Ήμουν προσκυνητής αυτόν τον μήνα. Δεν ξεκίνησα να γίνω προσκυνητής, αλλά βρήκα τον εαυτό μου, μαζί με τους χιλιάδες γύρω μου που χαιρέτησαν με το «Bem vindos piregrinos» (καλώς ήρθατε προσκυνητές). Και κάπως έτσι, στις 13 Οκτωβρίου 2013, ήμουν προσκυνητής.
Το ταξίδι μου στη Φατίμα της Πορτογαλίας ξεκίνησε ως παιδί. Δεν μπορείτε να μεγαλώσετε σε μια πορτογαλική οικογένεια χωρίς να γνωρίζετε τη Nossa Senhora de Fatima (Παναγία της Φατίμα). Ως παιδί, ο ολονύκτιος σύντροφός μου ήταν ένα σκούρο πλαστικό άγαλμα της Nossa Senhora. Για τους Πορτογάλους και τους πιστούς της σε όλο τον κόσμο, ένα προσκύνημα στη Φατίμα, που βρίσκεται δύο ώρες βόρεια της Λισαβόνας, είναι απαραίτητο στη ζωή σας. Και έτσι κάνω το ταξίδι μου ως Πορτογαλίδα. Ένας με ισχυρές ρίζες στην πίστη. Αυτός που εξακολουθεί να πιστεύει στη δύναμη της προσευχής. Αυτός που αμφισβητεί.
Η ιστορία της Παναγίας της Φατίμα ξεκίνησε στις 13 Μαΐου 1917 όταν η Παναγία εμφανίστηκε σε τρία μικρά παιδιά αγροτών. Για 6 συνεχόμενους μήνες, ξεκινώντας τον Μάιο και τελειώνοντας τον Οκτώβριο, η Παναγία εμφανιζόταν στα ίδια αυτά παιδιά στις 13 κάθε μήνα. Τα παιδιά είπαν την ιστορία τους, αλλά τα χλεύασαν και δεν τα πίστευαν. Στις 13 Οκτωβρίου 1917, πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε στον χώρο των εμφανίσεων. Παρατηρήθηκε ένα θαύμα. Οι αμφίβολοι μεταστράφηκαν και άρχισαν τα προσκυνήματα. Μέχρι σήμερα, στις 13 κάθε μήνα, μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου, χιλιάδες συρρέουν στη Φατίμα. Οι μεγαλύτεροι εορτασμοί γίνονται τον Μάιο και τον Οκτώβριο.
Καθώς φτάνω ένα δροσερό πρωινό της 13ης Οκτωβρίου, αιφνιδιάζομαι από το τεράστιο μέγεθος του χώρου. Η πλατεία έχει τουλάχιστον τρεις φορές το μέγεθος του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη. Μπορεί περισσότερο. Η αρχική εκκλησία είναι μικρή, έτσι το 2004 χτίστηκε μια εκκλησία που φιλοξενούσε 8,000 άτομα. Η νέα εκκλησία είναι κομψή, κομψή και ογκώδης και δεν έχει τη ζεστασιά της παλιάς (μικρής) εκκλησίας. Αυτό είναι εκσυγχρονισμός για εσάς.
Έξω στη δημόσια πλατεία είναι ούτως ή άλλως όλη η δραστηριότητα, καθώς χιλιάδες χιλιάδες άνθρωποι κάνουν το δρόμο τους στην ανοιχτή περιοχή. Φτάνουν κατά κύματα, από όλες τις γωνιές. Βλέποντας τα πολλά πρόσωπα γύρω μου, τα περισσότερα σε αντίθεση με εμένα – ευσεβή και πιστά – συγκλονίζομαι.
Υπάρχουν άνθρωποι που κρατούν κεριά ύψους πέντε μέτρων, που αγοράστηκαν ως προσφορές. Ένας «λάκκος» που καίει κερί, σχεδιασμένος ειδικά για προσφορές κεριών, εκτοξεύει μεγάλες φλόγες στον αέρα. Βλέπω ανθρώπους να κάθονται μόνοι τους και να απαγγέλλουν σιωπηλά το κομπολόι.
