ΛΟΝΔΙΝΟ (eTN) – Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Λονδίνου 2012 ξεκίνησαν με μια εντυπωσιακή τελετή έναρξης που παρακολούθησαν περίπου 27 εκατομμύρια άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο και ένα δισεκατομμύριο σε όλο τον κόσμο. Ένας σχολιαστής περιέγραψε την αυλαία, που σκηνοθέτησε ο βραβευμένος σκηνοθέτης, Ντάνι Μπόιλ, ως τολμηρή, βρετανική και αποκαρδιωτική. Αυτό πιθανώς συνοψίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια την επική τρεισήμισι ώρα υπερβολή, που κόστισε 27 εκατομμύρια λίρες.
Η παράσταση ανίχνευσε τα κύρια στάδια της ιστορίας της Βρετανίας ξεκινώντας με μια ειδυλλιακή ποιμενική σκηνή με ζωντανά άλογα, αγελάδες, πρόβατα, κατσίκες και άλλα ζώα της φάρμας. Ένας αγώνας κρίκετ προβλήθηκε πριν το θέμα μετατοπιστεί στη Βιομηχανική Επανάσταση του 19ου αιώνα. Η πράσινη ύπαιθρος αντικαταστάθηκε από γιγάντιες καμινάδες εργοστασίων που σηκώθηκαν από το έδαφος. Ακούστηκε σάλος και θόρυβος καθώς οι ανθρακωρύχοι και άλλοι εργάτες δούλευαν μανιωδώς για να χτίσουν τη βιομηχανία της χώρας. Υπήρχαν αναφορές στις σουφραζέτες, τους Beatles και τους swinging sixties. Ένα ολόκληρο τμήμα αφιερώθηκε στο Εθνικό Σύστημα Υγείας στο οποίο πραγματικές νοσοκόμες και άλλοι επαγγελματίες υγείας ήταν μεταξύ των χορευτών. Ακολούθησε η ανάπτυξη του Διαδικτύου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Η τελετή έναρξης ήταν γεμάτη χιούμορ και εκπλήξεις. Η βασίλισσα έκλεψε την παράσταση κάνοντας το ντεμπούτο της ως ηθοποιός σε μια σειρά με τον Τζέιμς Μποντ, τον ηθοποιό Ντάνιελ Κρεγκ, ο οποίος γυρίστηκε να χαιρετίζει την Αυτή Μεγαλειότητα στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ. Σε αναθυμιάσεις και ζητωκραυγές, η Βασίλισσα, η οποία μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε αντικατασταθεί από ένα stand-in, παρουσιάστηκε να πέφτει με αλεξίπτωτο από ένα ελικόπτερο στο στάδιο. Αυτό ήταν χρονισμένο για να συγχρονιστεί με την άφιξη της ίδιας της Βασίλισσας συνοδευόμενη από τον Δούκα του Εδιμβούργου. Η προθυμία της Βασίλισσας να ενεργήσει ως ένα απίθανο κορίτσι του Μποντ, στην ηλικία των 86, την έκανε ακόμα πιο αγαπητή σε τμήματα του κοινού που είχαν ήδη κερδίσει από τους εκτενείς εορτασμούς για τον εορτασμό του Διαμαντένιου Ιωβηλαίου της πριν από λιγότερο από δύο μήνες.
Μια σειρά από διασημότητες και Ολυμπιονίκες, παρελθόν και παρόν, εμφανίστηκαν σε διάφορα σημεία προς τέρψη του κοινού. Χιλιάδες εθελοντές συμμετείχαν σε σεκάνς που περιελάμβαναν αναφορές σε γνωστά παιδικά βιβλία όπως ο Πήτερ Παν και η σειρά Χάρι Πότερ. Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ έφτασε δραματικά με ένα ταχύπλοο κατά μήκος του Τάμεση, φέρνοντας την Ολυμπιακή δάδα στο τελευταίο σκέλος του ταξιδιού 70 ημερών. Επτά νεαροί αθλητές άναψαν το υπέροχο καζάνι, η τοποθεσία του οποίου ήταν άλλο ένα φυλαγμένο μυστικό.
Υπήρχαν παραστάσεις κατά τη διάρκεια της βραδιάς από τους Arctic Monkeys και άλλα δημοφιλή μουσικά σχήματα. Αφού η Βασίλισσα κήρυξε επίσημα τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου 2012 ανοιχτούς, εκθαμβωτικά πυροτεχνήματα έσκασαν γύρω από το στάδιο.
