Η United Airlines ανακοίνωσε σήμερα μια στρατηγική επένδυση μετοχικού κεφαλαίου στη Natron Energy, έναν κατασκευαστή μπαταριών του οποίου οι μπαταρίες ιόντων νατρίου έχουν τη δυνατότητα να βοηθήσουν τη United να ηλεκτροδοτήσει τον επίγειο εξοπλισμό του αεροδρομίου της, όπως τρακτέρ pushback και λειτουργίες στην πύλη. Η United έχει κάνει σημαντικές επενδύσεις σε εταιρείες που αναπτύσσουν τεχνολογία για τη μείωση των εκπομπών των αεροσκαφών, αλλά η Natron είναι η πρώτη που έχει τη δυνατότητα να μειώσει το αποτύπωμα αερίων θερμοκηπίου από τις επίγειες επιχειρήσεις της United.
“United Airlines Ventures was created to identify companies spearheading the next generation of innovative and emissions-reducing technology,” said Michael Leskinen, President of United Airline Ventures. “Out of the gate, we primarily focused on technology designed to help reduce carbon emissions from our airplanes. Natron’s cutting-edge sodium-ion batteries presented an ideal opportunity to both potentially expand our sustainability investment portfolio to our ground operations, and to help make our airport operations more resilient. United is looking forward to future opportunities to work with our airport partners on sustainable technology initiatives.”
Η United διαθέτει περισσότερα από 12,000 τεμάχια μηχανοκίνητου εξοπλισμού εδάφους σε όλες τις δραστηριότητές της, εκ των οποίων περίπου το ένα τρίτο είναι επί του παρόντος ηλεκτρικά. Οι μπαταρίες της Natron θα μπορούσαν ενδεχομένως να αναπτυχθούν για την υποστήριξη μιας σειράς χρήσεων, όπως:
• Charging electric ground equipment
• Charging anticipated future electric aircraft such as electric air taxis
• Allowing airport operations to manage electricity demand
• Greatly improving resiliency related to inclement weather
“Natron’s sodium-ion batteries will help the aviation industry achieve its decarbonization and EV goals,” said Colin Wessells, CEO of Natron Energy. “Our batteries provide the high power over short distances that ground service equipment needs, and unlike lithium-ion, Natron’s batteries are completely nonflammable and can be safely deployed into ground service operations.”
Οι μπαταρίες ιόντων νατρίου περιέχουν πολλά χαρακτηριστικά που τις διακρίνουν από την υπάρχουσα τεχνολογία μπαταριών. Εκτός από την καλύτερη απόδοση και τη διάρκεια ζωής του κύκλου από τις αντίστοιχες μπαταρίες λιθίου, οι δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν από μια ανεξάρτητη υπηρεσία δοκιμών έχουν δείξει ότι αυτές οι μπαταρίες δεν είναι εύφλεκτες, μια κρίσιμη προστασία για την υψηλή χρήση και ισχύ που θα απαιτούνταν για ορισμένες λειτουργίες. Τα ορυκτά που χρησιμοποιούνται στις μπαταρίες ιόντων νατρίου είναι άφθονα σε όλο τον κόσμο και προέρχονται εύκολα, σε αντίθεση με το λίθιο που είναι σε έλλειψη με τη ζήτηση που αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2025.
Natron plans to use the funds to accelerate production at its manufacturing facility in Holland, Michigan, where it will scale operations to begin mass production of UL-listed sodium-ion batteries in 2023.
