Ακόμη και όταν ο καιρός είναι αποπνικτικά ζεστός, το εσωτερικό του Red Location Museum στο Port Elizabeth στη νότια ακτή της Νότιας Αφρικής είναι δροσερό. Η εγκατάσταση είναι κατασκευασμένη σε μεγάλο βαθμό από μπλε χάλυβα, οξειδωμένο σίδηρο και στικτό σκυρόδεμα. Η γωνιακή πρόσοψή του από κασσίτερο θυμίζει τα πολλά εργοστάσια που καταστρέφουν την πόλη, η οποία είναι το βιομηχανικό κέντρο του εμπορίου αυτοκινήτων της Νότιας Αφρικής.
«Αυτό το μουσείο, τόσο σε σχεδιασμό όσο και σε εκθέματα, αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα του αγώνα αυτής της περιοχής ενάντια στο απαρτχάιντ. Ο αγώνας δεν ήταν ζεστός και ηλιόλουστος. ήταν οδυνηρό. Ήταν σαν ένας χειμώνας που δεν τελειώνει ποτέ», λέει ο Chris du Preez, επιμελητής και εν ενεργεία διευθυντής του ιδρύματος, το οποίο έχει κερδίσει πολλά διεθνή αρχιτεκτονικά βραβεία.
Διαβρωμένοι μεταλλικοί διάδρομοι κρέμονται πάνω από τους επισκέπτες, ενισχύοντας την εντύπωση μιας φυλακής. Υπάρχουν λίγα φωτεινά χρώματα για να προσελκύσουν την προσοχή στα εκθέματα μέσα στο Red Location Museum, μόνο αποχρώσεις του γκρι. Οι γωνίες αναδύουν σκοτεινές σκιές. Δεν υπάρχουν χαλιά για να απαλύνουν τα σκαλιά στα πατώματα από γρανίτη. Φωνές αντηχούν δυσοίωνα μέσα από τα αμυδρά περάσματα.
Δ. Τέιλορ
Μια εναέρια άποψη του Μουσείου Κόκκινης Τοποθεσίας, που βρίσκεται στον εκτεταμένο δήμο του Νιου Μπράιτον του Πορτ Ελίζαμπεθ… Είναι το πρώτο τέτοιο μνημείο στον κόσμο που χτίστηκε στη μέση μιας φτωχής παραγκούπολης…
«Με αυτόν τον χώρο, οι σχεδιαστές ήθελαν να δημιουργήσουν μια ανήσυχη, διαταραγμένη ατμόσφαιρα. είναι σχεδόν σαν να είσαι απομονωμένος και χωρισμένος από τον υπόλοιπο κόσμο όταν μπαίνεις εδώ», λέει ο Du Preez. «Μόνος, καταπιεσμένος, περιορισμένος…»
Και προσθέτει, «Το σχέδιο του εργοστασίου όπως φαίνεται από έξω είναι προς τιμήν των συνδικάτων των εργαζομένων της Πορτ Ελίζαμπεθ, που μέσω των βιομηχανικών αναταραχών και των απεργιών έπαιξαν μεγάλο ρόλο στον τερματισμό του απαρτχάιντ…. Και, ναι, το μουσείο μοιάζει επίσης με φυλακή, για να τιμήσει όλους εκείνους στην περιοχή που φυλακίστηκαν και εκτελέστηκαν από το κράτος του απαρτχάιντ».
Κουτιά μνήμης
Το αποθετήριο έχει γίνει γνωστό διεθνώς ως ένα από τα πιο αξιόλογα μνημεία ανθρωπίνων δικαιωμάτων στον κόσμο. Κατά την είσοδό τους, οι επισκέπτες έρχονται αντιμέτωποι με τεράστιες, διαφαινόμενες πλάκες από τσιμέντο. Οι πέτρινοι μονόλιθοι εμφανίζουν μεγάλες φωτογραφίες μαχητών κατά του απαρτχάιντ –μερικοί ακόμα ζωντανοί, άλλοι από καιρό νεκροί– που δραστηριοποιούνταν στο Red Location, τον φτωχό δήμο που φιλοξενεί το μουσείο. Οι ιστορίες των ακτιβιστών λέγονται σε φύλλα χαρτιού κάτω από τις εικόνες τους.
Σε άλλες εκθέσεις, τοπικά γεγονότα που αποδείχθηκαν καμπή στον πόλεμο κατά της λευκής κυριαρχίας μεταφέρονται με λέξεις, εικόνες και ήχους. Καθώς ένας επισκέπτης πλησιάζει μια φωτογραφία μιας σειράς λευκών αστυνομικών με κράνος, με πρόσωπα τεντωμένα και στραβά χέρια κρατώντας αυτόματα τουφέκια, αναδύονται ανατριχιαστικοί λυγμοί από ένα ηχείο.
Το τρομοκρατημένο κλάμα αντιπροσωπεύει μερικά από τα θύματα της λεγόμενης «σφαγής της Λάνγκα». Το 1985, μετά από μια κηδεία, οι δυνάμεις ασφαλείας του απαρτχάιντ άνοιξαν πυρ εναντίον πλήθους θρηνητών στην οδό Maduna στην κοντινή πόλη Langa, σκοτώνοντας 20 άτομα.
