Η κυβέρνηση Ομπάμα πιέζει για ρύθμιση αεροπορικών εταιρειών

(eTN) – Το 1978, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών απελευθέρωσε τον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών και, όπως όλα δείχνουν, όλα κυλούσαν αρκετά ομαλά μέχρι που τα τελευταία χρόνια, οι τιμές των καυσίμων πήραν μια εκπληκτική ανοδική στροφή λόγω της αγοράς πετρελαίου. Ωστόσο, ακόμη και με τις αεροπορικές εταιρείες να αυξάνουν τους ναύλους τους για να αντισταθμίσουν το αυξανόμενο κόστος των καυσίμων, οι Αμερικανοί αποδέχθηκαν το υψηλότερο κόστος, επειδή οι πολίτες τους κατανοούσαν την άμεση συσχέτιση μεταξύ του υψηλότερου κόστους των καυσίμων και του αυξημένου κόστους των αεροπορικών εισιτηρίων. Έρχονταν, άλλωστε, με το ίδιο δίλημμα κάθε φορά που έπρεπε να γεμίσουν τις δεξαμενές υγραερίου των προσωπικών τους οχημάτων.

Αλλά μετά ήρθε η «Μεγάλη Ύφεση» και οι Αμερικανοί άρχισαν να περιορίζουν τα ταξίδια αναψυχής τους. Οι αμερικανικές επιχειρήσεις περιορίζουν επίσης τα ταξίδια τους, επιλέγοντας αντ 'αυτού τις εικονικές συναντήσεις ή τα ταξίδια στην οικονομία αντί για επαγγελματικά και πρώτης κατηγορίας. Οι αεροπορικές εταιρείες, απελπισμένες να αναπληρώσουν τα χαμένα έσοδα, άρχισαν να αναζητούν άλλους τρόπους για να βγάλουν λεφτά και άρχισαν να χρεώνουν τέλη για τα πάντα, από επιπλέον αποσκευές μέχρι κουβέρτες.

Η σύζευξη αυτών των τελών με αυτό που ήδη κατηγοριοποιήθηκε από τους Αμερικανούς ταξιδιώτες ως κακή εξυπηρέτηση από τις αεροπορικές εταιρείες λόγω τέτοιων προβλημάτων όπως ο εγκλωβισμός σε ένα αεροσκάφος στην άσφαλτο επί ώρες, δημιούργησε δυσαρέσκεια που έγινε από εκνευριστική σε γελοία. Φτάνοντας στο στάδιο «αυτό είναι το μόνο που μπορώ να αντέξω», οι Αμερικανοί άρχισαν να εκφράζουν τα παράπονά τους στην κυβέρνηση και η κυβέρνηση άκουγε με συμπάθεια.

Υπό την ηγεσία της κυβέρνησης του Προέδρου Ομπάμα και του Κογκρέσου των ΗΠΑ, οι αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν τώρα τις μεγαλύτερες αλλαγές στον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών μετά την απελευθέρωση με τη μορφή νέων συνδικαλιστικών και κυβερνητικών κανόνων –ρυθμιστικές αλλαγές σε όλα τα επίπεδα– και οι αεροπορικές εταιρείες κραυγάζουν. Ο διευθύνων σύμβουλος της US Airways, Νταγκ Πάρκερ, φέρεται να είπε: «Η μεγαλύτερη απειλή για τη βιωσιμότητά μας είναι η κρατική παρέμβαση». Ο Doug Lavin, περιφερειακός αντιπρόεδρος για τη Βόρεια Αμερική της Διεθνούς Ένωσης Αεροπορικών Μεταφορών, είπε, «[η κυβέρνηση] εισβάλλουν στον ιδιωτικό τομέα».

Τα σχέδια της κυβέρνησης θα αντιμετωπίσουν μια σειρά από ανησυχίες του κλάδου των αεροπορικών εταιρειών, με τους ναύλους και τα τέλη αεροπορικών εταιρειών στην πρώτη γραμμή – πώς οι αεροπορικές εταιρείες διαφημίζουν τους ναύλους τους και πώς αποκαλύπτονται τα τέλη – καθώς και πώς αποζημιώνονται οι επιβάτες αεροπορικών εταιρειών για τις χαμένες αποσκευές. Ομάδες υποστηρικτών καταναλωτών αεροπορικών εταιρειών, όπως η Business Travel Coalition (BTC), πιστεύουν ότι είναι καιρός η κυβέρνηση να θεωρήσει τις αεροπορικές εταιρείες υπεύθυνες για την αποκάλυψη τελών. Ο Kevin Mitchell, επικεφαλής της BTC, ο οποίος υποστηρίζει τον ιστότοπο MadAsHellAboutHiddenFees.com, δήλωσε ότι «Δεν υπάρχει καμία πιθανότητα οι αεροπορικές εταιρείες να παρέχουν οικειοθελώς αυτές τις πληροφορίες».

Με μια αεροπορική εταιρεία να χρεώνει για ένα μαξιλάρι και μια άλλη να χρεώνει 25 δολάρια ΗΠΑ για την πρώτη επιπλέον τσάντα, ενώ ένας ανταγωνιστής χρεώνει 30 δολάρια ΗΠΑ, αλλά μόνο για μια τσάντα που ζυγίζει έως και 30 κιλά, εκτός αν έχετε μια 2η επιπλέον τσάντα, οπότε η Η χρέωση θα αλλάξει σε… Λοιπόν, βλέπετε την εικόνα. Οι αεροπορικές εταιρείες και τα τέλη που χρεώνουν είναι καθαρά σαν λάσπη. Για έναν επιβάτη αεροπορικής εταιρείας που προσπαθεί να καταλάβει τι χρεώνει κάθε αεροπορική εταιρεία και τι περιλαμβάνεται και τι δεν περιλαμβάνεται στο κόστος των αεροπορικών εισιτηρίων είναι εντελώς μπερδεμένο.

Εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επέβαλε μια τυποποιημένη μορφή ως προς τον τρόπο με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες αποκαλύπτουν τα τέλη τους, θα έκανε τουλάχιστον τις αγορές σύγκρισης απλούστερες και πιο κατανοητές. Και στη σημερινή εποχή που η «διαφάνεια» έχει γίνει η νέα λέξη, γιατί η αεροπορική βιομηχανία επέλεξε να πιστέψει ότι αποτελούν κατά κάποιο τρόπο εξαίρεση;