ΝΕΑ ΟΡΛΕΑΝΙΑ - Οι Άγιοι της Νέας Ορλεάνης απέχουν μόλις δύο παιχνίδια από το να κάνουν την ιστορία του NFL για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αλλά δεν θα βρείτε πάρα πολλά μακριά πρόσωπα στους δρόμους του Big Easy. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η πόλη είναι γεμάτη αναμονή και ενθουσιασμό για αυτό που έχει χαρακτηριστεί ως «Η μεγαλύτερη δωρεάν εκπομπή στη Γη»: Mardi Gras. Απομένουν μόνο τρεις εβδομάδες από τώρα έως το Fat Tuesday, οπότε οι προετοιμασίες για τη συνέχιση της παράδοσης 312 ετών είναι σε καλό στάδιο.
Θα ήταν δύσκολο να υπερεκτιμήσουμε τον προγραμματισμό των εορτασμών καθώς περισσότερες από 60 παρελάσεις έχουν προγραμματιστεί να περάσουν στην περιοχή της Μεγάλης Νέας Ορλεάνης τον επόμενο μήνα, πολλές από τις οποίες θα εκτελούνται ταυτόχρονα. Αυτά κυμαίνονται από τα πληρώματα περπατήματος της Γαλλικής Συνοικίας, όπως το περίφημο Half-Fast Walking Club του Pete Fountain (του οποίου είναι ο ηθοποιός John Goodman) έως τα «super krewes» όπως ο Orpheus, του οποίου οι περίτεχνες πλωτήρες κοστίζουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια και χρειάζονται μήνες για να χτιστούν.
Μία αξιοσημείωτη εξαίρεση σε όλες τις προετοιμασίες στην πόλη είναι το Superdome, το σπίτι των Αγίων. Οι πόρτες του είναι κλειστές για καρναβάλι, ενώ λαμβάνει μια πλήρη ανανέωση εν αναμονή της φιλοξενίας του Superbowl XLVII το 2013. Αυτό σημαίνει ότι το Krewe of Endymion, που κρατά την ετήσια μπάλα Extravaganza μέσα στους ιερούς στρογγυλούς τοίχους, θα μετακινήσει προσωρινά το φεστιβάλ τους στη Σύμβαση Morial Κέντρο. Μεταξύ των μελών του krewe του Endymion φέτος θα είναι οι διασημότητες Άντερσον Κούπερ, Κέλι Ρίπα και Πατ Μπενάταρ, οι οποίοι θα λειτουργήσουν όλοι ως βασιλείς.
Ο ιστορικός και τοπικός συγγραφέας της Mardi Gras, Arthur Hardy, λέει: «Κανένας στη Νέα Ορλεάνη δεν θα είχε αντίληψη για μια επανάληψη της νίκης του Superbowl του περασμένου έτους, αλλά όλοι ακόμα ανυπομονούμε για μια σεζόν καρναβαλιού με ρεκόρ»
