Τι μας δείχνει το λεγόμενο θαύμα των εμβολίων
Τα νέα εμβόλια χρειάζονται συνήθως περίπου 10 έως 15 χρόνια για να γίνουν. Έτσι, η ανάπτυξη πολλαπλών εμβολίων υψηλής ποιότητας COVID-19 σε λιγότερο από ένα χρόνο είναι άνευ προηγουμένου.
Και είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί αυτό μπορεί να φαίνεται σαν θαύμα. Αλλά στην πραγματικότητα, τα εμβόλια COVID-19 είναι το αποτέλεσμα δεκαετιών προσεκτικών επενδύσεων, πολιτικών και συνεργασιών που καθιέρωσαν την υποδομή, το ταλέντο και έδωσαν τη δυνατότητα στο οικοσύστημα να χρησιμοποιηθεί τόσο γρήγορα.
Έχουμε επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να ευχαριστήσουμε για τα χρόνια της θεμελιώδους έρευνας τους. Μια ερευνητής, η Ουγγαρία Δρ. Katalin Karikó, αφιέρωσε την καριέρα της στη μελέτη του αγγελιοφόρου RNA, γνωστού και ως mRNA. Για χρόνια, οι ανορθόδοξες ιδέες της απέτυχαν να κερδίσουν ευρεία υποστήριξη και χρηματοδότηση και πολλοί απέρριψαν την ιδέα ότι το mRNA θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή εμβολίων και θεραπευτικών. Αλλά ο Δρ Karikó επέμεινε. Η ιστορία της είναι εμβληματική για τους πολλούς επιστήμονες των οποίων οι ανακαλύψεις - συχνά χρόνια σε εξέλιξη - κατέστησαν δυνατή την ανάπτυξη δύο εξαιρετικά αποτελεσματικών εμβολίων mRNA σε λιγότερο από ένα χρόνο.
Είναι ένα δώρο που θα συνεχίσει να δίνει: Υπάρχουν ήδη υποψήφιοι εμβολίων mRNA στον αγωγό ανάπτυξης που θα μπορούσαν τελικά να αντιμετωπίσουν μερικές από τις πιο θανατηφόρες ασθένειες του κόσμου, από την ελονοσία έως τον καρκίνο.
Φυσικά, τα εμβόλια mRNA δεν είναι η μόνη ιστορία επιτυχίας Ε & Α που βγήκε από αυτήν την προσέγγιση.
Η μακροπρόθεσμη υπόσχεση γονιδιωματικής αλληλουχίας
Μέχρι τώρα, όλος ο κόσμος έχει έντονη επίγνωση ότι ο SARS-CoV-2, ο ιός που προκαλεί τον COVID-19, έχει μεταλλαχθεί σε όλο και πιο μολυσματικές και θανατηφόρες παραλλαγές, όπως το δέλτα, καθώς εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο. Χάρη στη γονιδιωματική αλληλουχία - προσδιορίζοντας τη μοναδική γενετική σύνθεση ενός ιού - οι επιστήμονες μπόρεσαν να εντοπίσουν και να παρακολουθήσουν τις αναδυόμενες παραλλαγές.
Ιστορικά, η πλειοψηφία της γονιδιωματικής αλληλουχίας στον κόσμο πραγματοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Χώρες χωρίς τεχνολογία προσδιορισμού αλληλουχίας θα στέλνουν δείγματα ιών σε εργαστήρια σε μέρη όπως η Νέα Υόρκη και το Λονδίνο για γενετική ανάλυση - και θα είχαν αποτελέσματα μόνο μήνες αργότερα.
