Σε απάντηση σε ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν από διαδηλωτές που ανησυχούν για το οικοσύστημα στη Ζάμπια, ο Danny Bryer, διευθυντής διαχείρισης εσόδων, πωλήσεων και μάρκετινγκ για την Protea Hotels εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση:
«Η Protea Hotels αναγνωρίζει τις ανησυχίες που εγείρονται σχετικά με μια προτεινόμενη ανάπτυξη Protea Hotels στην περιοχή Chiawa της Ζάμπια. Δεδομένης της καθιερωμένης δέσμευσής μας για το περιβάλλον και τις κοινότητες στις οποίες δραστηριοποιούμαστε, κατανοούμε πλήρως και υποστηρίζουμε την ανάγκη του κοινού και των μέσων ενημέρωσης να θέσουν αυτά τα ερωτήματα. Η Protea Hotels, ως εκ τούτου, θέλει να ξεκινήσει ανοιχτό διάλογο για να ικανοποιήσει τυχόν απορίες.
«Το ζήτημα, όπως έχει αναφερθεί στην πρόσφατη κάλυψη των μέσων ενημέρωσης, δεν είναι, ωστόσο, σωστό. Για λόγους σαφήνειας, θα θέλαμε να τονίσουμε τα ακόλουθα σημεία:
• Ένα πρόσφατο άρθρο των μέσων ενημέρωσης αναφέρει ότι από 15 παραδοσιακούς ηγέτες στην περιοχή Chiawa, 12 υπέγραψαν αναφορά κατά της εξέλιξης.
• Αυτό δεν είναι σωστό.
• Αυτοί οι παραδοσιακοί ηγέτες δεν υπάρχουν στο Αρχηγείο Chiyaba. Υπάρχει μόνο μία αναγνωρισμένη αρχή, δηλαδή η αρχηγός της Βασιλικής Υψηλότητας, Chiyaba. Ούτε αυτή ούτε οι αρχηγοί της υπέγραψαν κανένα έγγραφο που αντιτίθεται στην κατασκευή του ξενοδοχείου Protea στο Chiawa. Μέσω του νομικού της συμβούλου, εξέδωσε δήλωση που υποστηρίζει τη δέουσα διαδικασία και επιμέλεια που αναλαμβάνει η Protea Hotels.
• Ο ιστότοπος που αποκτήθηκε για ανάπτυξη βρίσκεται εκτός του Εθνικού Πάρκου, αν και εντός ευρύτερης περιοχής διαχείρισης παιχνιδιών.
• Έγινε γραπτή υποβολή πριν από 18 μήνες και η Protea Hotels έχει συμβουλευτεί όλους τους ενδιαφερόμενους, συμπεριλαμβανομένης της τοπικής κοινότητας, οι οποίοι μέχρι σήμερα έχουν εκφράσει μόνο υποστήριξη για το έργο.
• Η κυβέρνηση της Ζάμπια έχει και συνεχίζει να ζητά τη γνώμη και τη συμμετοχή της σε κάθε στάδιο προγραμματισμού.
• Η κατασκευή δεν έχει ξεκινήσει και η Protea Hotels δεν θα προχωρήσει μέχρι να έχει σαφείς οδηγίες από το Συμβούλιο Περιβάλλοντος.
• Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι το οικολογικά ευαίσθητο Mana Pools βρίσκεται στη Ζιμπάμπουε και ότι η προτεινόμενη ανάπτυξη της Protea Hotels βρίσκεται στη Ζάμπια.
• Μέχρι σήμερα, η Protea Hotels είναι ο μόνος φορέας εκμετάλλευσης στην Κάτω Ζαμπέζη που εργάζεται για να ολοκληρώσει μια πλήρη εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων και ασκεί πιέσεις στην κυβέρνηση της Ζάμπια για να διασφαλίσει ότι όλες οι εξελίξεις στην περιοχή συμμορφώνονται με τις ίδιες περιβαλλοντικές απαιτήσεις που ακολουθούμε προκειμένου να κατανοήσουμε πλήρως περιβαλλοντικές επιπτώσεις στην ευρύτερη περιοχή.
• Η Protea Hotels δεσμεύεται για ένα μακροπρόθεσμο μέλλον στη Ζάμπια και ως εκ τούτου, είναι αφιερωμένη στη διασφάλιση της μακροζωίας της επιχείρησής μας για τις επόμενες γενιές, μέσω της υπεύθυνης διαχείρισης των επιπτώσεών μας στο περιβάλλον, τους υπαλλήλους μας και τις κοινότητες στις οποίες δραστηριοποιούμαστε. .
"Επιπλέον, καλούμε οποιοδήποτε μέλος των μέσων μαζικής ενημέρωσης ή ενδιαφερόμενες περιβαλλοντικές ομάδες να περιηγηθούν στον ιστότοπο, να συνεργαστούν με την τοπική κοινότητα και να δουν μόνοι τους ότι αναλαμβάνεται το κατάλληλο καθήκον φροντίδας για το περιβάλλον και τη γύρω κοινότητα."