Έπειτα είναι οι άνθρωποι γονατιστοί – «περπατούν» γονατιστοί σε ένα μακρύ μαρμάρινο πέτρινο μονοπάτι. Βλέπω μητέρες να κουβαλούν τα βρέφη τους. Άλλοι κρατούν το χέρι του μικρού τους παιδιού. Υπάρχουν νεαροί άνδρες, έφηβες κοπέλες, σύζυγοι που κρατούν το χέρι της γυναίκας που κάνει το ταξίδι με λυγισμένα γόνατα. Υπάρχουν πατέρες με όλη την οικογένειά του που περπατούν σιωπηλά πίσω του καθώς αγωνίζεται να διατηρήσει την ισορροπία. Τι έχει ρίξει η ζωή σε αυτούς τους ανθρώπους για να τους οδηγήσει σε μια τέτοια δέσμευση; Είναι αποκαρδιωτικό. Είναι συντριπτικό. Κάθομαι στο τσιμεντένιο πεζοδρόμιο σε αυτό το μονοπάτι των γονατιστών θλίψεων, και ενδίδομαι σε αυτό που παλεύω για λίγο – κλαίω και μετά κλαίω λίγο ακόμα. Δεν είμαι μόνος. Γύρω μου υπάρχουν άνθρωποι που προσεύχονται καθώς σιωπηλά δάκρυα κυλούν στα μάγουλά τους.
Καθώς στέκομαι ανάμεσα σε χιλιάδες ξένους ενωμένοι στην προσευχή και την πίστη, δεν μπορώ παρά να σκεφτώ το όνομα, Φατίμα. Όχι η θρησκευτική σύνδεση με το όνομα, αλλά η προέλευση του ίδιου του ονόματος.
Οι Πορτογάλοι ισχυρίζονται ότι η Φατίμα είναι δική τους, και πολλές Πορτογάλες ονομάζονται Φατίμα. Αλλά το όνομα απέχει πολύ από το να είναι πορτογαλικό. Το όνομα Fatima, από το οποίο ονομάστηκε η πόλη στην Πορτογαλία, είναι στην πραγματικότητα αραβικό (Fatima) και προέρχεται από τους Μαυριτανούς που κυβέρνησαν την Ιβηρική Χερσόνησο για χρόνια. Οι Μαυριτανοί ήταν μουσουλμάνοι. Η Φατιμά, ήταν μια Μαυριτανή πριγκίπισσα, κόρη του Μωάμεθ, προφήτη του Ισλάμ.
Καθώς το σκέφτομαι αυτό, αναρωτιέμαι αν είναι απλή σύμπτωση που μια χριστιανική θρησκευτική φιγούρα, τόσο βαθιά αγαπημένη από τους πιστούς οπαδούς της, διάλεξε τυχαία τη Φατίμα για να δείξει τα θαύματά της και να ζητήσει προσευχή; Ή μήπως, δείχνοντας τον εαυτό της στη Φατίμα, προσπαθούσε να μας πει ότι ανεξαρτήτως πίστης, είμαστε μια φυλή και ότι με κάποιο τρόπο, για την αγάπη όλων των θρησκευτικών πεποιθήσεων, θα έπρεπε απλώς να προσπαθήσουμε όλοι να τα πάμε καλά;
Επιλέγω να πιστεύω ότι δεν είναι καθόλου τυχαίο.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- As I think about this, I wonder if it is a mere coincidence that a Christian religious figure, so deeply loved by her faithful followers, randomly chose Fatima to show her miracles and ask for prayer.
- I sit on the concrete pavement along this path of kneeling sorrows, and give in to what I have been fighting for a while –.
- To the Portuguese and her faithful around the globe, a pilgrimage to Fatima, located two hours north of Lisbon, is a must in your lifetime.