Αλλά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι οργανισμοί επενδύουν στην οικοδόμηση ενός δικτύου γονιδιωματικής επιτήρησης στην Αφρική, έτσι ώστε οι χώρες της ηπείρου να μπορούν να προσδιορίσουν ιούς όπως ο Έμπολα και ο κίτρινος πυρετός. Το Αφρικανικό CDC καθιέρωσε την Αφρικανική Παθογόνο Γονιδιωματική Πρωτοβουλία και όταν η πανδημία χτύπησε, το νεογέννητο δίκτυο έστρεψε την προσοχή του στον SARS-CoV-2. Ο μόνος λόγος που ο κόσμος γνώριζε ότι η πιο μολυσματική και θανατηφόρα παραλλαγή βήτα είχε εμφανιστεί στη Νότια Αφρική ήταν επειδή η χώρα είχε επενδύσει σημαντικά σε Ε & Α - στην περίπτωση αυτή, συνδυάζοντας ικανότητες γονιδιωματικής αλληλουχίας με κλινικές δοκιμές και μελέτες ανοσολογίας. Η δρ Penny Moore της Νότιας Αφρικής ήταν ένας από τους πρώτους επιστήμονες που ανακάλυψαν ότι μια παραλλαγή κορωνοϊού που εντοπίστηκε στη Νότια Αφρική θα μπορούσε να παρακάμψει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Με αυτές τις πληροφορίες, οι υπεύθυνοι δημόσιας υγείας σε όλο τον κόσμο θα μπορούσαν να σχεδιάσουν ανάλογα. Και η Νότια Αφρική, η οποία έχει επίσης επενδύσει σε υποδομές για την ταχεία και αποτελεσματική διεξαγωγή κλινικών δοκιμών, θα μπορούσε να προσαρμόσει γρήγορα τις δοκιμές εμβολίων. Άρχισαν να εργάζονται για να καθορίσουν εάν τα εμβόλια COVID-19 παρείχαν επαρκή προστασία από τη νέα παραλλαγή που σύντομα θα εξαπλωθεί παντού.
Είναι ανεπαρκές για τις πλούσιες χώρες να είναι οι μόνες με τον εξοπλισμό και τους πόρους για την ανάλυση ιών.
Φαίνεται προφανές ότι σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο, όπου άνθρωποι και αγαθά κινούνται διαρκώς πέρα από τα σύνορα, είναι ανεπαρκές για τις πλούσιες χώρες να είναι οι μόνες με τον εξοπλισμό και τους πόρους για την ανάλυση ιών. Χρειάστηκε όμως μια πανδημία για να ενισχυθεί το πόσο σημαντικό είναι να υποστηρίξουμε την ικανότητα των χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος να συλλέγουν και να αναλύουν τα δικά τους δεδομένα- γιατί ωφελεί όλους.
Και αυτό που είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό στο δίκτυο γονιδιωματικής αλληλουχίας της Αφρικής είναι ότι η τεχνολογία λειτουργεί για κάθε παθογόνο παράγοντα: Εάν η ήπειρος είναι σε θέση να συνεχίσει να δημιουργεί το δίκτυο, σύντομα θα κάνει τον δικό της εντοπισμό ασθενειών για μακροχρόνιους ιούς όπως η γρίπη, η ιλαρά και η πολιομυελίτιδα. Το
Η επιστημονική καινοτομία, έστω και με ρυθμούς ρεκόρ, δεν είναι αρκετή από μόνη της. Τα εμβόλια COVID-19 είναι ένα καταπληκτικό επίτευγμα της Ε & Α, αλλά είναι πιο αποτελεσματικά όταν όλοι έχουν πρόσβαση σε αυτά. Οι ανισότητες του περασμένου έτους μας υπενθυμίζουν ότι αυτό είναι πολύ πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει.
Εναπόκειται στους ανθρώπους - από τις αίθουσες εξουσίας έως τις λαϊκές οργανώσεις και τις γειτονικές ομάδες - να ενταχθούν για να καλύψουν τα κενά. Και φέτος, ήταν αυτές οι δυναμικές ανθρώπινες παρεμβάσεις, όταν συναντήθηκαν με προηγούμενες επενδύσεις σε συστήματα, σε κοινότητες και σε ανθρώπους, που επέτρεψαν στον κόσμο να αποφύγει μερικές από αυτές τις αρχικές, χειρότερες προβλέψεις.
