Τα Νησιά Σολομώντος ψηφίζουν για ένα λαμπρό νέο μέλλον

(eTN) – Τα νησιά του Σολομώντα αποτελούν την επιτομή όλων όσων συνδέουν κανείς με έναν παράδεισο του Ειρηνικού – αστραφτερή γαλάζια θάλασσα και μίλια κατάλευκων παραλιών που περικλείονται από φοίνικες, απαλλαγμένες από τη βιασύνη και τη βοή της ζωής στην πόλη. Ο Αύγουστος ήταν ένας σημαντικός μήνας για τους νησιώτες που ψήφισαν σε γενικές εκλογές για 50μελές κοινοβούλιο. Οι υποψήφιοι προέρχονταν από εννέα επαρχίες και την πρωτεύουσα της Χονιάρα.

Την ημέρα των εκλογών στις 4 Αυγούστου, οι πολίτες εμφανίστηκαν με χιλιάδες με τα πόδια, οδικώς ή με βάρκα σε εκλογικά τμήματα των νησιών. Ήταν συγκινητικό για να δούμε πόση πίστη είχαν στην εκλογική διαδικασία. Άνδρες και γυναίκες, νέοι και μεγάλοι, περίμεναν υπομονετικά σε μεγάλες ουρές για τη σειρά τους να ψηφίσουν. Υπήρχαν, δυστυχώς, περιπτώσεις ανθρώπων που μετακινούνται από τη μία εκλογική περιφέρεια στην άλλη με μάταια αναζήτηση για τα ονόματά τους στο μητρώο των ψηφοφόρων και επέστρεψαν βαθιά απογοητευμένοι. Παρά αυτό και άλλους λόξυγκες, η ημέρα των εκλογών πέρασε γενικά ειρηνικά με τους εργατικούς αξιωματούχους της ψηφοφορίας να επιδεικνύουν σχολαστική τήρηση των διαδικασιών που καθορίζει η Εκλογική Επιτροπή.

Εάν πιστεύονταν οι τοπικές εφημερίδες, υπήρχαν σκοτεινές ιστορίες πολιτικών ελιγμών πίσω από τα παρασκήνια. Οι μεγάλες επιχειρήσεις από διάφορες ξένες χώρες αναφέρθηκαν ότι υποστηρίζουν ή χρηματοδοτούν συγκεκριμένους υποψηφίους με σκοπό να αποκτήσουν πρόσβαση σε προσοδοφόρες συμβάσεις υλοτομίας, εξόρυξης και τους άλλους πλούσιους πόρους που έχουν να προσφέρουν τα νησιά. Η παραμονή των εκλογών είναι γνωστή ως Devil's Night. Αυτή είναι μια εποχή που οι υποψήφιοι φέρονται παραδοσιακά να προσφέρουν σάκους ρυζιού, χρήματα και άλλες προτροπές για να επηρεάσουν τους ψηφοφόρους. Μόλις τελείωσαν οι εκλογές, οι υποψήφιοι που κέρδισαν μπλοκαρίστηκαν σε συνωμοτικές συναντήσεις στα μεγάλα ξενοδοχεία της πρωτεύουσας, Honiara, για να σχηματίσουν συμμαχίες και να αποφασίσουν ποια από αυτές θα επιλεγεί πρωθυπουργός.

Οι γυναίκες ήταν ιδιαίτερα απογοητευμένες αυτή τη φορά επειδή δεν μπόρεσε να περάσει μία από τις 25 γυναίκες υποψήφιες που υποψήφια για εκλογή. Οι γυναικείες ομάδες, οι οποίες είχαν εκστρατεία πολύ καιρό για να υποστηρίξουν αυτούς τους υποψηφίους, υποψιάστηκαν ότι οι γυναίκες ψηφοφόροι αποφάσισαν την τελευταία στιγμή να ακούσουν τους συζύγους τους και ψήφισαν έναν από τους άνδρες υποψηφίους. Μια γυναίκα ακτιβίστρια παρατήρησε ότι η αγορά ψήφων ήταν διαδεδομένη και θεωρήθηκε ως εκλογική κουλτούρα. Είπε ότι ήταν δύσκολο να αλλάξει στάση: «Οι σύζυγοί μας πήραν ρύζι από τους άνδρες υποψήφιους, οι γυναίκες φοβόντουσαν ότι θα ανακαλύψουν. Μερικές φορές οι υποψήφιοι που κερδίζουν θα λένε ότι δεν μας ψηφίσατε, οπότε δεν θα σας υποστηρίξουμε. Οι γυναίκες τείνουν να ακούνε τους άντρες όταν ψηφίζουν. " Υπήρχε μια ιστορία ενός άνδρα που δεν επέτρεπε στη σύζυγό του να ψηφίσει επειδή ο τοπικός υποψήφιος ήταν ο πρώην φίλος της.

