Τα ιδιωτικά νοσοκομεία ενδέχεται να χρειαστεί σύντομα να καταβάλουν εισφορά για την κάλυψη κινδύνων που συνδέονται με την αναπτυσσόμενη βιομηχανία «ιατρικού τουρισμού» της Νέας Ζηλανδίας.
Ο υπουργός ACC Νικ Σμιθ είπε στους Sunday Star-Times ότι το ζήτημα ήταν δίκαιο. Δεν ήταν σωστό, είπε, ότι οι φορολογούμενοι της Νέας Ζηλανδίας πληρώνουν εισφορές ACC που παρέχουν ασφάλιση έναντι ιατρικής κακής αντιμετώπισης για πλούσιους Αμερικανούς που επιλέγουν να κάνουν εκλεκτική χειρουργική επέμβαση στη Νέα Ζηλανδία.
Η κίνηση έρχεται καθώς η κυβέρνηση αντιμετωπίζει έκρηξη ACC 4.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι μισθωτοί θα χάσουν εκατοντάδες δολάρια ετησίως από τα πακέτα αμοιβών τους καθώς αυξάνεται η εισφορά ACC και εισάγονται αυξήσεις στις εγγραφές αυτοκινήτων και μοτοσικλετών για να αντισταθμιστεί το αυξανόμενο κόστος παροχής ACC.
Άλλα σχέδια περιλαμβάνουν μείωση των δικαιωμάτων για εργαζόμενους σε περιστασιακή και μερική απασχόληση, μείωση των πληρωμών φυσιοθεραπείας και ακύρωση δικαιωμάτων για εγκληματίες.
Περίπου 1000 ξένοι επισκέπτες ετησίως επιλέγουν να κάνουν ιατρικές θεραπείες στη Νέα Ζηλανδία επειδή είναι φθηνότερη από τη χώρα τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους κατοίκους των ΗΠΑ, όπου η λειτουργία αντικατάστασης ισχίου κοστίζει περίπου 50,000 $, σε σύγκριση με 15,000 $ στη Νέα Ζηλανδία. Η χειρουργική επέμβαση παράκαμψης καρδιάς κοστίζει 125,000 $ στις ΗΠΑ έναντι 25,000 $ στη Νέα Ζηλανδία.
Ο Σμιθ είπε ότι είχε ενημερωθεί ότι ο αριθμός των ασθενών στο εξωτερικό που επιλέγουν να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση στη Νέα Ζηλανδία αναμένεται να φθάσει τους 20,000 έως το 2020, όταν ο κλάδος θα αξίζει 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως.
«Υπάρχει μια πραγματική ανησυχία για τον ιατρικό τουρισμό και τους κινδύνους για τη Νέα Ζηλανδία γύρω από το σύστημα ACC. Δεν είναι σωστό ότι οι πληρωτές εισφορών επιδοτούν [ασφάλιση αναδρομής] για ιδιωτικές επιχειρήσεις νοσοκομείων στη Νέα Ζηλανδία.
«Ζήτησα από την ACC να εξετάσει το σχεδιασμό μιας ειδικής εισφοράς στα ιδιωτικά νοσοκομεία, έτσι ώστε το κόστος των κινδύνων από ιατρική περίθαλψη στη Νέα Ζηλανδία να καλυφθεί από τη βιομηχανία και όχι από άλλους Νεοζηλανδούς.
«Εάν η Νέα Ζηλανδία μπορεί πραγματικά να κερδίσει συνάλλαγμα από αποτελεσματικές υπηρεσίες υγείας, αυτό είναι καλό, αλλά δεν θα πρέπει να επιδοτείται από τους πληρωτές εισφορών της Νέας Ζηλανδίας.
«Το πρόβλημα εδώ αφορά την αμεροληψία και επίσης τους μακροπρόθεσμους κινδύνους εάν η βιομηχανία αυτή αναπτυχθεί, όπως μερικοί υποθέτουν.»
Ο Σμιθ, ωστόσο, δεν πίστευε ότι ήταν απαραίτητο να επιβληθούν και οι τουρίστες που επισκέπτονται τη Νέα Ζηλανδία και που τραυματίζονται σε αθλήματα περιπέτειας, όπως ορειβασία ή ατυχήματα σε οχήματα.