Αλλά τα κεντρικά τεμάχια του μουσείου είναι 12 τεράστια «κουτιά μνήμης», κατασκευές ύψους 12 με 6 μέτρα από το ίδιο σκουριασμένο κυματοειδές σίδερο που οι ντόπιοι έχουν χρησιμοποιήσει εδώ και δεκαετίες για να κατασκευάσουν τις καλύβες τους, και από το οποίο πήρε το όνομά του η «Κόκκινη Τοποθεσία».
«Κάθε κουτί μνήμης παρουσιάζει την ιστορία ζωής ή την προοπτική ατόμων ή ομάδων που πολεμούσαν ενάντια στο καθεστώς του απαρτχάιντ», εξηγεί ο Du Preez.
Στο κουτί μνήμης προς τιμήν του ακτιβιστή Vuyisile Mini, ένα σχοινί αγχόνης κρέμεται από την οροφή. Το 1964, ο συνδικαλιστής του Πορτ Ελίζαμπεθ έγινε ένα από τα πρώτα μέλη του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου (ANC) που εκτελέστηκε από το κράτος του απαρτχάιντ. Ένας αφηγητής αφηγείται την ιστορία της Μίνι. ακούγεται από τα ηχεία μόλις ένας επισκέπτης πατήσει το πόδι του μέσα στο αμαυρωμένο οικοδόμημα.
Όχι ένα «κανονικό» μουσείο…
Η θέση του μουσείου είναι άκρως συμβολική. Ήταν στην περιοχή Red Location, στις αρχές της δεκαετίας του 1950, όταν ο πρώην πρόεδρος Νέλσον Μαντέλα διατύπωσε το «M-Plan» του για να οργανώσει τα μέλη του ANC σε ένα εθνικό υπόγειο δίκτυο. Ήταν εδώ, στις αρχές της δεκαετίας του 1960, που το ANC άρπαξε για πρώτη φορά τα όπλα ενάντια στην κυβέρνηση του απαρτχάιντ όταν ίδρυσε τον πρώτο κλάδο της στρατιωτικής του πτέρυγας, το Umkhonto we Sizwe, ή το «Spear of the Nation». Και καθ' όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και του 1980, το Red Location ήταν μάρτυρας πολλών άγριων μαχών μεταξύ μαύρων μαχητών και λευκών στρατιωτών και αστυνομικών.
Ωστόσο, παρά την ιδανική τοποθεσία του ιδρύματος από την άποψη του ιστορικού συμβολισμού, ο ειδικός σε θέματα πολιτιστικής κληρονομιάς Du Preez λέει ότι το μουσείο «πλημμυρίστηκε από προκλήσεις» από την αρχή. Το 2002, όταν η κυβέρνηση άρχισε να το κατασκευάζει, η τοπική κοινότητα - οι ίδιοι οι άνθρωποι που επωφελήθηκαν από το έργο - ξεκίνησαν διαμαρτυρίες εναντίον του.
«Υπήρχαν μερικά προβλήματα επειδή η κοινότητα εξέφρασε τη δυσαρέσκειά της. Ήθελαν σπίτια. δεν τους ενδιέφερε ένα μουσείο», λέει ο Du Preez.
Προσθέτοντας την αντίσταση, εξηγεί, ήταν το γεγονός ότι για πολλούς μαύρους Νοτιοαφρικανούς ένα μουσείο ήταν μια «πολύ ξένη ιδέα… Στο παρελθόν, τα μουσεία και αυτό το είδος πολιτιστικού είδους περιοριζόταν σε λευκούς Νοτιοαφρικανούς».
Ο επιμελητής λέει ότι πολλοί μαύροι Νοτιοαφρικανοί εξακολουθούν να μην γνωρίζουν τι είναι ένα μουσείο.
«Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους εδώ γύρω νόμιζαν ότι θα είχαμε ζώα εδώ. Με ρωτούσαν συνεχώς όταν ξεκίνησα (εργάζομαι εδώ), "Πότε θα φέρεις τα ζώα;" Μερικοί άνθρωποι έρχονται ακόμα εδώ περιμένοντας να δουν ζώα, σαν να είναι ζωολογικός κήπος!». γελάει.
Με όλη τη σύγχυση και την αντίθεση, το έργο σταμάτησε για δύο χρόνια. Αλλά μόλις η επαρχιακή κυβέρνηση έχτισε μερικά σπίτια στο Red Location και υποσχέθηκε περισσότερα, η κατασκευή ξανάρχισε.
Το μουσείο χτίστηκε και ξεκίνησε το 2006, αλλά σύντομα εμφανίστηκαν νέες προκλήσεις.
Ειρωνικό, «αντιφατικό» μνημείο
Ο Du Preez εξηγεί, «Αυτό είναι το πρώτο μουσείο (στον κόσμο) που βρίσκεται στην πραγματικότητα ακριβώς στη μέση ενός (φτωχού) δήμου. Αυτό προκαλεί κάθε λογής προβλήματα. Για παράδειγμα, το μουσείο λειτουργεί από τον τοπικό δήμο και ως εκ τούτου θεωρείται ως κυβερνητικό ίδρυμα…».
