Το πετρελαιοφόρο με έδρα την Emirates εξαφανίστηκε από το ραντάρ, ενώ περνούσε κοντά στα στενά του Χορμούζ Ιράν.
Το πετρελαιοφόρο με σημαία του Παναμά "Riah" συνήθως μεταφέρει πετρέλαιο από το Ντουμπάι και τη Σάρτζα στο Φουτζάιρα, ένα ταξίδι μόλις κάτω από 200 ναυτικά μίλια που παίρνει ένα δεξαμενόπλοιο σαν αυτό λίγο πάνω από μια μέρα στη θάλασσα.
Ωστόσο, ενώ περνούσε από το Στενό του Ορμούζ το Σάββατο το βράδυ, το σήμα παρακολούθησης του πλοίου απενεργοποιήθηκε απότομα λίγο πριν τα μεσάνυχτα, αφού παρεκκλίνει από την πορεία του και έδειξε προς την ιρανική ακτή. Σύμφωνα με δεδομένα θαλάσσιας παρακολούθησης, το σήμα δεν έχει ενεργοποιηθεί ξανά από τότε και το πλοίο έχει ουσιαστικά εξαφανιστεί.
Λοιπόν τι έγινε? Με τις εντάσεις ΗΠΑ-Ιράν να αναβλύζουν και το Ιράν κατηγορείται για αρκετές επιθέσεις εναντίον πετρελαιοφόρων κοντά στο στενό τους τελευταίους μήνες, η προσοχή στράφηκε στην Ισλαμική Δημοκρατία. Τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης πήραν την ιστορία την Τρίτη και την χαρακτήρισαν ως μια άλλη εξέλιξη στο συνεχιζόμενο έπος, επισημαίνοντας τον όρκο του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, την Τρίτη να ανταποκριθεί στην κατάσχεση της Βρετανίας ενός ιρανικού δεξαμενόπλοιου κοντά στο Γιβραλτάρ στις αρχές του μήνα.
Εκπρόσωπος της ναυτιλιακής εταιρείας που κατέχει το «Riah» - Mouj-al-Bahar General Trading με έδρα τη Σάρτζα - δήλωσε στο TradeWinds ότι το πλοίο είχε «πειραχθεί» από τις ιρανικές αρχές. Το CNN ανέφερε ότι η αμερικανική κοινότητα πληροφοριών «πιστεύει ολοένα και περισσότερο» το δεξαμενόπλοιο αναγκάστηκε στα ιρανικά ύδατα από τη ναυτική πτέρυγα της ελίτ του Ισλαμικού Επαναστατικού Σώματος Φρουράς, αλλά δεν αποκάλυψε τις πηγές του.
Υπάρχουν άλλοι λόγοι για τους οποίους ένα πλοίο μπορεί απλώς να εξαφανιστεί. Ο ισραηλινός ιστότοπος TankerTrackers.com συγκεντρώνει αναφορές για πλοία που πιστεύει ότι απενεργοποιούν τους ιχνηλάτες τους για να αγκυροβολούν στα λιμάνια του Ιράν και να φορτώνουν πετρέλαιο, παραβιάζοντας τις αμερικανικές κυρώσεις. Ο ιστότοπος ανέφερε ότι ένα κινεζικό πλοίο - το «Sino Energy 1» - εξαφανίστηκε στα τέλη του περασμένου μήνα κοντά στο Ιράν, πριν εμφανιστεί ξανά πλήρως φορτωμένο και κατευθυνόταν προς την αντίθετη κατεύθυνση έξι ημέρες αργότερα. Περνά επί του παρόντος από τη Σιγκαπούρη και επιστρέφει στην Κίνα.
Ωστόσο, ένα πλοίο με έδρα τα Εμιράτα είναι εξαιρετικά απίθανο να ανταλλάσσει πετρέλαιο με το Ιράν, δεδομένου ότι Emirates«πολιτικές διαφορές με την Τεχεράνη και στενή συμμαχία με τη Σαουδική Αραβία, τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό πετρελαίου στον κόσμο και τον μεγαλύτερο εξαγωγέα.
