Όπως αναφέρθηκε πρόσφατα, οι τροχοφόροι και το προσωπικό της Αρχής Άγριας Ζωής της Ουγκάντα (UWA) ζουν επικίνδυνα όταν αναπτύσσονται στο Mt. Το Εθνικό Πάρκο Elgon, καθώς οι επιθέσεις από παράνομους εισβολείς, λαθροκυνηγούς και κλέφτες ξυλείας τους προκάλεσαν πολυάριθμους τραυματισμούς και ακόμη και αρκετούς θανάτους, ενώ εκτελούσαν τα καθήκοντά τους για την υπεράσπιση της προστασίας, την προστασία της άγριας ζωής και τη διατήρηση μιας κρίσιμης περιοχής λεκάνης απορροής.
Ωστόσο, όπως σε πολλές περιπτώσεις, υπάρχουν δύο πλευρές σε κάθε ιστορία και το Δίκτυο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Ουγκάντα την περασμένη εβδομάδα προσπάθησε να χαλάσει τους εορτασμούς της UWA για το Έτος του Γορίλα του ΟΗΕ 2009 και την πολυδιαφημισμένη έναρξη της εκστρατείας «Friend a Gorilla» όταν δημοσίευσε μια προσεκτικά χρονομετρημένη και στοχευμένη ευρεία πλευρά των ισχυρισμών κατά του εθνικού φορέα διαχείρισης άγριας ζωής. Όσοι ήταν εξοικειωμένοι με τις συνθήκες του όρους Έλγκον από τότε που το καθεστώς του πάρκου άλλαξε από λιγότερο προστατευμένο δασικό καταφύγιο σε πλήρως ανεπτυγμένο εθνικό πάρκο το 1993, εξέτασαν το υλικό, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων γραφικών εικόνων φερόμενων θυμάτων βασανιστηρίων στα χέρια της UWA προσωπικό.
Σύμφωνα με τη δική του έρευνα του eTN, τις τελευταίες ημέρες το αρχικό μέγεθος του πρώην δασικού αποθεματικού - παρεμπιπτόντως επίσης ένα εθνικό πάρκο πέρα από τα σύνορα της Κένυας και μέρος μιας διασυνοριακής συνεργασίας μεταξύ της UWA και της Υπηρεσίας Άγριας Ζωής της Κένυας - μειώθηκε σταδιακά μεταξύ του 1923, και την εποχή της ανεξαρτησίας της Ουγκάντα το 1962, αντικατοπτρίζοντας τους αυξανόμενους πληθυσμούς και τα αιτήματά τους για περισσότερη γεωργική γη προτού τελικά ληφθεί μια θέση από την κυβέρνηση ότι τα υπάρχοντα όρια θα πρέπει τώρα να σταθούν εάν η διατήρηση θα διατηρούσε καθόλου νόημα. Στην πραγματικότητα, η διευρυμένη προστασία του ορεινού δάσους ως εθνικό πάρκο αποσκοπούσε στη διατήρηση των μέσων διαβίωσης των γειτονικών κοινοτήτων και των Ουγκάντων στο σύνολό της, καθώς ακόμη και τότε αναγνωρίστηκε η λειτουργία του βουνού ως λεκάνης απορροής, επιτρέποντας τη συνεχή ροή νερού σε ρέματα και μικρά ποτάμια που αναδύονται από το Mt. Elgon και χρησιμοποιείται για διάφορους σκοπούς από αγροτόσπιτα και χωριά κατάντη.
Ωστόσο, από την ανεξαρτησία, ο πληθυσμός γύρω από το πάρκο έχει υπερδιπλασιαστεί και ενώ υπάρχει αναμφίβολα συνεχής και συνεχής ζήτηση για το άνοιγμα του πάρκου για να ζήσουν οι άνθρωποι, η ανάγκη προστασίας των πηγών νερού για όλους αυτούς τους πρόσθετους αριθμούς έχει γίνει ακόμη πιο σημαντικό σήμερα από ό, τι ήταν πριν από 15 ή 20 χρόνια. Ως εκ τούτου, υποστηρίζεται από την UWA και την αδελφότητα διατήρησης ότι η απελευθέρωση του πάρκου, ή ακόμη και τμήματα αυτού, τα επόμενα χρόνια θα έκανε τη ζωή των κοινοτήτων γύρω από το βουνό πολύ χειρότερη, αντί της καλύτερης, όπως προτείνουν οι πολιτικοί ευκαιριακοί και υποκινητές που υπόσχονται «Παράδεισος στη γη» σε όσους θέλουν να ακούσουν και να είναι έτοιμοι να κάνουν την προσφορά τους, ξεκινώντας τακτικές επιθέσεις σε στρατόπεδα ranger και φύλακες σε περιπολία.