Επένδυση σε συστήματα
Καθώς γράφουμε αυτό, περισσότερο από το 80% όλων των εμβολίων COVID-19 έχουν χορηγηθεί σε χώρες υψηλού και ανώτερου μεσαίου εισοδήματος. Μερικοί έχουν εξασφαλίσει δύο έως τρεις φορές τον αριθμό των δόσεων που απαιτούνται για την κάλυψη των πληθυσμών τους, σε περίπτωση που χρειάζονται ενισχυτές για όλο και πιο μολυσματικές παραλλαγές. Εν τω μεταξύ, λιγότερο από το 1% των δόσεων έχουν χορηγηθεί σε χώρες χαμηλού εισοδήματος. Αυτές οι ανισότητες είναι μια βαθιά ηθική οργή-και αυξάνουν τον πραγματικό κίνδυνο ότι οι χώρες και οι κοινότητες υψηλού εισοδήματος θα αρχίσουν να αντιμετωπίζουν τον COVID-19 ως μια άλλη επιδημία φτώχειας: Δεν είναι δικό μας πρόβλημα.ShareCaliforniaTotal VaccinesDministered: 42Πλήθος πληθυσμού: 39.5MΟ πληθυσμός ολόκληρης της ηπείρου της Αφρικής είναι πάνω από 30 φορές εκείνος της πολιτείας της Καλιφόρνια. Όμως, μέχρι το πρώτο εξάμηνο του 2021, ο καθένας είχε χορηγήσει περίπου τον ίδιο αριθμό εμβολίων.
Η υποδομή που απαιτείται για την ταχεία παραγωγή επιπλέον 15 δισεκατομμυρίων δόσεων εμβολίων δεν μπορεί να δημιουργηθεί από τη μια μέρα στην άλλη, ούτε καν σε ένα χρόνο. Αλλά η Ινδία παρέχει ένα παράδειγμα για το τι συμβαίνει όταν δημιουργηθεί αυτή η υποδομή μακροπρόθεσμα.
Η Ινδία επενδύει στην υποδομή παραγωγής υγειονομικής περίθαλψης για δεκαετίες - από την ανεξαρτησία της χώρας. Η ινδική κυβέρνηση βοήθησε την Pune, μια πόλη κοντά στη Βομβάη, να γίνει ένας σημαντικός παγκόσμιος παραγωγικός κόμβος, επενδύοντας σε ικανότητες Ε & Α και τοπικές υποδομές, όπως ηλεκτρικό ρεύμα, νερό και μεταφορές. Συνεργάστηκαν με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για να δημιουργήσουν ένα ρυθμιστικό σύστημα για τα εμβόλια που τηρούσαν τα αυστηρότερα διεθνή πρότυπα για την ποιότητα, την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα. Και συνεργάστηκαν με τους κατασκευαστές εμβολίων στην Πούνα και σε άλλους κόμβους όπως το Hyderabad και το ίδρυμά μας για την ανάπτυξη, παραγωγή και εξαγωγή εμβολίων που αντιμετωπίζουν τις πιο θανατηφόρες παιδικές ασθένειες, από μηνιγγίτιδα έως πνευμονία έως διαρροϊκές παθήσεις. Φυσικά, η απλή παραγωγική ικανότητα δεν ήταν επαρκής για να αρνηθεί την κρίση του COVID-19 στην Ινδία-είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ-αλλά είναι ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα της προόδου ότι σήμερα περισσότερο από το 60% όλων των εμβολίων που πωλούνται παγκοσμίως κατασκευάζονται στην υποήπειρο.
