκοφ είπε ότι άλλα μέρη του αγάλματος ενδέχεται επίσης να είναι κλειστά για αυτό το έργο, αλλά το μουσείο στη βάση θα παραμείνει ανοιχτό.
Όταν ολοκληρωθεί το έργο, περίπου 100,000 επισκέπτες το χρόνο θα πρέπει να μπορούν να φτάσουν στο στέμμα, ανέφεραν αξιωματούχοι.
Την Παρασκευή, ο Salazar ανακοίνωσε επίσης ότι 25 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση ερεθίσματος θα χρησιμοποιηθούν για βελτιώσεις στο Ellis Island, το ιστορικό κέντρο μετανάστευσης στο λιμάνι της Νέας Υόρκης. Το έργο θα περιλαμβάνει τη σταθεροποίηση του Κτηρίου Αποσκευών και Κοιτώνων του 1908, το οποίο φιλοξένησε μετανάστες που περιμένουν να επεξεργαστούν, και την επισκευή 2,000 ποδιών του καταρράγματος του νησιού.
Τα στρέμματα του νησιού εξακολουθούν να είναι εκτός ορίων για το κοινό, συμπεριλαμβανομένου ενός ερειπωμένου νοσοκομείου, ενός νεκροτομείου και των θαλάμων μολυσματικών ασθενειών όπου οι άρρωστοι μετανάστες είτε θεραπεύονταν είτε πέθαναν πριν μπορούσαν να ξεκινήσουν μια νέα ζωή στην Αμερική.
Το υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι το 40% των Αμερικανών πολιτών μπορεί να εντοπίσει μια οικογενειακή σύνδεση με το Ellis Island.
