Η 24η Οκτωβρίου θα μείνει στην ιστορία της Azores Airlines ως η αρχή μιας νέας εποχής, η ημερομηνία της πρώτης πτήσης της με βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF).
Αυτό το ορόσημο είναι ακόμη πιο σημαντικό αν αναλογιστεί κανείς ότι πριν από λίγες ημέρες, ο Όμιλος SATA εντάχθηκε στη Συμμαχία Μηδενικών Εκπομπών Αεροπορίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μια πρωτοβουλία που στοχεύει ακριβώς στην απαλλαγή του κλάδου από τον άνθρακα έως το 2050.
Η πρώτη εμπορική πτήση της Azores Airlines τροφοδοτήθηκε με SAF που συνδέει τη Λισαβόνα και την Πόντα Ντελγάδα, με ένα Airbus A320 με το όνομα UNIQUE με ταξινόμηση CS-TKK. Το αεροσκάφος απογειώθηκε από το αεροδρόμιο της Λισαβόνας στις 19:25 τοπική ώρα και προσγειώθηκε στο Ponta Delgada, στο νησί São Miguel, στις 21:30 τοπική ώρα.
Το καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε σε αυτή τη διαδρομή ενσωμάτωσε 39% υλικό ανανεώσιμης προέλευσης γνωστό ως HEFA (Υδροεπεξεργασμένοι εστέρες και λιπαρά οξέα), που αντιπροσωπεύει μείωση 35% στις συνολικές εκπομπές CO2.
Στην προετοιμασία και παρακολούθηση αυτής της πρώτης εμπορικής πτήσης με βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα συμμετείχαν οι ενεργειακοί εταίροι Galp και NESTE, δύο κορυφαίοι καινοτόμοι στα βιοκαύσιμα και τα ανακυκλώσιμα καύσιμα, και η Carlyle Aviation Partners, μια πλατφόρμα επενδύσεων εμπορικής αεροπορίας και εκμισθωτής του αεροσκάφους CS-TKK UNIQUE. από την Azores Airlines. Μαζί με τις τεχνικές ομάδες της Azores Airlines, οι εταίροι διασφάλισαν τη σκοπιμότητα αυτής της επιχείρησης.
Το SAF προσφέρει παρόμοιες επιδόσεις με τα παραδοσιακά καύσιμα αεριωθουμένων και μπορεί να χρησιμοποιηθεί στους ίδιους κινητήρες με τα ορυκτά καύσιμα, αλλά με σημαντικά χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα.
Το SAF της NESTE παράγεται από ανανεώσιμα απόβλητα και υπολείμματα πρώτων υλών 100% βιώσιμων πηγών, όπως χρησιμοποιημένο μαγειρικό λάδι και απόβλητα ζωικού λίπους. Τοποθετώντας τον εαυτό της ως στρατηγικό προμηθευτή SAF, η Galp σχεδιάζει να παράγει 240.000 τόνους SAF/έτος ως μέρος της μετατροπής της βιομηχανικής της περιοχής Sines σε Green Energy Park.
Η Azores Airlines είναι στην ευχάριστη θέση να συμβάλει στους στόχους απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές που επιδιώκει να επιτύχει ο τομέας των αερομεταφορών και είναι πολύ περήφανη που αναλαμβάνει ενέργειες που θα εγγυηθούν ότι το Αρχιπέλαγος των Αζορών παραμένει ένας αξιόλογος βιώσιμος τουριστικός προορισμός.