Τα πρωτοσέλιδα το επόμενο πρωί ήταν λαμπερά, περιγράφοντας την τελετή έναρξης ποικιλοτρόπως ως «το μεγαλύτερο σόου στη Γη», «μαγικό» και «φλεγόμενο φανταστικό». Υπήρχαν, ωστόσο, ένας ή δύο διαφωνούντες. Ένας βουλευτής προκάλεσε καθολική καταδίκη όταν απέρριψε την παράσταση ως «αριστερή πολυπολιτισμική χάλια». Μετά από έναν κατακλυσμό από παράπονα, έστειλε ένα άλλο Tweet λέγοντας ότι είχε παρεξηγηθεί.
Ένας συγγραφέας και ιστορικός, ο Τζάστιν Γουίντλ, ήταν επίσης απογοητευμένος από την παράσταση, αλλά για διαφορετικούς λόγους. Το μοσχαρίσιο κρέας του ήταν με αυτό που θεωρούσε ως την αδυσώπητη αντίληψη της ιστορίας του Ντάνι Μπόιλ. «Δεν υπήρξε καμία συναρπαστική εξέλιξη. Πολύ λίγα από αυτά που είχε να προσφέρει η χώρα μου στον κόσμο εκπροσωπήθηκε. Αντί για τον Ισαάκ Νεύτωνα, τον Ντέιβιντ Χιουμ, τον Τσαρλς Δαρβίνο, πήραμε τον πιο γυμνό σκύλο του Σαίξπηρ και ένα μεγαλύτερο μισό των Sex Pistols». Κατά την άποψή του, το μόνο που έκανε η τελετή έναρξης ήταν να επεκτείνει τον συναισθηματισμό της Μικρής Αγγλίας στη Μικρή Βρετανία. Ένιωθε ότι το μεγαλύτερο σόου στη Γη ήταν στην πραγματικότητα οδυνηρά τοπικό.
Ωστόσο, τις ημέρες που προηγήθηκαν της έναρξης των Αγώνων, μεγάλο μέρος της χώρας βρισκόταν ήδη στα χέρια μιας νέας λέξης που έχει επινοηθεί, «Ολυμπομανία», με μια σειρά εορταστικών εκδηλώσεων.
Ο Παγκόσμιος Σύνδεσμος Ολυμπιονικών παρέθεσε δεξίωση στο Παλάτι του Σεντ Τζέιμς, την κατοικία της Βασιλικής Πριγκίπισσας και άλλων μελών της βασιλικής οικογένειας. Η πριγκίπισσα και ο πρίγκιπας Αλβέρτος του Μονακό ήταν μεταξύ των προσώπων που ήταν παρόντες. Οι περισσότεροι άλλοι καλεσμένοι ήταν Ολυμπιονίκες που είχαν λάβει μέρος σε προηγούμενους Αγώνες και θυμήθηκαν τις μέρες που οι αθλητές δεν έπαιρναν καμία πληρωμή και ήταν ευγνώμονες για ένα δωρεάν ποτό Bovril.
Ο επικεφαλής της Παγκόσμιας Ένωσης Ολυμπιονικών, κ. Joel Bouzou, είπε ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες δεν αφορούν μόνο τη νίκη αλλά τον τρόπο με τον οποίο επιτεύχθηκε η νίκη. Δήλωσε: «Μια φορά ολυμπιονίκης, πάντα ολυμπιονίκης».
Την παραμονή των Ολυμπιακών Αγώνων, ο Ροταριανός Όμιλος του Λονδίνου φιλοξένησε μια κρουαζιέρα στον Τάμεση με ένα ατμόπλοιο με κουπιά. Οι καλεσμένοι ήταν σε εορταστική διάθεση καθώς τους κρασιούσαν και δείπνησαν. Μερικοί πόζαραν για φωτογραφίες κρατώντας μια ολυμπιακή δάδα και σε αντάλλαγμα τους ζητήθηκε να κάνουν μια δωρεά σε ένα από τα πολλά φιλανθρωπικά έργα που χρηματοδοτούνται από το Ρόταρυ. Οι κάμερες έλαμψαν καθώς η λαμπρά φωτισμένη, Tower Bridge, άνοιξε για να επιτρέψει στο σκάφος να πλεύσει κάτω. Ο λεπτός φωτισμός σε άλλα κτίρια ορόσημα κατά μήκος της διαδρομής τους έδωσε μια αιθέρια λάμψη.
Προηγούμενες επικρίσεις για τις προετοιμασίες, παράπονα για την κυκλοφορία και ένα μπέρδεμα σχετικά με τις ρυθμίσεις ασφαλείας, εξαλείφθηκαν από έναν παράγοντα ευχαρίστησης που δημιουργήθηκε από τη φαντασία και το όραμα του Danny Boyle. Υπήρξε ευρεία συμφωνία ότι η τελετή έναρξης αποτύπωσε την ουσία αυτού που έκανε τη Βρετανία Μεγάλη. Τώρα εναπόκειται στους αθλητές, που έχουν κάνει μια ζωή προπόνηση, σκληρή δουλειά και πειθαρχία, να λάμψουν.