Αυτό σημαίνει ότι όταν οι ντόπιοι είναι δυσαρεστημένοι με την παροχή κρατικών υπηρεσιών, όπως είναι συχνά, χτυπούν την πόρτα του Du Preez. Γελάει ειρωνικά, «Όταν οι άνθρωποι έχουν προβλήματα (με την κυβέρνηση) και θέλουν να διαμαρτυρηθούν ή να δείξουν (τον θυμό τους), το κάνουν εδώ μπροστά στο μουσείο!»
Ο Du Preez περιγράφει έτσι την εγκατάσταση ως «όχι ένα κανονικό μουσείο» και έναν «πολύ περίπλοκο, ακόμη και αντιφατικό χώρο». Συμφωνεί ότι είναι ειρωνικό το γεγονός ότι κάτι που έχει δημιουργηθεί για να τιμήσει τον ακτιβισμό έχει γίνει από μόνο του στόχος του κοινοτικού ακτιβισμού.
Με τον ίδιο τρόπο που οι λαοί της Κόκκινης Τοποθεσίας αγωνίστηκαν για να εκδιώξουν το κράτος του απαρτχάιντ, έτσι συνεχίζουν να πολεμούν τις αντιληπτές αδικίες που διαπράττονται από τη σημερινή κυβέρνηση ANC… χρησιμοποιώντας το μουσείο ως κομβικό σημείο.
Ο Du Preez, ωστόσο, καταλαβαίνει γιατί οι άνθρωποι που ζουν γύρω από το ίδρυμα συχνά εκτοξεύουν την οργή τους στις εγκαταστάσεις του.
«Κάποιοι από αυτούς τους ανθρώπους ζουν ακόμα σε καλύβες εδώ. εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το σύστημα κουβά (επειδή δεν έχουν τουαλέτες). χρησιμοποιούν κοινοτικές βρύσες. η ανεργία είναι σημαντική σε αυτόν τον τομέα », λέει.
15,000 επισκέπτες κάθε μήνα
Ωστόσο, ο Du Preez επιμένει ότι το Μουσείο Ερυθράς Τοποθεσίας είναι πλέον «πολύ αποδεκτό» από την τοπική κοινότητα, παρά τις συχνές αντικυβερνητικές διαδηλώσεις στο έδαφος του.
«Δεν χρειαζόμαστε καν … ασφάλεια σε αυτόν τον τομέα. Δεν είχαμε ποτέ διάρρηξη εδώ. Δεν είχαμε ποτέ προβλήματα εγκληματικότητας εδώ. Επειδή οι άνθρωποι προστατεύουν αυτό το μέρος. είναι η θέση τους», λέει.
Στοιχεία της αυξανόμενης δημοτικότητας της εγκατάστασης βρίσκονται στα στοιχεία των επισκεπτών. Δείχνουν έως και 15,000 άτομα να το επισκέπτονται κάθε μήνα. Πολλοί από αυτούς τους επισκέπτες, λέει ο Du Preez, είναι νεαροί λευκοί Νοτιοαφρικανοί. Αυτό τον ενθαρρύνει περαιτέρω.
«Δεν βλέπουν πια χρώμα. Δεν έχουν αυτές τις αποσκευές (απαρτχάιντ).… Δείχνουν μεγάλο ενδιαφέρον για την ιστορία του αγώνα. συγκινούνται από αυτό ακριβώς όπως κάθε μαύρο παιδί συγκινείται από αυτό», λέει ο Du Preez.
Έξω από το μουσείο ακούγεται ο θόρυβος από ένα πλήθος μύλοι, σφυριά και τρυπάνια. Οι σκαλωσιές κροταλίζουν καθώς οι εργάτες ανεβαίνουν. Μια μεγάλη επέκταση στο μνημείο του απαρτχάιντ βρίσκεται σε εξέλιξη. Κατασκευάζεται κέντρο τεχνών και σχολή τεχνών, καθώς και η πρώτη πλήρως ψηφιακή βιβλιοθήκη της Αφρικής. Εδώ, οι χρήστες – μέσω υπολογιστών – θα έχουν σύντομα πρόσβαση σε βιβλία και άλλες πηγές πληροφοριών που είναι εξ ολοκλήρου σε ψηφιακή μορφή, επιταχύνοντας την έρευνα και τη μάθηση.
Μέσα από όλες τις αλλαγές στο Red Location Museum και τις συνεχείς προκλήσεις, το Du Preez είναι βέβαιο ότι θα συνεχίσει να είναι ένας χώρος για θορυβώδεις διαδηλώσεις κατά του κράτους. Και λέει ότι είναι «πολύ άνετα» με αυτό.
Χαμογελά, «Κατά μία έννοια, οι διαμαρτυρίες έχουν γίνει οι ίδιες εκθέσεις - και απόδειξη ότι η Νότια Αφρική είναι επιτέλους δημοκρατία».
