Η Skybus Airlines, η οποία προσέφερε περιορισμένη εξυπηρέτηση από το Φορτ Λόντερντεϊλ / το Διεθνές Αεροδρόμιο του Χόλιγουντ, έκλεισε απότομα το κατάστημα την Παρασκευή το βράδυ, το τελευταίο ατύχημα σε μια αεροπορική βιομηχανία που τονίστηκε από την αύξηση του κόστους καυσίμων και την επιβράδυνση της οικονομίας.

Η τελευταία της πτήση έφυγε από το Broward County και έπεσε στο Columbus του Οχάιο, λίγο πριν από τη 1 π.μ. το Σάββατο.

Η ήδη ελάχιστη παρουσία της αεροπορικής εταιρείας στο αεροδρόμιο του Φορτ Λόντερντεϊλ μειώθηκε σε δύο περίπτερα με κυλιόμενο εισιτήριο, το καθένα με μια ένδειξη ότι η αεροπορική εταιρεία είχε παύσει να λειτουργεί "ισχύει σήμερα".

Το Σάββατο, κανένας υπάλληλος δεν βρισκόταν σε ένα γκισέ που μοιράστηκε με την Sky Service, έναν αερομεταφορέα με πτήσεις προς τον Καναδά. Οι εταιρείες ανταλλάσσουν πινακίδες στους επιβάτες εξυπηρέτησης όταν έπρεπε να πραγματοποιηθούν πτήσεις.

Δύο πτήσεις είχαν προγραμματιστεί το Σάββατο - μία φτάνει από το Γκρίνσμπορο στις 4:42 μ.μ., η άλλη αναχωρεί στις 5:07 μ.μ., πίσω στο Γκρίνσμπορο.

Μια ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή το βράδυ στον ιστότοπο του αερομεταφορέα χαμηλού κόστους δεν ανέφερε έναν εναλλακτικό μεταφορέα για τους επιβάτες, αλλά τους είπε να επικοινωνήσουν με εταιρείες πιστωτικών καρτών για να κανονίσουν τις επιστροφές χρημάτων.

"Η οικονομική μας κατάσταση είναι τέτοια που το διοικητικό συμβούλιο μας ένιωθε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να σταματήσει τη λειτουργία", ανέφερε η δήλωση.

Ενώ οι διακοπές λειτουργίας των μικρών αερομεταφορέων και οι προσγειώσεις για συντηρημένες εργασίες συντήρησης έχουν πληγεί σκληρά τον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών τις τελευταίες εβδομάδες, ο διευθυντής αεροπορικών μεταφορών του Φορτ Λόντερντεϊλ Κεντ Τζορτζ είπε ότι βλέπει φωτεινότερες μέρες μπροστά.

Αποκάλεσε το κλείσιμο του Skybus, το οποίο πραγματοποιεί τέσσερις πτήσεις την ημέρα από το Φορτ Λόντερντεϊλ, «μια ένδειξη των αερομεταφορέων με χαμηλή κεφαλαιοποίηση που προσπάθησαν να το κάνουν αλλά δεν μπορούσαν».

Ο Τζορτζ είπε ότι αναμένει να δει μερικές αεροπορικές εταιρείες να συγχωνεύονται, ναύλους αυξάνονται και πιθανώς κάποιες πτήσεις να μειώνονται όταν τα αεροπλάνα δεν πετούν με χωρητικότητα.

"Αυτό μπορεί να μειώσει τον αριθμό των ατόμων που πετούν στη διακριτική πλευρά", είπε για τουρίστες και ταξιδιώτες αναψυχής. Αλλά «έχουμε δει κάποια ισχυρή ανάπτυξη, ακόμη και με την αύξηση των τιμών και την αύξηση των καυσίμων».

Η Skybus ξεκίνησε την υπηρεσία στο Fort Lauderdale-Hollywood τον περασμένο Μάιο, μία από τις πρώτες υπηρεσίες απευθείας στο Columbus από εκεί σε τουλάχιστον πέντε χρόνια. Συνδέει 800 επιβάτες της Νότιας Φλόριντα με τον Κολόμπους και το Γκρίνσμπορο κάθε μέρα, δήλωσε ο εκπρόσωπος του αεροδρομίου Γκρεγκ Μέιερ.

