Ουάσινγκτον - Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας των ΗΠΑ έδωσε το πράσινο φως για το πρώτο εμπορικό διαστημικό αεροδρόμιο στον κόσμο, σύμφωνα με τις αρχές του Νέου Μεξικού την Πέμπτη.
Η FAA παραχώρησε στο Spaceport America άδεια για κάθετες και οριζόντιες εκτοξεύσεις στο διάστημα μετά από μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων, σύμφωνα με το New Mexico Space Authority (NMSA).
«Αυτές οι δύο κυβερνητικές εγκρίσεις είναι τα επόμενα βήματα προς την κατεύθυνση ενός πλήρως λειτουργικού εμπορικού διαστημικού λιμένα», δήλωσε ο Εκτελεστικός Διευθυντής της NMSA, Steven Landeene.
«Είμαστε σε καλό δρόμο για να ξεκινήσουμε την κατασκευή το πρώτο τρίμηνο του 2009 και να ολοκληρώσουμε την εγκατάσταση μας το συντομότερο δυνατό».
Η εγκατάσταση τερματικού και υπόστεγου για οριζόντιες εκτοξεύσεις έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί έως τα τέλη του 2010.
Η NMSA ελπίζει να υπογράψει συμφωνία μίσθωσης αργότερα αυτό το μήνα με την Virgin Galactic, ένα υποκατάστημα της Virgin Atlantic που ανήκει στον μεγιστάνα της βρετανικής αεροπορικής εταιρείας Richard Branson. Το επιβατικό σκάφος SpaceShipTwo της εταιρείας θα είναι το κύριο αξιοθέατο της τοποθεσίας.
Το σύστημα σχεδιάζει να μεταφέρει επιβάτες περίπου 100 χιλιόμετρα (62 μίλια) στον ουρανό. Η Virgin Galactic σκοπεύει να καλωσορίσει 500 επιβάτες ετησίως, οι οποίοι θα πληρώνουν 200,000 δολάρια το καθένα για μια πτήση υποβρυχίων που διαρκεί τρία έως τέσσερα λεπτά.
Έχουν γίνει πολλές εμπορικές εκτοξεύσεις από τον ιστότοπο από τον Απρίλιο του 2007, με προγραμματισμένες περισσότερες εκκινήσεις.
Η Spaceport America συνεργάζεται επίσης στενά με τις αεροδιαστημικές εταιρείες Lockheed Martin, Rocket Racing Inc./Armadillo Aerospace, UP Aerospace, Microgravity Enterprises και Payload Specialities.
Η ρωσική ομοσπονδιακή διαστημική υπηρεσία προσφέρει επί του παρόντος τις μοναδικές τροχιακές διαστημικές πτήσεις στο διαστημόπλοιο Soyuz, το οποίο επιτρέπει στους επιβάτες να επισκεφθούν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για αρκετές ημέρες. Η τιμή για το ταξίδι αυξήθηκε πρόσφατα από 20 εκατομμύρια σε 35 εκατομμύρια δολάρια.
