Παρόλο που οι ειδήσεις σχετικά με την εκτέλεση του Ronnie Lee Gardner από το πυροβολισμό ταξίδεψαν γρήγορα σε όλο τον κόσμο, δεν υπάρχει καμία προσδοκία ότι η επιλογή του θα επηρεάσει σημαντικά τις τουριστικές και συνεδριακές βιομηχανίες της Γιούτα.
«Είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που έχουν αρνητικά συστήματα πεποιθήσεων για αυτό», παρατήρησε ο Κόλιν Φράιερ, ιδιοκτήτης του Red Cliffs Lodge εκτός του Moab που εξαρτάται από τους τουρίστες και μέλος του Συμβουλίου Τουριστικής Ανάπτυξης της Γιούτα.
«Μπορεί να γίνουν πολιτικοί για ένα λεπτό, αλλά όταν φτάσουν στο σημείο αυτό, δεν θα έρθουν στη Γιούτα εξαιτίας μιας ομάδας πυροβολισμού», είπε το Σάββατο. «Δεν μπορούσαμε καν να κρατήσουμε μακριά τους τουρίστες επειδή δεν είχαμε ποτό από το ποτό. Εκτός αυτού, θα υπάρχουν άλλοι άνθρωποι που λένε ότι υποστηρίζω [θανατική ποινή], και εξαιτίας αυτού, θα ελέγξω τη Γιούτα. Αν υπάρχει κάποια αρνητικότητα, θα υπάρχει και θετική. "
Οι επικριτές της θανατικής ποινής ισχυρίστηκαν ότι η εκτέλεση του Γκάρντνερ με το πυροβολισμό θα προσελκύσει την προσοχή των ειδησεογραφικών μέσων ενημέρωσης, πιθανότατα να στιγματίσει τη Γιούτα ως προσκολλημένη σε βάρβαρες πρακτικές από μια νοοτροπία της Παλιάς Δύσης, στα σύνορα.
Υπήρξε κάποια αντίδραση σε αυτή τη γραμμή καθώς η είδηση δημοσιεύτηκε σε ιστότοπους στις ΗΠΑ και σε μακρινά μέρη όπως το Πακιστάν (Sindh Today), η Αυστραλία (Sydney Morning Herald and The Age), η Μεγάλη Βρετανία (The Guardian), Ιρλανδία (Irish Times) και Σκωτία (Scotsman.com).
Ο Adrian Weckler, ένας 36χρονος δημοσιογράφος από το Δουβλίνο, ο οποίος πέρυσι επισκέφθηκε πολλά εθνικά και κρατικά πάρκα στη Γιούτα, δήλωσε: «Το πράγμα της ομάδας πυροβολισμού έχει σίγουρα αρνητική επίδραση στην εικόνα της Γιούτα μεταξύ των ανθρώπων στην Ιρλανδία. Μπορώ μόνο να υποθέσω ότι είναι το ίδιο σε όλη τη Δυτική Ευρώπη, καμία χώρα της οποίας δεν έχει θανατική ποινή.
«Πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι υπάρχουν μόνο δύο πράγματα που γνωρίζουν οι άνθρωποι για τη Γιούτα στην Ευρώπη. Πρώτον, ότι είναι Μόρμον. Δεύτερον, ότι ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ ζει εκεί. Τώρα υπάρχει ένα τρίτο πράγμα: οι διώξεις », είπε. «Δεν είναι μεγάλη τουριστική καμπάνια.»
Κριτικές απόψεις όπως αυτή είναι μέρος του λόγου που ο Troy Oldham, λέκτορας στο τμήμα δημοσίων σχέσεων του Πανεπιστημίου της Γιούτα, συνέστησε στους κρατικούς αξιωματούχους του τουρισμού να είναι ενεργοί και όχι αντιδραστικοί, στην αντιμετώπιση του θέματος.
«Οι άνθρωποι έχουν πάντα την επιλογή να ψηφίσουν με τα δολάρια τους και αν αυτό είναι ένα θέμα που πολώνονται οι άνθρωποι, αυτό θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο», είπε.
