Η οικονομία που αντιμετωπίζει δυσκολίες στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο έχει επηρεάσει σοβαρά την ταξιδιωτική βιομηχανία, όπως και στις περισσότερες άλλες επιχειρήσεις. Τους τελευταίους μήνες, η ταξιδιωτική βιομηχανία έχει δει αρνητικούς αριθμούς. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η αγορά είναι έτοιμη για την ανατροπή.
«Τα ταξίδια και ο τουρισμός έχουν επηρεαστεί, ωστόσο, ακόμη περισσότερο από την αρνητική ρητορική από την Ουάσιγκτον σχετικά με ταξίδια για συναντήσεις, εκδηλώσεις και κίνητρα απόδοσης και λόγω των επιτευγμάτων ή των ταξιδιών που δημιουργήθηκαν από τον ιό H1N1 ή τη γρίπη των χοίρων», δήλωσε ο Jonathan Tisch, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος Η Loews Hotels, στο 31ο Ετήσιο Συνέδριο Επενδύσεων Βιομηχανίας Φιλοξενίας του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης που πραγματοποιήθηκε στο Μανχάταν την περασμένη εβδομάδα.
«Δεδομένου ότι έχουμε στείλει το μήνυμα, δεν βλέπουμε τις ίδιες ιστορίες, τη βιτριόλη που βγαίνει από την πρωτεύουσα του έθνους που βγαίνει σε εμάς, τη βιομηχανία. Υπάρχουν τώρα θετικές ιστορίες για το τι χρειάζεται και μπορεί να κάνει η βιομηχανία. Η ευκαιρία που μας παρουσιάζεται σήμερα είναι να συνεχίσουμε να δουλεύουμε μαζί και να ανακάμψουμε από την ύφεση και τελικά να δημιουργήσουμε θέσεις εργασίας, κάτι που η βιομηχανία κάνει εδώ και χρόνια », είπε.
Τα πρόσφατα δημοσιευμένα στοιχεία από το Υπουργείο Εμπορίου δείχνουν ότι οι αφίξεις στο εξωτερικό στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατακόρυφα σχεδόν οκτώ τοις εκατό τον Ιανουάριο. Το 2008, ήρθαν 633,000 λιγότεροι ξένοι επισκέπτες σε σύγκριση με το έτος 2000, παρά το γεγονός ότι 48 εκατομμύρια περισσότεροι διεθνείς ταξιδιώτες πραγματοποίησαν μακρινές αποστάσεις το 2008 σε σχέση με το 2000. «Εάν οι αφίξεις από τις ΗΠΑ στο εξωτερικό θα είχαν συμβαδίσει με τις τάσεις των διεθνών ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων από το 2001-2008, οι ΗΠΑ θα υποδέχονταν συνολικά 58 εκατομμύρια περισσότερους επισκέπτες, με αποτέλεσμα 182 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες δαπάνες και 27 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέα φορολογικά έσοδα, και θα υποστήριζαν επιπλέον 245,000 θέσεις εργασίας κάθε χρόνο», δήλωσε ο Tisch.
Σύμφωνα με τον Stephen Joyce, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Choice Hotels International, είναι αισιόδοξοι και έχουν αρχίσει να πιστεύουν ότι υπάρχουν κάποια σημάδια ελαφράς διόρθωσης με το πιθανό ράλι του 4ου τριμήνου του 2009 και η ανεργία να επιβραδύνεται. Ο Τζόις είπε: «Προβλέπουμε κάποια ανάπτυξη κάποια στιγμή στα μέσα του επόμενου έτους. Ωστόσο, αν και δεν βλέπουμε πολλά σημάδια πλήρους ανάκαμψης, μερικοί άνθρωποι αρχίζουν να αισθάνονται πιο σίγουροι για την παγκόσμια οικονομία. Τα πράγματα, κάποια στιγμή, θα γίνουν καλύτερα. "
Η Choice Hotels τα πηγαίνει αρκετά καλά στο παρόν οικονομικό περιβάλλον, πρόσθεσε ο Joyce, λόγω των περιορισμών του προϋπολογισμού των καταναλωτών. Από όλες τις αλυσίδες, η Choice Hotels έχει διατηρήσει τις δραστηριότητες και τους ισολογισμούς καλά κατά τη διάρκεια της κρίσης.
