ΝΗΣΙ ΛΑΜΑΝΤΙΝ, Νίγηρας - Ο Joel Sauze μόλις ετοιμάζει το νέο οικολογικό του καταφύγιο στο νότιο Νίγηρα για τους πρώτους επισκέπτες του καθώς στρατιώτες στην πρωτεύουσα έριξαν το δρόμο τους στο προεδρικό παλάτι και συνέλαβαν τον αρχηγό της χώρας.
Ενισχύοντας μια άποψη για τους κινδύνους του Νίγηρα, το τελευταίο πραξικόπημα της χώρας δεν θα μπορούσε να έρθει σε μια πιο ατυχής στιγμή για τον ιδιοκτήτη του κάμπινγκ από τη Γαλλία, ο οποίος προσπαθεί να παίξει το ρόλο του στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στην τοπική τουριστική βιομηχανία.
Αφορούσε μερικούς από τους καλεσμένους του, οι οποίοι καθυστέρησαν τις επισκέψεις τους στο ξενοδοχείο του νησιού σε έναν τραχύ θάμνο 150 χιλιόμετρα νότια του Νιαμέι, την πρωτεύουσα.
Αλλά είναι απροσδιόριστος. Οι ηγέτες του πραξικοπήματος επέβλεψαν μια γρήγορη επιστροφή για να ηρεμήσουν στο Νιαμέι, και ο Σάουζ επικεντρώνεται στο γεγονός ότι οι νομαδικοί αντάρτες και οι ισλαμιστές ένοπλοι και απαγωγείς έχουν κάνει απαγορευμένες περιοχές σε μεγάλο μέρος του Βορρά του Νίγηρα στην προσπάθειά του να προσελκύσει επισκέπτες στο καταφύγιο του νησιού του. , στο νότο.
«Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε κάτι πρωτότυπο, κάπου πρωτότυπο», είπε ο Sauze στο κρησφύγετό του, καθισμένος ανάμεσα σε δέντρα αδανσωνιών σε ένα βραχώδες εξάρτημα που προεξέχει από τον αργά κινούμενο ποταμό Νίγηρα.
Μακριά από τοποθεσίες όπως οι εντυπωσιακοί αμμόλοφοι και τα βουνά της απέραντης, βόρειας περιοχής του Αγκάτεζ, το Σάουζ παραδέχεται ότι η σκληρή θάμνος-χώρα του νότου μπορεί να μην έχει γοητεία.
Δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί με τα γεμάτα πάρκα παιχνίδια της Ανατολικής Αφρικής, παρόλο που οι ελέφαντες παίζουν περιστασιακά στο νερό κοντά. Το πάρκο φιλοξενεί βουβάλια, αντιλόπη, μια χούφτα λιοντάρια και μια εντυπωσιακή συλλογή πουλιών. Παρ 'όλα αυτά, λέει, «Ο νότος του Νίγηρα είναι ενδιαφέροντος και άγνωστος». Είναι επίσης ασφαλές.
Σε μια χώρα που μόλις πρόσφατα άρχισε να προσελκύει σοβαρές επενδύσεις σε πετρέλαιο και ορυχεία μετά από χρόνια που βασίζεται σε δωρητές για περίπου 50 τοις εκατό του προϋπολογισμού της, η δαπάνη των 150,000 ευρώ (210,400 $) του Γάλλου δείχνει επίσης μικρούς τρόπους που ο Νίγηρας μπορεί να κερδίσει τα προς το ζην.
Οι χρόνιες ελλείψεις τροφίμων αυξάνονται και πάλι φέτος μετά από αποτυχημένες βροχές: οι εργαζόμενοι της βοήθειας λένε ότι θα αφήσουν πάνω από το μισό πληθυσμό πεινασμένο και τουλάχιστον 200,000 παιδιά σοβαρά υποσιτισμένα.
«Πρέπει να προωθήσουμε το νότο προς το παρόν, καθώς είναι λιγότερο ευάλωτοι στους φόβους για την ασφάλεια», δήλωσε ο Μπολού Ακάνο, διευθύνων σύμβουλος του Κέντρου Προώθησης του Τουρισμού του Νίγηρα. «Μπορούμε να προωθήσουμε το νότο ενώ περιμένουμε να ανοίξει ξανά το κύριο προϊόν, η έρημος».
Οι εκτιμήσεις της αξίας του τουρισμού κυμαίνονται από περίπου 4.3 τοις εκατό του ΑΕΠ του Νίγηρα, συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιωτών και των επιχειρηματιών από την περιοχή έως 1.7 τοις εκατό, ένα ποσοστό που είπε ο Akano αντιπροσωπεύει τους επισκέπτες μόνο για αναψυχή.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι αυτό δεν λαμβάνει υπόψη τον έμμεσο αντίκτυπο που έχει ο τουρισμός στους τεχνίτες του Νίγηρα, οι οποίοι αριθμούν περίπου 600,000 και αντιπροσωπεύουν περίπου το 25% του ΑΕΠ.