Πρότεινε ότι ένας ιστότοπος θα μπορούσε να διαδώσει πληροφορίες σχετικά με τους λόγους για τους οποίους καταδικάστηκε ο Γκάρντνερ και γιατί η ομάδα πυροβολισμού ήταν μια επιλογή για αυτόν.
«Απλώς βγάλτε τις πληροφορίες έξω», είπε ο Όλνταμ. «Ο ρόλος του κράτους είναι να παρέχει τα γεγονότα και να αφήνει τα γεγονότα να μιλήσουν από μόνα τους».
Αλλά ο Ντάνι Ρίτσαρντσον, εκτελεστικός διευθυντής του συνασπισμού του τουριστικού κλάδου της Γιούτα στον ιδιωτικό τομέα, δεν πιστεύει ότι αυτή είναι η σωστή προσέγγιση, ακόμα κι αν παραδέχτηκε ότι το ζήτημα θα μπορούσε να επηρεάσει ανεπαίσθητα τις ταξιδιωτικές συνήθειες κάποιων ανθρώπων.
«Θα μπορούσατε να είστε ισχυροί και να κάνετε δελτία τύπου για να στρέψετε την προσοχή. Αλλά δεν πρόκειται να αλλάξουμε τις απόψεις των ανθρώπων », είπε. «Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι που θα μπορούσαμε ή πρέπει να κάνουμε».
Ο Ted Hallisey, τώρα ανεξάρτητος παραγωγός κρατικού οδηγού αναψυχής και έκθεσης ραδιοτουρισμού, πήρε την ίδια θέση. Και είχε εμπειρία με απειλές μποϊκοτάζ, αφού είχε διατελέσει στο παρελθόν διευθυντής τουρισμού για την κομητεία Κέιν, όταν μπλέχτηκε στο ψήφισμα του Καναμπ στην κομητεία του ψηφίσματος που εγκρίνει «φυσικές οικογένειες».
Παρόλο που ο ταξιδιωτικός οδηγός Frommer συμβούλευε τους ανθρώπους να παρακάμψουν τον Kanab, ο Hallisey είπε ότι το μποϊκοτάζ «δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ. Διατηρούσαμε ακόμα καλά στοιχεία για τον τουρισμό και οι επιχειρήσεις είχαν κέρδη κάθε χρόνο. Υπήρχαν πολύ λιγότερες επιπτώσεις από ό, τι νομίζαμε.
«Θα βρείτε ανθρώπους και στις δύο πλευρές του φράχτη», είπε. «Οι τουρίστες θα έρθουν ανεξάρτητα. Το Zion, το Bryce Canyon, το Grand Canyon και το Grand Staircase εξακολουθούν να αποτελούν πόλο έλξης για ανθρώπους που δεν έχουν καν επίγνωση του θέματος. »
Ελπίζοντας ότι αυτό ισχύει για τη βιομηχανία του, ο πρόεδρος της Σκι Γιούτα, Νάθαν Ράφερτι, αποφάσισε να διατηρήσει χαμηλό προφίλ στο θέμα, σημειώνοντας μόνο ότι "νομίζω ότι ο αντίκτυπος θα είναι περιορισμένος, αλλά σίγουρα δεν βοηθά".
Για τον εκπρόσωπο του Salt Lake Convention & Visitors Bureau, Shawn Stinson, η εκτέλεση του Gardner θα είναι ένα εντελώς «μη ζήτημα» για τους ανθρώπους που αποφασίζουν πού θα οργανώσουν τις προσεχείς συναντήσεις της ομάδας τους.
"Σως θα έχουμε περισσότερη προσοχή επειδή [η εκτέλεση μιας ομάδας πυροβολισμού] δεν συμβαίνει τόσο συχνά", είπε, "αλλά δεν το βλέπω να έχει αντίκτυπο στον τουρισμό ή στις πωλήσεις συμβάσεων".