«Το χειρότερο από αυτό είναι πίσω μας. Είμαστε αρκετά αισιόδοξοι. Αυτό που χαρακτήρισε αυτήν την παρακμή είναι το χρηματοπιστωτικό σύστημα που βρίσκεται εκτός ελέγχου που δημιούργησε τον παγκόσμιο πανικό. Το χρηματοοικονομικό σύστημα σε όλο τον κόσμο πρέπει πρώτα να επιδιορθωθεί. Το δεύτερο τρίμηνο του έτους βλέπει τα χειρότερα, αλλά θα υπάρξει κάποια βελτίωση στο τρίτο τρίμηνο », δήλωσε ο Christopher Nassetta, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Hilton Hotels Corporation, ο οποίος πρόσθεσε ότι η αγορά έχει μια έντονη επιθυμία να μην χρειαστεί ποτέ να το υπομείνει ξανά και να αποκτήσουμε σταθερότητα στο χρηματοοικονομικό μας σύστημα.
Πρέπει να υπάρχει τρόπος νομοθεσίας και ρύθμισης της σταθερότητας. Ο Nassetta είπε, ωστόσο, ότι υπάρχουν πολλά διαρθρωτικά ζητήματα από την πλευρά της ξενοδοχειακής επιχείρησής του και του κλάδου, που θα έπρεπε να αντιμετωπίσουν.
«Το μέρος πανικού είναι σε μεγάλο βαθμό παγκόσμιο. Ο κόσμος πρέπει να το αντιμετωπίσει, αλλά νομίζω ότι βγαίνουμε σύντομα από το σκοτάδι », δήλωσε η Nassetta. «Υπάρχουν μερικά ενδεικτικά σημάδια ανατροπής της αγοράς. Σύντομα, ωστόσο, θα σημειώσουμε σημαντική βελτίωση με την πάροδο του χρόνου, αλλά θα είναι μια αργή, επίπονη διαδικασία καθώς το σύστημα χρειάζεται αρκετά χρόνια για να εξισορροπήσει και να επιλύσει το πλεόνασμα. Θα δούμε κάποια βελτίωση καθώς φτάνουμε στο τρίτο και τέταρτο τρίμηνο του έτους », πρόσθεσε.
Ο Frits van Paasschen, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Starwood Hotels and Resorts Worldwide πιστεύει ότι η ζήτηση που δημιουργήθηκε λόγω της ύφεσης είναι περιορισμένη - και η ανάκαμψη που θα ακολουθήσει μεταξύ «διαμονής» και πιθανών επιχειρηματικών συναντήσεων. «Με τον καιρό, θα υπάρξει ανάκαμψη. Οι ΗΠΑ δεν θα είναι η ατμομηχανή για την αλλαγή που απαιτεί η αγορά. Θα δούμε μια πιο αργή και πιο παρατεταμένη ανάκαμψη. Η πραγματική υπόσχεση εδώ είναι να δούμε άλλους όπως η Κίνα να αναπτύσσονται κατά 6.1 τοις εκατό, η Ινδία 5.8 τοις εκατό. Η παγκόσμια ανάπτυξη αυξάνεται με πολυμερή τρόπο. Υπάρχουν πραγματικά σημάδια ζωής και οικονομικής ανάπτυξης και η οικονομία μας θα αναπτυχθεί λίγο».
