NASA ανακοίνωσε ότι ξεκινά ένα «ξενοδοχείο ρομπότ» στο διάστημα με την επερχόμενη αποστολή SpaceX για εμπορική προμήθεια.
Το Robotic Tool Stowage (RiTS), μια προστατευτική μονάδα αποθήκευσης κρίσιμων ρομποτικών εργαλείων, θα κυκλοφορήσει έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 4 Δεκεμβρίου με το διαστημικό σκάφος SpaceX Dragon, σύμφωνα με το διαστημικό πρακτορείο των ΗΠΑ.
Οι πρώτοι «κάτοικοι» του θα είναι δύο ρομπότ που έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν διαρροές από το σταθμό, τα οποία είναι ικανά να «μυρίζουν» την παρουσία αερίων όπως η αμμωνία. Τα ρομποτικά εργαλεία βρίσκονται στο σταθμό αυτή τη στιγμή.
Το θερμικό σύστημα της οικιστικής μονάδας διατηρεί ιδανικές θερμοκρασίες για τα όργανα, βοηθώντας τα να παραμείνουν λειτουργικά, σύμφωνα με τον Neuman. Επίσης, θα βοηθήσει το ρομποτικό βραχίονα του διαστημικού σταθμού, Dextre, να εντοπίζει εύκολα, να αρπάζει και να επαναφέρει αυτά τα ρομποτικά εργαλεία.
Η ανάπτυξη ρομπότ ανίχνευσης συνήθως διαρκεί πολύ περισσότερο όταν το εργαλείο δεν αποθηκεύεται εξωτερικά. Μόλις έξω από το σταθμό, αυτοί οι ανιχνευτές πρέπει επί του παρόντος να περιμένουν 12 ώρες στο χώρο για να καθαριστούν από υδρατμούς και άλλα αέρια από μέσα στο σταθμό.
Μετά την εκτόξευσή του, το RiTS θα εγκατασταθεί μέσω διαστημικής πεζοπορίας από αστροναύτες και στη συνέχεια θα παραμείνει στο εξωτερικό του σταθμού.
Ο πάροχος εμπορικών φορτίων της NASA SpaceX στοχεύει στις 12:51 μ.μ. την Ανατολική Ώρα των ΗΠΑ την Τετάρτη για την έναρξη της αποστολής εφοδιασμού με σύμβαση με το πρακτορείο.