Έχουμε επίσης δει ότι οι χώρες που έχουν ισχυρές κυβερνητικές επενδύσεις σε υγειονομικές υποδομές είναι πολύ καλύτερα σε θέση να παρακολουθούν προληπτικά και σε πολλές περιπτώσεις να περιορίζουν την εξάπλωση του COVID-19. Οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις στην εξάλειψη της άγριας πολιομυελίτιδας σε χώρες χαμηλού εισοδήματος βοήθησαν χώρες όπως η Νιγηρία και το Πακιστάν να δημιουργήσουν ένα από τα μεγαλύτερα επιχειρησιακά εργατικά δυναμικά στη σύγχρονη παγκόσμια υγεία. Η επένδυση στην εξάλειψη της πολιομυελίτιδας δημιούργησε υποδομή για την αντιμετώπιση των επιδημιών και τη χορήγηση εμβολίων-κάτι που έκανε μια κρίσιμη διαφορά στις εστίες της νόσου από τον Έμπολα στον COVID-19.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις σε συστήματα υγείας είναι τόσο αξιόλογες: Αποτελούν το θεμέλιο για την άμεση αντιμετώπιση ασθενειών. Mightσως να μην γνωρίζαμε ποιος συγκεκριμένος παθογόνος παράγοντας θα οδηγούσε σε μια παγκόσμια πανδημία που θα γεννιόταν μία φορά στη γενιά, αλλά τα εργαλεία για τον τερματισμό της πανδημίας είναι σε μεγάλο βαθμό τα ίδια όπως για την πολιομυελίτιδα ή την ελονοσία ή άλλες μολυσματικές ασθένειες: εκτεταμένες δοκιμές και, όταν είναι δυνατόν, γρήγορη και αποτελεσματική θεραπεία και ανοσοποίηση σωτηρίων.
Επένδυση σε Κοινότητες
Μερικές από τις πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις που παρακολουθήσαμε συνέβησαν σε υπερτοπικό επίπεδο, με επικεφαλής ηγέτες που εργάστηκαν επί μακρόν και σκληρά για να κερδίσουν την εμπιστοσύνη των κοινοτήτων τους - κάτι που δεν μπορεί να χτιστεί μέσα σε μια νύχτα ή εν μέσω κρίσης.
Οι «ομάδες αυτοβοήθειας» των γυναικών είναι κοινές στην Ινδία καθώς και σε άλλα μέρη της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας. Για χρόνια, η ινδική κυβέρνηση και οι παγκόσμιοι εταίροι επενδύουν σε αυτές τις μικρές συλλογές γυναικών που συγκεντρώνουν χρήματα και εργάζονται για τη βελτίωση της υγείας, της εκπαίδευσης και άλλων υπηρεσιών στα χωριά τους.
Όταν ο COVID-19 έφτασε στο Μπιχάρ της Ινδίας, όπου κατοικούν περισσότεροι από 100 εκατομμύρια άνθρωποι, μια τοπική ομάδα αυτοβοήθειας εδραίωσε την εμπιστοσύνη στους γείτονές της παρέχοντας γεύματα και υγειονομική περίθαλψη στο σπίτι σε όσους είχαν αρρωστήσει από τον COVID-19. Όταν τα εμβόλια ήταν έτοιμα για διανομή στην κοινότητά τους, αυτές οι γυναίκες έγιναν πηγή πληροφοριών και καθοδήγησης για τους ίδιους γείτονες που είχαν ανησυχίες για την ασφάλεια των εμβολίων. Η κυβέρνηση του Μπιχάρ έλαβε γνώση του έργου που γίνεται σε κοινοτικό επίπεδο και κήρυξε την 8η Μαρτίου - Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας - ημέρα εμβολιασμού γυναικών σε όλη την πολιτεία. Σχεδόν 175,000 γυναίκες έκαναν την πρώτη δόση του εμβολίου εκείνη την εβδομάδα. Με βάση αυτήν την επιτυχία, η κυβέρνηση του Μπιχάρ αναπαράγει το πρόγραμμα, καθοδηγούμενη από τις γυναίκες της ομάδας αυτοβοήθειας.
Και στη Σενεγάλη, η κοινοτική προσέγγιση ήταν το κλειδί για την παράδοση άλλων εμβολίων.
Η Σενεγάλη ήταν μια από τις επιτυχημένες ιστορίες κάλυψης ρουτίνας εμβολιασμού: Πριν από την πανδημία, τα παιδιά ανοσοποιήθηκαν έναντι της διφθερίτιδας, του τετάνου και του κοκκύτη με παρόμοια ποσοστά με τα παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες υψηλού εισοδήματος. Όταν όμως έφτασε ο COVID-19, ο φόβος για μόλυνση και παραπληροφόρηση μείωσε δραματικά τη ζήτηση για αυτά τα εμβόλια.
