ΚΑΡΜΠΑΛΑ/ΝΑΤΖΑΦ, Ιράκ – Ο τουρισμός ανθεί στο Ιράκ – θρησκευτικός τουρισμός, τουλάχιστον – αλλά οι ιερότεροι τόποι του σιιτικού Ισλάμ αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν την εισροή.
Εκατοντάδες χιλιάδες προσκυνητές κινδυνεύουν με θρησκευτική βία για να έρθουν στην Καρμπάλα και τη Νατζάφ κάθε χρόνο, αλλά μόλις φτάσουν εκεί, η γραφειοκρατία του Ιράκ τους στερεί την άνετη διαμονή που τους αξίζει, καταπνίγοντας τις επενδύσεις, καταγγέλλουν αξιωματούχοι του τουρισμού.
Σιίτες προσκυνητές συνωστίστηκαν στην Καρμπάλα, 80 χλμ. (50 μίλια) νότια της Βαγδάτης, τη Δευτέρα για το Arbain, το αποκορύφωμα των 40 ημερών πένθους για τον εγγονό του προφήτη του Ισλάμ Μοχάμαντ, Ιμάμ Χουσεΐν, ο οποίος πέθανε στη μάχη εκεί τον έβδομο αιώνα.
Εκατοντάδες χιλιάδες Σιίτες από όλο τον κόσμο χτυπήθηκαν και μαστιγώθηκαν σε εκδηλώσεις πένθους.
Ετήσια προσκυνήματα όπως αυτό θα έπρεπε να είναι ένα χρυσωρυχείο για τους ξενοδόχους και άλλους για να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους, αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική.
Όταν οι τελετές τελειώνουν κάθε βράδυ, πολλοί από τους προσκυνητές, ορισμένοι από τους οποίους περπάτησαν τεράστιες αποστάσεις για να φτάσουν στην Καρμπάλα, αντιμετωπίζουν περισσότερες δυσκολίες.
«Δεν μπορούσα να μείνω σε ξενοδοχείο. Είναι πολύ ακριβά. Χρεώνουν 90 $ την ημέρα και είναι γεμάτοι κόσμο. Η πόλη χρειάζεται να έχει πολλά ξενοδοχεία», είπε ο προσκυνητής Ali Mohammad.
Η Καρμπάλα έχει το πολύ 35,000 ξενοδοχειακές κλίνες. Πολλοί από τους εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες του Arbain έπρεπε να κοιμηθούν σε τζαμιά ή στο δρόμο.
Οι ύποπτοι σουνίτες αντάρτες, που θεωρούν τους σιίτες αιρετικούς, έχουν βάλει στο στόχαστρο σιιτικές θρησκευτικές εκδηλώσεις στα χρόνια της θρησκευτικής αιματοχυσίας από την εισβολή των ΗΠΑ το 2003. Δύο επιθέσεις πριν από τη Δευτέρα σκότωσαν τουλάχιστον 50 προσκυνητές φέτος.
Ωστόσο, ο αριθμός που επισκέπτεται την Κερμπάλα και την κοντινή ιερή σιιτική πόλη Νατζάφ κάθε χρόνο έχει αυξηθεί από το τέλος το 2003 της σουνιτικής κυβέρνησης του Σαντάμ Χουσεΐν, η οποία περιόρισε τις μεγάλες σιιτικές συγκεντρώσεις. Μεγάλος αριθμός πλημμυρίζει από το Ιράν.
Τα λίγα, ως επί το πλείστον, ερειπωμένα ξενοδοχεία της εποχής του Σαντάμ προσπαθούν να αντεπεξέλθουν. Κάποιοι εκμεταλλεύτηκαν την έλλειψη κρεβατιού για να αυξήσουν τις τιμές.
«Το ξενοδοχείο μου ήταν γεμάτο εδώ και δύο ημέρες και οι χρεώσεις για μια νύχτα αυξήθηκαν τέσσερις φορές», είπε ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Abu Atheer.
Οι μπλοκαρισμένες τουαλέτες είναι συνηθισμένες και τα μαξιλάρια σε πολλά βρώμικα δωμάτια μυρίζουν ιδρώτα. Ωστόσο, οι προσκυνητές έχουν ελάχιστη επιλογή.
«Η ασφάλεια είναι πολύ καλή στην Κερμπάλα, αλλά οι τοπικές αρχές απέδειξαν αποτυχία στην παροχή κατάλληλων καταλυμάτων για τον τεράστιο αριθμό επισκεπτών», δήλωσε ο Σαλμάν Χιμέλ, 42 ετών, από το Μπαχρέιν.