Κρυβόταν κάτω από την επιφάνεια ήταν ο φόβος για επανάληψη της βίας που ξέσπασε μετά τις τελευταίες εκλογές του 2006, όταν ένα τμήμα του πληθυσμού αντιτάχθηκε στην επιλογή του πρωθυπουργού. Ταραχές ξέσπασαν στην Χονιάρα και μεγάλο μέρος της Chinatown καταστράφηκε πριν αποκατασταθεί η παραγγελία.

Η οικονομία θα είναι το κλειδί για την απομάκρυνση της χώρας από τη φτώχεια. Λαμβάνονται μέτρα για τη μείωση της υπερβολικής εξάρτησης από τη βιομηχανία υλοτομίας. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η βιομηχανία δεν είναι βιώσιμη και δεν θα επιβιώσει για περισσότερα από τέσσερα χρόνια με τον τρέχοντα ρυθμό παραγωγής. Υποστηρίζουν ότι μέχρι τότε το φυσικό δάσος που μπορεί να συλλεχθεί θα έχει εξαντληθεί. Η κυβέρνηση επικεντρώνεται τώρα στους τομείς της γεωργίας, της αλιείας, του τουρισμού και της εξόρυξης. Η εξόρυξη χρυσού και η παραγωγή φοινικέλαιου φαίνεται επίσης να έχουν δυναμικό, αν και η τελευταία βιομηχανία εγείρει ανησυχία για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στο περιβάλλον. Ωστόσο, καμία από αυτές τις βιομηχανίες δεν αναπτύσσεται με ρυθμό απαραίτητο για την αντικατάσταση της υλοτομίας. Ο αριθμός των τουριστών παραμένει αδιάφορος με τη συντριπτική πλειονότητα των επισκεπτών στα Νησιά Σολομώντος να έρχονται για επαγγελματικούς λόγους. Η έλλειψη υποδομών και υπηρεσιών παραμένει βασικό πρόβλημα στην ανάπτυξη του τουρισμού. Τα κύρια νησιά που προσφέρουν ιδανικές ευκαιρίες για κολύμπι και καταδύσεις δεν έχουν αξιόπιστη πρόσβαση στη δύναμη και βασικές υπηρεσίες.

Την τελευταία ημέρα μας καθώς οδηγήσαμε από το ξενοδοχείο μας στη Χονιάρα στο αεροδρόμιο για την πτήση μας έξω από τη χώρα, περάσαμε σειρές από δέντρα frangipani και jacaranda βαριά με ροζ και λευκά άνθη. Με φόντο τους λόφους που καλύπτονται από πλούσια βλάστηση και διάσπαρτα με πολυτελή σπίτια με θέα στη θάλασσα, η τελική μας εικόνα της πόλης ήταν μια ομορφιά και ηρεμία. Θυμήθηκα μια συνομιλία με έναν από τους ανθρώπους που συναντήσαμε σε ένα εκλογικό τμήμα την ημέρα των εκλογών, ο οποίος ήταν εύγλωττος για τη σημασία των εκλογών. Είπε ότι οι ψηφοφόροι ήταν απελπισμένοι για αλλαγή και ήθελαν να ακουστούν οι φωνές τους. οι εκλογές ήταν μια ειδική περίσταση επειδή υποσχέθηκε ένα νέο μέλλον. Κάποιος μπορεί μόνο να ελπίζει ότι αυτές οι εκλογές θα προσφέρουν μια κυβέρνηση που αναζητούν και αξίζουν οι ψηφοφόροι σαν αυτόν.