Η UWA ισχυρίζεται ότι έχει ήδη εκκαθαρίσει περίπου 2,000 εκτάρια παράνομα κατειλημμένων και καλλιεργήσιμων εκτάσεων, η οποία λέγεται ότι είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία των πηγών νερού και για την πρόληψη των κατολισθήσεων και της διάβρωσης του εδάφους, ειδικά με την έναρξη των ασυνήθιστα βροχών που προκαλούνται από το Ελ Νινό . Σε αυτές τις περιοχές βρίσκονται σε εξέλιξη και μέτρα αναδάσωσης και συναφείς επισκευές, όπως επισημάνθηκε.
Σε μια συζήτηση με τον εκτελεστικό διευθυντή της UWA, Moses Mapesa, απέρριψε κατηγορηματικά οποιαδήποτε πρόταση και ισχυρισμό ότι η UWA θα συνήθιζε ή σκόπιμα να κάνει βασανιστήρια ή εξωδικαστικές δραστηριότητες και αρνήθηκε ότι αυτή ήταν ποτέ η μέθοδος λειτουργίας του οργανισμού ή πράγματι θέμα πολιτικής όπως έχει προταθεί από τους αντιπάλους του. Έχοντας διατελέσει διευθυντής επιτόπιων δραστηριοτήτων του οργανισμού πριν διοριστεί στη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου, και σεβαστός ευρέως ως έντιμο και έντιμο άτομο, όχι μόνο στην Ουγκάντα αλλά και στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Αφρικής, δίνει ακόμη μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στις αρνήσεις του.
Ενώ η Mapesa δεν απέκλεισε τη συμπαιγνία από μεμονωμένους δασκάλους, επιτρέποντας στους ανθρώπους στο πάρκο να δημιουργήσουν σαμπά [μικρές εκμεταλλεύσεις] με διεφθαρμένο τρόπο, ορκίστηκε να φέρει εκείνο το λανθασμένο προσωπικό για κράτηση, ενώ ορκίστηκε επίσης να επιδιώξει μέσω της αστυνομίας και άλλων νομικών καναλιών εκείνοι που τραυματίστηκαν ή σκότωσαν το προσωπικό του τις τελευταίες εβδομάδες και μήνες.
Η Mapesa ανέφερε ότι μερικές από τις φωτογραφίες που δημοσίευσαν ακτιβιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων την περασμένη εβδομάδα είναι στην πραγματικότητα προσωπικό της UWA που τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια επιθέσεων και ΟΧΙ αθώων χωρικών που ξυλοκοπήθηκαν από το προσωπικό της UWA και ότι αυτές οι εικόνες δόθηκαν στα μέσα ενημέρωσης από την UWA ως απόδειξη αυτές οι επιθέσεις εναντίον δασοφύλακες και φύλακες.
Κλείνοντας τη συνομιλία μας, η Mapesa έδωσε σημαντική ευθύνη στα κατώφλια των επίδοξων πολιτικών και πολιτικών τσαρλατάνων, οι οποίοι υποκίνησαν επανειλημμένα πλήθη το 2000, 2001, 2005, και πάλι αργά, και οι οποίοι τελικά ήταν υπεύθυνοι για την προκύπτουσα αιματοχυσία κατά τη διάρκεια συγκρούσεων ταραχών καταπατών, λαθροθήρες, παράνομοι αγρότες και κλέφτες ξυλείας από τη μία πλευρά και το προσωπικό επιβολής του νόμου της UWA και άλλων υπηρεσιών ασφαλείας στην άλλη πλευρά.
Αυτό, παρεμπιπτόντως, είναι το ίδιο μοτίβο που βιώνει η Εθνική Δασική Αρχή, η οποία έχει επίσης δει τα στελέχη τους σε τακτική επίθεση κατά την προσπάθεια επιβολής του νόμου που διέπει τη διαχείριση των κεντρικών δασικών αποθεμάτων. Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, το NFA κυκλοφόρησε ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις νέες εισβολές στα δάση που πλήττουν σχεδόν 6,000 εκτάρια δασοκομμένων δασών, ενώ η κυβέρνηση σκέφτεται τι να κάνει και κάθεται στα χέρια της αντί να υποστηρίζει σθεναρά το εθνικό σώμα φύλαξης των δασών.
Τα καλά νέα τώρα είναι ότι η UWA, σε συνεργασία με τους ηγέτες της ακεραιότητας της κοινότητας, έχει εκπονήσει ένα σχέδιο συμφωνίας με τα κοντινά χωριά, το οποίο θα επιτρέπει την αυστηρά ελεγχόμενη βιώσιμη χρήση των οριακών τμημάτων του δασικού πάρκου, το οποίο περιλαμβάνει τη διατήρηση μελισσών, τη συλλογή φαρμακευτικών βοτάνων και φυτών, και περιορισμένη χρήση ξυλείας από καθορισμένους δικαιούχους σε ποσότητες που διασφαλίζουν τη μακροπρόθεσμη διατηρησιμότητα μιας τέτοιας οικονομικής εταιρικής σχέσης.