Ευρωπαίοι τουρίστες συρρέουν στην έρημο στο βόρειο Νίγηρα για χρόνια για να επισκεφθούν νομαδικούς καταυλισμούς, αρχαία ερείπια ή στρατόπεδα κάτω από τα αστέρια. Αλλά η κάποτε σταθερή ροή 5,000 περίπου που έπαιρνε ετησίως τσάρτερ απευθείας στην περιοχή έχει στεγνώσει από τότε που οι νομάδες του Tuareg ανέλαβαν όπλα το 2007, μετατρέποντας τους θεαματικούς αμμόλοφους, τα βουνά και τις οάσεις του σε πεδίο μάχης.
Οι αντάρτες έδωσαν επισήμως τα όπλα τους, αλλά η περιοχή παραμένει γεμάτη νάρκες και ληστές και μαστίζεται από την απειλή απαγωγών - είτε από την Αλ Κάιντα είτε από τοπικές ομάδες με δεσμούς με αυτά.
Πέντε Ευρωπαίοι κρατούνται επί του παρόντος από τη βορειοαφρικανική πτέρυγα της Αλ Κάιντα, η οποία εκμεταλλεύτηκε πορώδη σύνορα και αδύναμα κράτη για να λειτουργήσει στη Μαυριτανία, το Μάλι και τον Νίγηρα. Πέρυσι, η Αλ Κάιντα σκότωσε τον Βρετανό τουρίστα Edwin Dyer, έναν από τους τέσσερις Ευρωπαίους ταξιδιώτες ομήρους στα σύνορα Νίγηρα-Μάλι.
Οι αναλυτές λένε ότι η απειλή έχει επιδεινωθεί από την πληρωμή εκατομμυρίων δολαρίων σε λύτρα σε ελεύθερους ομήρους, συμπεριλαμβανομένων των Αυστριακών, των Γερμανών και των Καναδών που είχαν προηγουμένως κρατηθεί.
«Λόγω της κατάστασης ασφάλειας στο βόρειο τμήμα της χώρας, ο τουρισμός έχει σχεδόν σταματήσει. Οι διεθνείς πελάτες έχουν σταματήσει να έρχονται », δήλωσε ο Akano.
Αρκετές χώρες έχουν επιβάλει προειδοποιήσεις στο Μάλι και στο Βορρά του Νίγηρα, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών που "προτείνουν ενάντια σε όλα τα ταξίδια" λόγω της απειλής.
Οι απόδημοι κάτοικοι περιορίζουν επίσης τις κινήσεις τους, με λιγότερους να ξεφεύγουν από την πρωτεύουσα του Νίγηρα: «Δεν θέλουμε να είμαστε τα χαμηλά φρούτα», δήλωσε ένας διπλωμάτης.
Το ράλι του Παρισιού-Ντακάρ, του οποίου οι ακόλουθοι βοήθησαν στην οικοδόμηση της φήμης των βουνών του Niger Air και της ερήμου Tenere, πρέπει τώρα να πραγματοποιηθεί στη Νότια Αμερική. Η Point Afrique, μια γαλλική εταιρεία ναύλωσης που έχει τον τουρισμό με δόρυ στη Δυτική Αφρική, έχει πετάει μόνο λίγες πτήσεις στο Agadez φέτος.
Τα ταξιδιωτικά γραφεία κάποτε με έδρα στο Βορρά έχουν μετακινηθεί νότια, όπου τώρα πωλούν ταξίδια στο Εθνικό Πάρκο «W», το οποίο μοιράζεται ο Νίγηρας με τον Μπενίν και την Μπουρκίνα Φάσο και φιλοξενεί το καταφύγιο της Sauze.
Αντί για σαφάρι που υπόσχονται τα «μεγάλα πέντε» της Αφρικής, οι τουρίστες έχουν την ευκαιρία να επιπλέουν στον ποταμό Νίγηρα κατά το ηλιοβασίλεμα, να δουν τους τελευταίους πληθυσμούς καμηλοπάρδαλης της Δυτικής Αφρικής ή να επισκεφθούν πολυσύχναστες αγορές στην πρωτεύουσα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει εκπαιδεύσει τους δασοφύλακες και βοήθησε στην κατασκευή δρόμων στο πάρκο και προσπαθεί να ενθαρρύνει περισσότερους επενδυτές, όπως η Sauze, να χτίσουν καταφύγια ή ξενοδοχεία στον πυκνό θάμνο.
Όμως, η Akly Joulia, ένας βετεράνος ταξιδιωτικός πράκτορας με έδρα το Agadez, λέει ότι προτεραιότητα πρέπει να είναι να γίνει ξανά ασφαλής ο Βορράς.
Υποστηρίζει ότι η απομόνωσή του, ειδικά η έλλειψη νερού και τα σημεία ανεφοδιασμού, θα διευκολύνει το κράτος να καταργήσει την εξέγερση και μια αναζωογονημένη τουριστική βιομηχανία θα φέρει ανεκτίμητες θέσεις εργασίας και χρήματα στους πρώην αντάρτες.
«Αυτό που είναι ξεχωριστό, που μπορεί να πουλήσει ο Νίγηρας, είναι το (βόρεια)», είπε. "Αυτό είναι θεαματικό."
