Τα ξενοδοχεία στη Βρετανία είναι πολύ ακριβά και «ανησυχητικής» ποιότητας, ενώ τα τρένα μας είναι «φοβερά», σύμφωνα με τον υπουργό της κυβέρνησης που είναι υπεύθυνος για την προσέλκυση περισσότερων τουριστών στη χώρα.
Σε μια εκπληκτική επίθεση στην τουριστική υποδομή του έθνους, η Margaret Hodge είπε επίσης ότι οι εγκαταστάσεις στο Stonehenge δεν ανταποκρίνονται στα διεθνή πρότυπα και ότι τα αξιοθέατα των επισκεπτών γενικά πρέπει να αυξήσουν το παιχνίδι τους πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.
Οι επικεφαλής του τουρισμού περιέγραψαν τα σχόλιά της, σε μια συνέντευξη με το Holiday Which; περιοδικό, ως ξεπερασμένο και είπε ότι δεν κατάφεραν να αναγνωρίσουν την επίδραση που επιβάλλει η κυβέρνηση στους φόρους στις τιμές.
Οι παρατηρήσεις της είναι πιθανό να πυροδοτήσουν περαιτέρω εντάσεις με τη βιομηχανία μετά από μια σειρά δημόσιων συνομιλιών, συμπεριλαμβανομένης της υποδοχής της Βουλής των Κοινοτήτων νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, όπου φέρεται να αντιμετωπίζει το θέμα και συγκρούστηκε ανοιχτά με έναν επιχειρηματικό ηγέτη.
Η κ. Hodge, η οποία είπε ότι απολαμβάνει διακοπές στην Ιταλία, είπε στο περιοδικό: «Συμφωνώ ότι τα ξενοδοχεία είναι ακριβά και ανησυχώ για την ποιότητα».
Επισήμανε ότι μόνο το ήμισυ περίπου όλων των ξενοδοχειακών καταλυμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν μέρος του συστήματος αξιολόγησης αστέρων που δημιουργήθηκε από το AA και το Visit Britain.
Ερωτηθείς για τα μέσα μαζικής μεταφοράς, επέμεινε ότι ο υπόγειος σιδηρόδρομος του Λονδίνου ήταν πιο καθαρός και πιο μοντέρνος από τα μέρη του μετρό του Παρισιού, αλλά πρόσθεσε ότι δεν θα τολμούσε ποτέ εκεί σε ώρα αιχμής.
«Δεν κάνω την ώρα αιχμής. Συνήθιζα και ήταν τρομερό », σχολίασε.
Παρακάμπτοντας μια ερώτηση σχετικά με το εάν οι Βρετανοί επιβάτες είχαν αξία για τα σιδηροδρομικά ταξίδια, η συμβουλή της ήταν να «κλείσει μπροστά», αλλά παραδέχτηκε ότι ακόμη και τότε η διαθεσιμότητα σε φτηνές προσφορές ήταν «περιορισμένη».
Επέστησε επίσης την προσοχή στη μακροχρόνια διαμάχη προγραμματισμού σχετικά με τις εγκαταστάσεις επισκεπτών στο Stonehenge, ένα από τα πιο δημοφιλή και διεθνώς αναγνωρισμένα αξιοθέατα της Βρετανίας, παραδέχοντας: «Οι εγκαταστάσεις δεν ταιριάζουν σε έναν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς».
Σε ένα ευρύτερο σκούπισμα στη βιομηχανία, συνέχισε: «Οι τουρίστες πρέπει να έχουν καλές προσφορές και πρέπει να κάνουμε τα αξιοθέατα καλύτερα… Οι Ολυμπιακοί Αγώνες έχουν προσφέρει καταλύτη για τους ανθρώπους που εργάζονται στην κληρονομιά και τον τουρισμό για να κάνουν τις εγκαταστάσεις τους πιο ελκυστικές."
Απαντώντας στις παρατηρήσεις του υπουργού για τα ξενοδοχεία, ο Martin Couchman, αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της Βρετανικής Ένωσης Φιλοξενίας, δήλωσε: «Απλώς δεν πιστεύω ότι η ανάλυση είναι σωστή, δεν νομίζω ότι η ποιότητα είναι κακή.
«Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν κάποια κακής ποιότητας εγκαταστάσεις, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία είναι πολύ καλύτερη από ό, τι στο παρελθόν».
Συνέχισε: «Ναι, είμαστε μία από τις πιο ακριβές χώρες, έχουμε έναν από τους υψηλότερους συντελεστές ΦΠΑ στα ξενοδοχεία, η Γαλλία έχει μόνο ενάμισι τοις εκατό».
Σχετικά με τις τιμές στο Λονδίνο, πρόσθεσε: «Έχει τεράστιο κόστος που σχετίζεται με αυτό, κάθε φορά που κάποιος παραδίδει οτιδήποτε σε ένα ξενοδοχείο στο κεντρικό Λονδίνο, για παράδειγμα φαγητό, τους χρεώνει το τέλος συμφόρησης».
Τον περασμένο μήνα, ο Nick Varney, ο πρόεδρος του συγκροτήματος ψυχαγωγίας Merlin, ο οποίος κατέχει αξιοθέατα όπως η Madame Tussauds επέκρινε την κ. Hodge για σχόλια που φέρεται να έκανε κατηγορώντας μεγάλα αξιοθέατα επισκεπτών για κακή εξυπηρέτηση πελατών.
Και τον Ιούνιο φέρεται να βγήκε από μια δεξίωση για τους αρχηγούς της βιομηχανίας στη βεράντα του Commons, αφού δέχτηκε ταλαιπωρία. Οι φιλοξενούμενοι δήλωσαν ότι είχε μια διαφωνία με τον Philip Green, πρόεδρο του εμπορικού ομίλου UK Inbound, ο οποίος επέκρινε «τους υψηλούς φόρους που μεταμφιέζονται σε πράσινες πρωτοβουλίες, γελοία γραφειοκρατία και μια σχιζοφρενική προσέγγιση στα αεροπορικά ταξίδια».
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Σε μια εκπληκτική επίθεση στην τουριστική υποδομή του έθνους, η Margaret Hodge είπε επίσης ότι οι εγκαταστάσεις στο Stonehenge δεν ανταποκρίνονται στα διεθνή πρότυπα και ότι τα αξιοθέατα των επισκεπτών γενικά πρέπει να αυξήσουν το παιχνίδι τους πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.
- Οι παρατηρήσεις της είναι πιθανό να πυροδοτήσουν περαιτέρω εντάσεις με τη βιομηχανία μετά από μια σειρά δημόσιων συνομιλιών, συμπεριλαμβανομένης της υποδοχής της Βουλής των Κοινοτήτων νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, όπου φέρεται να αντιμετωπίζει το θέμα και συγκρούστηκε ανοιχτά με έναν επιχειρηματικό ηγέτη.
- And in June she was said to have stormed out of a reception for industry chiefs on the Commons terrace after being heckled and booed.