Οι αναδυόμενοι κίνδυνοι, ιδίως με επίκεντρο τις εκλογές του 2011 στην Ουγκάντα, υπογραμμίστηκαν όταν το PRO του οργανισμού, κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης με δημοσιογράφους στο Bwindi, στο πλαίσιο απάντησης σε μια ερώτηση, το εισήγαγε σε ένα από τα τις απαντήσεις της, αλλά τότε δεν θα έρθει πιο μακριά στο θέμα. Το παιχνίδι με τη διατήρηση για βραχυπρόθεσμα πολιτικά οφέλη μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες, όπως αποδεικνύει ο σοβαρός αντίκτυπος της αποψίλωσης και της καταστροφής του Μάου πέρα από τα σύνορα στην Κένυα. Εκεί, για χάρη των ψήφων, οι πολιτικοί έχουν κλείσει τα μάτια εδώ και δεκαετίες σχετικά με τα αναδυόμενα προβλήματα και μόνο τώρα που η επίπτωση από την πληγείσα βασική λεκάνη απορροής δεν μπορεί πλέον να κρυφτεί και προκαλεί περισσότερα προβλήματα από τις πιθανώς εκτεταμένες εξώσεις, είναι μια μισή καρδιά αντίδραση που άρχισε να αναδύεται από την κυβέρνηση στο Ναϊρόμπι.
Πρόσφατες φωτογραφίες που δείχνουν το Mt. Η κορυφή του Κιλιμάντζαρο κυριολεκτικά γυμνή από χιόνι και πάγο, η συνεχιζόμενη συρρίκνωση των παγώνων Rwenzori και οι συχνότεροι κύκλοι ξηρασίας και πλημμύρας είναι όλα μια τελική κλήση αφύπνισης - διακυβεύεται η μακροπρόθεσμη επιβίωση της ανθρωπότητας και η επικείμενη Διάσκεψη της Κοπεγχάγης για το κλίμα θα να είναι η πιο ξεκάθαρη ένδειξη για το πόσο σοβαρές είναι οι κυβερνήσεις των ανεπτυγμένων εθνών, των κατωφλίων και των αφρικανικών κυβερνήσεών μας πραγματικά για να σώσουν τον πλανήτη από την καταστροφή.
Αυτή η καταστροφή ξεκινά πάντα σε μικρή κλίμακα κάπου, γι 'αυτό το UWA χρειάζεται όλη την υποστήριξη και την πολιτική υποστήριξη για να αποφευχθεί η περαιτέρω καταπάτηση και αποσυμπίεση στο Mt. Εθνικό Πάρκο Elgon.
Η αναζήτηση φτηνών ακροβατικών διαφημίσεων όπως αυτά των αυτοαποκαλούμενων ακτιβιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σίγουρα δεν είναι ο δρόμος προς τα μπροστά. Κανένας εγκληματίας δεν έχει παραπεμφθεί στο δικαστήριο για πρόκληση σωματικής βλάβης, για βασανιστήρια, επίθεση ή δολοφονίες έως αυτό το σημείο, και πιθανότατα για έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων, διαφορετικά εκείνοι που κάνουν τώρα αυτούς τους ισχυρισμούς για άλλη μια φορά θα είχαν εξίσου αναφερθεί διώξεις και καταδίκες - καμία από τις που συνέβη.
Συμπερασματικά, αυτά τα ακριβή συναισθήματα εκφράστηκαν επίσης υπερβολικά από εκείνα τα τμήματα των τοπικών έντυπων και ηλεκτρονικών μέσων που θεωρούν υπεύθυνα, ενώ μια ξεχωριστή ομάδα άλλων μέσων προσπαθούσε να βγάλει φτηνό πολιτικό κεφάλαιο από τα θλιβερά γεγονότα όταν τονίστηκαν μονόπλευρα. με τον τρόπο που οι ισχυρισμοί εναντίον της Αρχής Άγριας Ζωής της Ουγκάντα και το χρησιμοποίησαν ως πλατφόρμα για να επιτεθούν στην κυβέρνηση γενικά για όλα τα άλλα.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- According to eTN own research, in recent days the original size of the former forest reserve – incidentally also a national park across the border in Kenya and part of a trans-boundary cooperation between UWA and the Kenya Wildlife Service – was gradually reduced between 1923, and the time of Uganda's independence in 1962, reflecting growing populations and their requests for more agricultural land before eventually a position was taken by government that the existing boundaries would now have to stand if conservation was to retain any meaning at all.
- The widened protection of the mountainous forest as a national park was, in fact, aimed to sustain the livelihood of neighboring communities and Ugandans as a whole, as even then the function of the mountain as a water catchment area was recognized, permitting the constant flow of water in streams and small rivers emerging from Mt.
- Hence, it is argued by UWA and the conservation fraternity that letting go of the park, or even parts of it, would in coming years make the life of communities around the mountain much worse, instead of better as suggested by political opportunists and inciters promising “heaven on earth”.