«Νιώθω άσχημα που τους βλέπω να κείτονται στα πεζοδρόμια σαν ζητιάνοι».
Ο Mohammad Azzam, επικεφαλής της ένωσης τουριστικών ξενοδοχείων Καρμπάλα, αναγνώρισε ότι υπάρχει ανάγκη για περισσότερα ξενοδοχεία.
«Ζητούμε επενδύσεις στον τουρισμό στην Καρμπάλα, αλλά χρειαζόμαστε διακεκριμένα ξενοδοχεία, όχι σαν αυτά που έχουμε τώρα», είπε.
ΑΝΤΙΚΡΟΥΜΕΝΟΙ ΝΟΜΟΙ
Στη Νατζάφ, επίσης τόπο προσκυνήματος, ένα νέο αεροδρόμιο αναμένεται να αυξήσει τον ετήσιο αριθμό επισκεπτών από τουλάχιστον οκτώ εκατομμύρια σε 20 εκατομμύρια, δήλωσε ένας αξιωματούχος. Ωστόσο, η πόλη έχει μόνο μια σκιά πάνω από 4,000 κλίνες ξενοδοχείων.
Είναι η γραφειοκρατία και η νομική ασάφεια που κρατούν μακριά τους επενδυτές, ανέφεραν αξιωματούχοι.
Στην Καρμπάλα, η εξαιρετική γη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για ξενοδοχεία και καταστήματα χαρακτηρίζεται ως γεωργική, αν και δεν καλλιεργείται τίποτα εκεί, είπε ο Azzam. Ένας νόμος απαγορεύει κτίρια άνω των τεσσάρων ορόφων, πρόσθεσε, καθιστώντας δύσκολη την κατασκευή ξενοδοχείων.
Στη Νατζάφ, ο συμβιβασμός του επενδυτικού νόμου του Ιράκ, που θεσπίστηκε μετά την πτώση του Σαντάμ, και ενός παλαιότερου τοπικού νόμου είναι ένα σημαντικό εμπόδιο.
Οι ξένες εταιρείες δεν επιτρέπεται να έχουν γη στο Ιράκ και πρέπει να το μισθώσουν. Ο νέος επενδυτικός νόμος επιτρέπει μισθώσεις έως και 50 ετών, αλλά ο παλαιότερος νόμος επιτρέπει μόνο 25, μετά τα οποία η επιχείρηση που χτίστηκε στη γη επανέρχεται στο κράτος, δήλωσε ο Anwar al-Haboobi, αξιωματούχος επενδύσεων στη Najaf.
Ο ίδιος και ο Azzam είπαν ότι εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για επενδύσεις στην Καρμπάλα και τη Νατζάφ, και ότι τα έργα βρίσκονται στα σκαριά. Αλλά υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία για αυτό στο έδαφος.
«Πρέπει να σχεδιάσουμε ό,τι διευκολύνει τις επιχειρήσεις του επενδυτή εδώ, από τη στιγμή που θα αγγίξουν το μέρος που θα μείνουν και τον τρόπο με τον οποίο μετακινούν τα χρήματά τους», είπε ο Azzam.
«Πρέπει να δημιουργήσουμε μια ενθαρρυντική ατμόσφαιρα για αυτόν».
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Ο νέος επενδυτικός νόμος επιτρέπει μισθώσεις έως και 50 ετών, αλλά ο παλαιότερος νόμος επιτρέπει μόνο 25, μετά τα οποία η επιχείρηση που χτίστηκε στη γη επανέρχεται στο κράτος, δήλωσε ο Anwar al-Haboobi, αξιωματούχος επενδύσεων στη Najaf.
- Σιίτες προσκυνητές συνωστίστηκαν στην Καρμπάλα, 80 χλμ. (50 μίλια) νότια της Βαγδάτης, τη Δευτέρα για το Arbain, το αποκορύφωμα των 40 ημερών πένθους για τον εγγονό του προφήτη του Ισλάμ Μοχάμαντ, Ιμάμ Χουσεΐν, ο οποίος πέθανε στη μάχη εκεί τον έβδομο αιώνα.
- Στη Νατζάφ, επίσης τόπο προσκυνήματος, ένα νέο αεροδρόμιο αναμένεται να αυξήσει τον ετήσιο αριθμό επισκεπτών από τουλάχιστον οκτώ εκατομμύρια σε 20 εκατομμύρια, δήλωσε ένας αξιωματούχος.