Η ανακοίνωση σημαίνει ότι η εταιρεία θα σταματήσει να εκτελεί 74 καθημερινές πτήσεις προς 15 πόλεις των ΗΠΑ. Έχει περίπου 350 υπαλλήλους στον κύριο κόμβό του στο Κολόμπους, και άλλους 100 σε έναν δεύτερο κόμβο στο αεροδρόμιο Piedmont-Triad International στο Γκρίνσμπορο, NC Υπάλληλοι της αεροπορικής εταιρείας που κάποτε προσέφεραν πτήσεις με μόλις 10 $, έμαθαν για το κλείσιμο και την πρόθεση να υποβολή για πτώχευση Παρασκευή βράδυ.

Η εταιρεία, μεταξύ των νεοϊδρυόμενων αεροπορικών εταιρειών με τη μεγαλύτερη χρηματοδότηση στη χώρα, είναι ιδιόκτητη και είχε συγκεντρώσει 160 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων 25 εκατομμυρίων δολαρίων από ιδιώτες και εταιρείες με έδρα την Κολόμπους, όπως η Nationwide Insurance, ο πρώτος διαφημιζόμενος της εταιρείας.

Όταν η Skybus άρχισε να λειτουργεί, ο Ray Neidl, αναλυτής αεροπορικών εταιρειών με την Calyon Securities είπε ότι η χρηματοδότηση της εταιρείας ήταν «επαρκής για ένα ξεκίνημα, αλλά μπορείτε να κερδίσετε πολλά χρήματα πολύ γρήγορα - είναι μια αεροπορική εταιρεία».

Ο διευθύνων σύμβουλος της Skybus Michael Hodge δήλωσε σε δήλωσή του ότι το κόστος των καυσίμων σε συνδυασμό με την κατακόρυφη οικονομία αποδείχθηκε ανυπέρβλητο.

«Λυπούμαστε βαθιά για αυτήν την απόφαση και τον αντίκτυπο που θα έχει στους υπαλλήλους μας και στις οικογένειές τους, στους πελάτες μας, στους πωλητές μας και σε άλλους συνεργάτες και στις κοινότητες στις οποίες λειτουργούμε», είπε.

Ο Χοντς είπε ότι τυχόν επιβάτες που επηρεάζονται από το κλείσιμο και έχουν κρατήσεις έως τις 2 Σεπτεμβρίου, δικαιούνται επιστροφή χρημάτων.

Η Skybus έχει υποστεί κάποιες δυσκολίες από τότε που άρχισε να πετά στις 22 Μαΐου 2007. Πάνω από δύο ημέρες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των Χριστουγέννων, η αεροπορική εταιρεία ακύρωσε το ένα τέταρτο των πτήσεων της λόγω προβλημάτων με δύο αεροπλάνα. Πρόσφατα, πέταξε πτήσεις και προορισμούς.

Η εταιρεία προσέλκυσε επιβάτες προσφέροντας τουλάχιστον 10 θέσεις για 10 $ σε κάθε πτήση. Διαφήμισε a la carte, πτήση πληρωμής ανά υπηρεσία. Ο έλεγχος μιας αποσκευής κοστίζει 12 $ στο μετρητή εισιτηρίων, για παράδειγμα, ενώ η επιβίβαση με την πρώτη ομάδα επιβατών κοστίζει 15 $.

"Οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες σας λένε ότι δεν πληρώνετε για αποσκευές, αλλά το γεγονός είναι ότι το πληρώνετε", δήλωσε ο εκπρόσωπος της εταιρείας Bob Tenenbaum στο Associated Press. "Είναι ενσωματωμένο στο κόστος."

Η ανακοίνωση προσθέτει μια σειρά κακών ειδήσεων για τις αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες έχουν πληγεί από την επιβράδυνση της οικονομίας, τις υψηλές τιμές των καυσίμων και τις ανησυχίες συντήρησης.

ATA και Aloha Και οι δύο αεροπορικές εταιρείες σταμάτησαν να πετούν αυτήν την εβδομάδα αφού υπέβαλαν αίτηση πτώχευσης. Οι αεροπορικές εταιρείες της Αμερικής, της Νοτιοδυτικής και της Δέλτα έπρεπε να ακυρώσουν πτήσεις πρόσφατα για να αντιμετωπίσουν προβλήματα ασφάλειας σχετικά με ορισμένα αεροσκάφη.

Όλα ήταν ήσυχα κοντά στο παλιό μετρητή Skybus γύρω στο μεσημέρι το Σάββατο το απόγευμα στο Φορτ Λόντερντεϊλ. Ένας αναπληρωτής σερίφης του Broward, ο οποίος δεν θα έδινε το όνομά του, είπε ότι έπρεπε να μοιραστεί τα άσχημα νέα με ένα ζευγάρι που έφτασε για μια πτήση νωρίτερα την ημέρα.

«Έπρεπε να τους πούμε, είναι εκτός λειτουργίας», είπε.