Η κυβέρνηση των ΗΠΑ OKs Delta, Northwest συγχώνευση

Η προτεινόμενη συγχώνευση της Delta Air Lines Inc. και της Northwest Airlines Corp. ξεπέρασε άλλο ένα κυβερνητικό εμπόδιο τη Δευτέρα. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών αποδέχθηκε τα σχέδια των Delta και Eagan, με έδρα το Northwest με έδρα την Ατλάντα για ένα ενιαίο πιστοποιητικό λειτουργίας για τον συνδυασμένο αερομεταφορέα, ανακοίνωσαν οι αεροπορικές εταιρείες σε δελτίο τύπου.

Τα σχέδια που υπέβαλαν οι αερομεταφορείς περιγράφουν τι θα κάνουν οι αεροπορικές εταιρείες τους επόμενους 15 έως 18 μήνες για να συνδυάσουν τις καθημερινές τους πτήσεις και να επιτύχουν το ενιαίο πιστοποιητικό λειτουργίας, ανέφεραν οι αερομεταφορείς. Το πιστοποιητικό θα επέτρεπε στις αεροπορικές εταιρείες να συνδυάσουν δραστηριότητες μετά το κλείσιμο της προτεινόμενης συγχώνευσης, την οποία οι αξιωματούχοι της Delta δήλωσαν ότι θα έχουν ολοκληρωθεί έως το τέλος του έτους.

"Αυτό είναι ένα σημαντικό ορόσημο στις προσπάθειές μας να ενώσουμε τις δύο αεροπορικές εταιρείες μας", δήλωσε ο John Laughter, ανώτερος αντιπρόεδρος των επιχειρήσεων συντήρησης της Delta, σε δελτίο τύπου.

Η Delta ανακοίνωσε τον Απρίλιο ότι θα συγχωνευόταν με τη Northwest σε μια συμφωνία συνολικής αξίας 17.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία θα δημιουργούσε τον μεγαλύτερο αερομεταφορέα στον κόσμο.

«Η αποδοχή του σχεδίου μας θέτει τα θεμέλια για την ομαλή μετάβαση των δραστηριοτήτων μας», δήλωσε ο Ken Hylander, ανώτερος αντιπρόεδρος της Northwest ασφαλείας, μηχανικός και επικεφαλής ασφαλείας. "Ο απώτερος στόχος μας είναι να εφαρμόσουμε μια απρόσκοπτη μετάβαση για τους πελάτες μας και αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα προς αυτό το σκοπό."

Οι μέτοχοι και των δύο αερομεταφορέων έχουν προγραμματιστεί να ψηφίσουν για τη συγχώνευση την Πέμπτη, με την έγκριση να αναμένεται ευρέως. Ο συνδυασμός έχει ήδη λάβει έγκριση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η DL και η NWA λένε ότι αναμένουν έγκριση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ μέχρι το τέλος του έτους.

Η συγχωνευμένη αεροπορική εταιρεία, που θα ονομάζεται Delta, θα εκμεταλλεύεται έναν κύριο στόλο 800 αεροσκαφών και θα απασχολεί περίπου 75,000 εργαζόμενους παγκοσμίως.

Η συγχώνευση θα απειλούσε τις συντάξεις των εργαζομένων - ένα σενάριο που οι αεροπορικές εταιρείες ανέφεραν ότι ήταν λάθος.

Οι 12,500 υπάλληλοι της Northwest που εκπροσωπούνται από τη Διεθνή Ένωση Μηχανικών και Εργαζομένων στην Αεροδιαστημική έχουν ένα παραδοσιακό συνταξιοδοτικό πρόγραμμα που καταβάλλει μηνιαία παροχή. «Η ανεπιθύμητη συγχώνευση Delta-Northwest θα θέσει σε κίνδυνο όλα όσα έχουν εργαστεί, καταστρέφοντας δύο κάποτε μεγάλες αεροπορικές εταιρείες και απειλώντας τη φερεγγυότητα του οργανισμού ασφάλισης συντάξεων του έθνους μας», δήλωσε ο Robert Roach, γενικός αντιπρόεδρος του IAM.

"Αυτό θα επιβαρύνει το PBGC με περισσότερα από 15.6 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιπλέον υποχρεώσεις πάνω από το έλλειμμα 13.1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη χρήση 2007", δήλωσε ο Roach.

Ο αντιπρόεδρος της Delta, Robert Kight, δήλωσε ότι τα στελέχη των αεροπορικών εταιρειών «γνωρίζουν τους υπαλλήλους μας και τους συνταξιούχους μας μπορεί να ανησυχούν για τις μελλοντικές αλλαγές», αλλά η συγχώνευση θα τους κάνει πιο ασφαλείς, επιτρέποντας στους αερομεταφορείς να μειώσουν το κόστος σε μια στιγμή που οι εξαιρετικά υψηλές τιμές των καυσίμων εξατμίζονται κέρδη. Ενώ το Υπουργείο Δικαιοσύνης και μόνο έχει τη δύναμη να αποκλείει συγχωνεύσεις για αντιμονοπωλιακούς λόγους, το Κογκρέσο γράφει τους νόμους που προστατεύουν τις συνταξιοδοτικές παροχές.

Οι νομοθέτες θέλουν να διασφαλίσουν ότι εάν ολοκληρωθεί η συγχώνευση της αεροπορικής εταιρείας, οι ζωές των συνταξιούχων «δεν γκρεμίζονται», δήλωσε ο πρόεδρος της επιτροπής Robert Andrews, DN.J. "Υπάρχουν βαθιά συνταξιοδοτικά ζητήματα εδώ."

Εκτός από τους πιλότους του, το εργατικό δυναμικό της Delta είναι συντριπτικά ανώνυμο. Σχεδόν όλοι οι επιλέξιμοι υπάλληλοι της Northwest είναι συνδικαλισμένοι.

Για τους εργαζόμενους στις αεροπορικές εταιρείες, οι ανησυχίες για τις συντάξεις δεν είναι αβάσιμες. Ο Thomas Kochan, καθηγητής MIT που μελετά αεροπορικές εταιρείες, δήλωσε στην επιτροπή ότι μεταξύ 2001 και 2005, οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες απέκλεισαν 100,000 θέσεις εργασίας. Εν μέσω κύματος πτώχευσης, 16 συνταξιοδοτικά προγράμματα που κάλυπταν 240,000 υπαλλήλους τερματίστηκαν και παραδόθηκαν στο PBGC.