Σήμερα το πρωί, ο παγκοσμίου φήμης groundhog της Πενσυλβανίας, ο Punxsutawney Phil, προέβλεψε νωρίς την άνοιξη αφού δεν είχε δει τη σκιά του, μια πρόβλεψη τόσο σπάνια που έχει συμβεί μόνο 19 φορές στην ιστορία των 133 ετών της Ημέρας του Groundhog.
«Κάθε 2 Φεβρουαρίου, ανυπομονούμε να γιορτάσουμε αυτήν την αγαπημένη παράδοση της Πενσυλβανίας με τον υπόλοιπο κόσμο», δήλωσε ο κυβερνήτης της Πενσυλβανίας Tom Wolf. "Το Groundhog Day είναι κάτι που μπορείτε να βρείτε μόνο στην Κοινοπολιτεία μας και είμαστε τιμή να μοιραστούμε την πρόβλεψη του Phil με τους επισκέπτες, τους κατοίκους και τα εκατομμύρια των οικογενειών που παρακολουθούν από τα σπίτια τους."
Η ιστορία της παράδοσης των διακοπών δηλώνει ότι εάν το groundhog εμφανιστεί νωρίς το πρωί της 2ης Φεβρουαρίου και δει τη σκιά του, θα έχουμε έξι ακόμη εβδομάδες χειμερινού καιρού. Εάν δεν βλέπει τη σκιά του, θα έχουμε νωρίς την άνοιξη. Η ετήσια εκδήλωση ξεκίνησε το 1886, όταν μια πνευστή ομάδα κυνηγών groundhog ονομάστηκε «The Punxsutawney Groundhog Club» και ανακήρυξε το Punxsutawney Phil ως το μοναδικό και μόνο προγνωστικό καιρό.
Η εκδήλωση προσελκύει τώρα έως και 30,000 επισκέπτες στο Punxsutawney, Jefferson County, που βρίσκεται περίπου 80 μίλια βορειοανατολικά του Πίτσμπουργκ. Ο Φιλ έχει προβλέψει έξι ακόμη εβδομάδες χειμερινού καιρού 104 φορές ενώ προβλέπει νωρίς την άνοιξη μόλις 19 φορές.
«Ακόμα και στο 133ο έτος, η κοινή χρήση της προγνωστικής της Punxsutawney Phil με τον κόσμο δεν σταματά ποτέ να με εκπλήσσει», δήλωσε ο Πρόεδρος του Groundhog Club Inner Circle, Bill Deeley. «Νομίζω ότι είναι ασφαλές να πούμε ότι ο αγαπημένος μας μετεωρολόγος καιρός έχει ιδιαίτερη θέση στην καρδιά του έθνους».
Το Punxsutawney ήταν αρχικά κάμπινγκ ιθαγενών. Η θέση του βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ των ποταμών Allegheny και Susquehanna, κάτι που το έκανε βολικό για ταξίδια. Στην πραγματικότητα, η πόλη βρίσκεται στο πιο γνωστό μονοπάτι στα ανατολικά, το μονοπάτι Shamokin. Το Punxsutawney ενσωματώθηκε επίσημα ως δήμος το 1850 και έχει σήμερα έναν πληθυσμό περίπου 5,500.
Άλλα αξιοθέατα στο Punxsutawney περιλαμβάνουν το Weather Discover Center, το Mahoning Shadow Trail, το Phil's Borrow στο Punxsutawney Memorial Library και το Phantastic Phils - ένα δημόσιο έργο τέχνης που περιλαμβάνει 32 groundhogs από fiberglass μεγαλύτερου από τη ζωή, όλα ζωγραφισμένα και σχεδιασμένα από τοπικούς και εθνικούς καλλιτέχνες.
Η Πενσυλβάνια φιλοξένησε περίπου 204.4 εκατομμύρια ταξιδιώτες το 2017, οι οποίοι έδωσαν άμεσα 43.3 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία της Πενσυλβανίας και υποστήριξαν σχεδόν 510,000 θέσεις εργασίας.