«Αυτό που χρειαζόμαστε είναι η έγκριση του νόμου για την προώθηση των ταξιδιών, μια νέα νομοθεσία που ψηφίστηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων πέρυσι, αλλά δεν ψηφίστηκε στη Γερουσία, πριν από περίπου δύο εβδομάδες και θα υποβληθεί στη Βουλή αυτή την εβδομάδα. Αυτό θα θέσει τις ΗΠΑ σε ισότιμη βάση με προορισμούς σε όλο τον κόσμο με τους οποίους ανταγωνιζόμαστε για τους διεθνείς ταξιδιώτες », δήλωσε ο Tisch.
«Θα μας επιτρέψει να συγκεντρώσουμε 100 εκατομμύρια δολάρια, αλλά δεν θα κοστίσει ούτε μια δεκάρα στον φορολογούμενο, σε μια προσπάθεια να προσελκύσουμε τουρίστες να έρθουν στη χώρα και να καταλάβουν ποιοι είμαστε ως λαός. Υπάρχουν οικονομικοί και διπλωματικοί λόγοι μετά την έγκριση αυτής της πράξης. Οι άνθρωποι που έρχονται στη χώρα μας πρέπει να μας βλέπουν ως λαό, ως έθνος, για να δουν την Αμερική και αυτό που αντιπροσωπεύει», είπε ο Tisch.
Ο νόμος αναμένεται να εισαχθεί εκ νέου στο 111ο Κογκρέσο τις επόμενες εβδομάδες με την υπόσχεση να προσελκύσει εκατομμύρια επιπλέον επισκέπτες στο εξωτερικό χωρίς κόστος για τους φορολογούμενους των ΗΠΑ. Το πρόγραμμα Travel Promotion Act θα απαιτεί επιπλέον χρέωση 10 $ κάθε δύο χρόνια από επισκέπτες στις χώρες του προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης. «Αυτά τα 10 δολάρια πολλαπλασιαζόμενα με εκατομμύρια ανθρώπους και πολλαπλασιασμένα με τον αγώνα του ιδιωτικού τομέα θα ανέλθουν σε 100 εκατομμύρια δολάρια στο τέλος. Ενεργούμε με άτομα από το υπουργείο Εσωτερικών και την εσωτερική ασφάλεια, συμβουλεύοντας τους ανθρώπους για το πόσο πιο εύκολα μπορούν να μπουν στη χώρα», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Loews, επίσης πρόεδρος της Ένωσης Ταξιδίων των ΗΠΑ. Οι βασικοί παίκτες του νομοσχεδίου περιλαμβάνουν τον Πρόεδρο Ομπάμα και τον Sec. της Πολιτείας Κλίντον (που θα υποστηρίξει το νομοσχέδιο κατά τη διάρκεια της νομοθετικής συνόδου) ώστε η βιομηχανία να έχει το μέσο χρηματοδότησης για να δημιουργήσει χρήματα για τον τουρισμό, καθώς και να αυξήσει τον αριθμό των χωρών στο πρόγραμμα απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης.
«Κατανοούμε την ανάγκη για ασφαλή σύνορα, αλλά χρειαζόμαστε επίσης ανοιχτές πόρτες. Θέλουμε να πούμε στους ανθρώπους ότι μπορούν να έρθουν σε αυτή τη χώρα απρόσκοπτα και αβίαστα», πρόσθεσε ο Tisch.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- The second quarter of the year sees the worst but there will be some improvement towards the Q3,” said Christopher Nassetta, president and CEO, Hilton Hotels Corporation, who added the market has a burning desire to never ever have to endure this again and to get stability into our financial system.
- “If US overseas arrivals would have kept pace with the international long-haul travel trends from 2001-2008, the US would have welcomed a cumulative total of 58 million more visitors, resulting in $182 billion in new spending and $27 billion in new tax revenue, and would have supported an additional 245,000 jobs each year,” said Tisch.
- Soon however, we will see significant improvement over time, but it will be a slow, arduous process as the system needs a number of years to level out and sort out the excess.
