Η συγχώνευση των ΗΠΑ Airways-American θα αφήσει τα φυλλάδια με λίγες επιλογές

Αργότερα αυτό το μήνα, η US Airways και η American Airlines αναμένεται να συγχωνευθούν, δημιουργώντας τον μεγαλύτερο αερομεταφορέα στον κόσμο και αφήνοντας τη βιομηχανία με τέσσερις μέγα-μεταφορείς — χαμηλότερα από τις 10 μεγάλες αεροπορικές εταιρείες που υπήρχαν το 2001.

Η τελική τετράδα θα είναι η συνδυασμένη American και US Airways (LCC, Fortune 500), United Continental (UAL, Fortune 500), Delta Air Lines (DAL, Fortune 500) και Southwest Airlines (LUV, Fortune 500).

Αυτό θα σήμαινε μικρότερο ανταγωνισμό, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη της PricewaterhouseCoopers. Οι τέσσερις αερομεταφορείς θα πετούσαν περίπου το 80% των επιβατών στις αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ. Για το ένα τρίτο των κορυφαίων 1,000 δρομολογίων, οι επιβάτες θα έχουν μόνο μία επιλογή αεροπορικής εταιρείας, αν θέλουν να πετούν απευθείας. Σχεδόν οι μισές διαδρομές θα έχουν μόνο δύο επιλογές.

Ωστόσο, η ενοποίηση δεν προκάλεσε την άνοδο των ναύλων που θα περίμεναν πολλοί επιβάτες, και οι ναύλοι αναμένεται να παραμείνουν υπό έλεγχο εάν αυτή η συμφωνία πραγματοποιηθεί.

Η μελέτη της PWC διαπίστωσε ότι οι αεροπορικοί ναύλοι αυξάνονται λιγότερο από 2% ετησίως από το 2004, με βραδύτερο ρυθμό αύξησης από την αύξηση του κόστους των αεροπορικών καυσίμων και της εργασίας. Ο ανταγωνισμός από τις μη απευθείας πτήσεις και το γεγονός ότι οι συγχωνεύσεις ελάχιστα συνέβαλαν στη μείωση της συνολικής χωρητικότητας συνέβαλαν στη διατήρηση των ναύλων υπό έλεγχο.

«Έχουμε πολύ λιγότερους επαγγελματίες ταξιδιώτες που θα πήγαιναν με οποιοδήποτε τίμημα», είπε ο Joe Schwieterman, καθηγητής του Πανεπιστημίου DePaul. «Με το Διαδίκτυο, έχουμε απόλυτη διαφάνεια ναύλων, όπου ο καθένας μπορεί να παίξει ταξιδιωτικό πράκτορα με τρόπους που ήταν αδύνατος πριν από μια δεκαετία».

Μια μελέτη από τον αναλυτή αεροπορικών εταιρειών Jamie Baker της JPMorgan Chase διαπίστωσε ότι υπάρχουν μόνο 13 δρομολόγια που εξυπηρετούνται απευθείας από την American και την US Airways. Οκτώ από αυτά τα δρομολόγια θα εξυπηρετούνται από τη μία αεροπορική εταιρεία μετά τη συμφωνία.

Ο Baker είπε ότι μάλλον δεν αρκεί για να μπλοκάρουν οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές τη συμφωνία λόγω μειωμένου ανταγωνισμού, καθώς θα μπορούσε να συγκριθεί με την απώλεια επιλογής που συνέβη σε ορισμένες προηγούμενες συμφωνίες.

Η προτεινόμενη συμφωνία υποστηρίζεται από πολλούς μεγάλους πιστωτές της αμερικανικής μητρικής AMR (AAMRQ, Fortune 500), η οποία κήρυξε πτώχευση τον Νοέμβριο του 2011.

Η US Airways (LCC, Fortune 500) ήταν αρκετά ανοιχτή σχετικά με την επιθυμία της να αγοράσει American και vault στις τάξεις των mega-carriers της χώρας. Ακόμη και η διοίκηση της American, η οποία χρεοκόπησε ελπίζοντας να παραμείνει ανεξάρτητη, είναι αρκετά ανοιχτή στο γεγονός ότι οι συζητήσεις για μια συμφωνία βρίσκονται σε εξέλιξη.

Μια συμφωνία μεταξύ των δύο αεροπορικών εταιρειών για ανταλλαγή πληροφοριών κατά τις συζητήσεις για τη συγχώνευση πρόκειται να λήξει στις 15 Φεβρουαρίου και θα μπορούσε να δώσει προθεσμία για μια συμφωνία, αν και η συμφωνία θα μπορούσε να παραταθεί.

Οι δύο αεροπορικές εταιρείες διεξήγαγαν πολύ δημόσιες διαπραγματεύσεις συγχώνευσης κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, συμπεριλαμβανομένης της ανακοίνωσης πριν από μια εβδομάδα ότι είχαν καταλήξει σε μια τελική δοκιμαστική συμφωνία εργασίας με τα συνδικάτα των δύο αερομεταφορέων. Τα τρία συνδικάτα που εκπροσωπούν τους περισσότερους Αμερικανούς υπαλλήλους έχουν ασκήσει δημόσια πίεση για τη συμφωνία της US Air από το περασμένο καλοκαίρι, αφού η American ζήτησε παραχωρήσεις από τους υπαλλήλους της.