Οι περισσότεροι τραυματισμοί επισκεπτών στο εξωτερικό είναι σε τροχαία ατυχήματα, αλλά οι επισκέπτες συνέβαλαν στο ιατρικό τους κόστος μέσω των εισφορών ACC βενζίνης και ταξινόμησης αυτοκινήτων. Επίσης, δεν είχαν καταβληθεί αποζημίωση εισοδήματος.
«Εάν αρνηθήκαμε τους επισκέπτες ACC, θα χρειαζόσουν ένα κοινό νόμο, για να επιστρέψουμε το δικαίωμά τους να μηνύσουν. Είμαι πολύ απρόθυμος να ακολουθήσω αυτό το μονοπάτι γιατί τότε κάθε Νέας Ζηλανδίας θα ανησυχεί ότι εάν έχουν αυτοκινητιστικό ατύχημα και περιλαμβάνει διεθνή τουρίστα τότε ανοίγουν τον κίνδυνο νομικής αγωγής. "
Ωστόσο, τα ιδιωτικά νοσοκομεία λένε ότι το επιχείρημα του υπουργού είναι ασυνεπές και αδικαιολόγητα ξεχωρίζει μια ομάδα επισκεπτών. Ο Σύνδεσμος Ιδιωτικών Χειρουργικών Νοσοκομείων NZ, που εκπροσωπεί τα 37 ιδιωτικά νοσοκομεία της χώρας, επιμένει ότι οποιαδήποτε νέα εισφορά θα πρέπει να επιβληθεί μόνο σε εκείνα τα νοσοκομεία που δραστηριοποιούνται στον ιατρικό τουρισμό.
Ο πρόεδρος της ένωσης Terry Moore είπε ότι το ACC θα πρέπει να καλύπτει όλους τους επισκέπτες στο εξωτερικό ή κανέναν. Θα εκπλαγεί αν 1000 ασθενείς στο εξωτερικό έρχονταν στη Νέα Ζηλανδία κάθε χρόνο για χειρουργική επέμβαση, αλλά δεν υπήρχε αμφιβολία ότι ορισμένα νοσοκομεία ήθελαν να μπουν στην αγορά.
«Είναι καλό για την οικονομία. Αλλά κανείς δεν ξέρει πόσο μεγάλη μπορεί να είναι αυτή η αγορά, γιατί δεν είναι μικρό πράγμα να πετάμε από τις ΗΠΑ για να έχουμε αυτή τη θεραπεία.
"Εάν η ACC επέλεξε να εφαρμόσει εισφορά, νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό η εισφορά να επιβάλλεται μόνο σε νοσοκομεία που κάνουν πραγματικά ασθενείς στο εξωτερικό."
Την περασμένη εβδομάδα το Act Party συμφώνησε να υποστηρίξει τις κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις σε αντάλλαγμα για το άνοιγμα του λογαριασμού εργασίας στον ανταγωνισμό. Ο λογαριασμός εργασίας καλύπτει όλους τους τραυματισμούς που σχετίζονται με την εργασία και χρηματοδοτείται από εισφορές που καταβάλλονται από εταιρείες και αυτοαπασχολούμενες επιχειρήσεις.
Ο πρωθυπουργός John Key άφησε την πόρτα ανοιχτή για περαιτέρω ανταγωνισμό. Η κυβέρνηση θα περιμένει τα ευρήματα της απογραφής της ACC - με επικεφαλής τον πρώην υπουργό Οικονομικών της Εργασίας, David Caygill - προτού αποφασίσει σε ποιο βαθμό θα εκθέσει την ACC στον ανταγωνισμό. Ο Caygill θα υποβάλει έκθεση στην κυβέρνηση τον επόμενο Ιούνιο.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- «Ζήτησα από την ACC να εξετάσει το σχεδιασμό μιας ειδικής εισφοράς στα ιδιωτικά νοσοκομεία, έτσι ώστε το κόστος των κινδύνων από ιατρική περίθαλψη στη Νέα Ζηλανδία να καλυφθεί από τη βιομηχανία και όχι από άλλους Νεοζηλανδούς.
- I am very reluctant to go down that path because then every New Zealander is going to be worried that if they have a car accident and it involves an international tourist then they are opening themselves up to the risk of legal action.
- Wage earners will lose hundreds of dollars a year from their pay packets as the ACC levy rises, and hikes in car and motorcycle registrations are introduced to counter the rising cost of providing ACC.
