Λιγότερο από δύο χρόνια μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο, ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα παραμένει το κορυφαίο τουριστικό πρόσωπο στην Αφρική μέσω των επισκέψεων και των οικογενειακών του ριζών στην ήπειρο.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ αποβιβάστηκε στην Αφρική κοντά στα τέλη Ιουνίου του τρέχοντος έτους για ιδιωτικές οικογενειακές διακοπές, οι οποίες αργότερα μετατράπηκαν σε ειδικό σαφάρι στην Αφρική που είχε τραβήξει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης, κυρίως στην Ανατολική και Νότια Αφρική.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Αφρική που διήρκεσε μέχρι αυτή την εβδομάδα, ο Ομπάμα πέρασε 8 ημέρες στο Grumeti Game Reserve στο εθνικό πάρκο Serengeti στην Τανζανία προτού πετάξει στην Κένυα για τις οικογενειακές διακοπές.
Η ιδιωτική επίσκεψη του Ομπάμα κρατήθηκε μυστική κατόπιν αιτήματός του μέχρι την τελευταία ημέρα της αναχώρησης, όταν οι δημοσιογράφοι κατάφεραν να τον εντοπίσουν στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Κιλιμάντζαρο, το οποίο εξυπηρετεί τουρίστες που επισκέπτονται βασικά πάρκα άγριας ζωής στο βόρειο τουριστικό κύκλωμα.
Ο πρώην Αμερικανός Πρόεδρος έφυγε από την Τανζανία για την Κένυα την περασμένη Κυριακή μετά από οικογενειακές διακοπές στο Εθνικό Πάρκο Serengeti.
Οι φορείς τουριστικών ξενοδοχείων και οι τουρίστες επενδυτές στην Κένυα δήλωσαν ότι η επίσκεψη Ομπάμα θα τονώσει τον τουρισμό. Είπαν ότι η επίσκεψη του πρώην ηγέτη των ΗΠΑ θα πραγματοποιηθεί πλήρως το 2019 μέσω της δημοσιότητας της επίσκεψής του.
Ο κ. Μπόμπι Καμάνι, διευθύνων σύμβουλος του Diani Reef Beach Resort and Spa στην ακτή της Κένυας, είπε ότι οι επισκέψεις του Πάπα Φραγκίσκου και του Προέδρου Ομπάμα το 2015 τόνωσαν σημαντικά την τουριστική βιομηχανία.
Ο κ. Καμάνι φέρεται να είπε ότι η Κένυα άρχισε να βλέπει τις επιπτώσεις των επισκέψεων των δύο ηγετών ένα χρόνο αργότερα, όταν οι αφίξεις τουριστών από το εξωτερικό άρχισαν να αυξάνονται.
"Ο κλάδος θα πρέπει να συνεχίσει να βλέπει αυξημένο ενδιαφέρον για την Κένυα από τις διεθνείς αγορές παρόμοιο με το αποτέλεσμα των επισκέψεων του 2015, βλέποντας μια θετική διαφορά στις αφίξεις στη χώρα το 2019", είπε.
Ο σύμβουλος της Κένυας ξενοδόχων και διευθυντής του τμήματος Caterers Coast, Sam Ikwaye, δήλωσε ότι ένας καλός αριθμός τουριστών έχει αρχίσει να φτάνει καθώς τα καταλύματα ανοίγουν ξανά για την υψηλή περίοδο.
Η επίσκεψη Ομπάμα είχε ανεβάσει το προφίλ της Κένυας λαμβάνοντας υπόψη τους εξέχοντες ανθρώπους που έχουν επισκεφθεί αυτόν τον προορισμό σαφάρι, πρόσθεσε.
"Τώρα που σύντομα θα έχουμε απευθείας πτήσεις προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το προφίλ μας για να εμπορευτούμε την Κένυα", είπε.
Εκτός από την Τανζανία και την Κένυα, ο πρώην Αμερικανός Πρόεδρος πέταξε στη Νότια Αφρική όπου παρακολούθησε τις εορταστικές εκδηλώσεις για την εκατονταετηρίδα της γέννησης του ηγέτη κατά του απαρτχάιντ Νέλσον Μαντέλα αυτή την Τετάρτη. Ο Ομπάμα συναντήθηκε με νέους ηγέτες από όλη την Αφρική για να γιορτάσει την επέτειο, μια μέρα αφότου εκφώνησε μια δυναμική ομιλία στο Γιοχάνεσμπουργκ για την κληρονομιά ανοχής του Μαντέλα.
Ο πρώην Αμερικανός Πρόεδρος είχε απευθυνθεί σε ένα ενθουσιώδες πλήθος 14,000 ατόμων που του έδωσαν χειροκροτήματα για την ομιλία του στο Γιοχάνεσμπουργκ.
Με τις οικογενειακές του ρίζες από την Αφρική, ο Ομπάμα παραμένει ο πιο θαυμαστός πρόεδρος των ΗΠΑ που αναγνωρίζεται στα περισσότερα αφρικανικά έθνη, προσπαθώντας να προσελκύσει περισσότερους αμερικανούς τουρίστες μέσω του ονόματος και της προβολής του. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η κύρια πηγή τουριστών που επισκέπτονται την Αφρική κάθε χρόνο.
