Η Virgin Atlantic Airways Ltd., ο αερομεταφορέας μεγάλων αποστάσεων που ελέγχεται από τον δισεκατομμυριούχο Ρίτσαρντ Μπράνσον, έχει μια «πολύ δύσκολη χρονιά» καθώς η ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια μειώνεται, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλό της.
«Δεν πρόκειται για κέρδος φέτος, αλλά για να διασφαλίσουμε ότι προστατεύουμε τα μετρητά μας», δήλωσε ο CEO Steve Ridgway σήμερα σε συνέντευξή του. «Οι ναύλοι και οι αποδόσεις είναι σε χαμηλά επίπεδα όλων των εποχών και η αγορά premium έχει συρρικνωθεί δραματικά».
Η Virgin Atlantic έχει περιορίσει τη χωρητικότητα κατά περίπου 7 τοις εκατό, καταργώντας ορισμένες πτήσεις προς προορισμούς, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, και πιθανότατα θα μειώσει περαιτέρω τις θέσεις φέτος, είπε ο Ridgway. Ο αερομεταφορέας ανήκει κατά 49% στη Singapore Airlines Ltd.
Ο αερομεταφορέας με έδρα το Crawley της Αγγλίας διπλασίασε τα κέρδη προ φόρων πέρυσι καθώς μετέφερε περισσότερους επιβάτες premium, αντισταθμίζοντας μια τάση καθαρών απωλειών σε ανταγωνιστές, όπως η British Airways Plc και η Air France-KLM Group. Η Virgin είναι απίθανο να επαναλάβει αυτό το κατόρθωμα.
Ο Ridgway κάλεσε την Ευρωπαϊκή Ένωση να παρατείνει την αναστολή ενός κανόνα που απαιτεί από τις αεροπορικές εταιρείες να χρησιμοποιούν θέσεις απογείωσης και προσγείωσης τουλάχιστον το 80% του χρόνου, διαφορετικά θα αντιμετωπίσουν την απώλεια τους τον επόμενο χρόνο. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει θέσει την απαίτηση σε αναμονή μέχρι τις 24 Οκτωβρίου.
«Το σημαντικό είναι ότι αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια του χειμώνα», είπε ο Ridgway. «Ο κλάδος πρέπει να εξισορροπήσει την ικανότητα με τη ζήτηση που υπάρχει εκεί έξω».
Αεροπορική Συνεργασία
Η Virgin θέλει επίσης οι ΗΠΑ να αρνηθούν την αντιμονοπωλιακή ασυλία της British Airways για μια προτεινόμενη συμμαχία με την American Airlines της AMR Corp. Ο Μπράνσον υποστήριξε εδώ και χρόνια ότι οι αυξημένοι δεσμοί μεταξύ των δύο αερομεταφορέων θα κατέπνιγαν τον ανταγωνισμό, ιδιαίτερα στις υπερατλαντικές διαδρομές.
Τα κέρδη προ φόρων της Virgin αυξήθηκαν στα 68.4 εκατομμύρια λίρες (108 εκατομμύρια δολάρια) το έτος που έληξε στις 28 Φεβρουαρίου από 34.8 εκατομμύρια λίρες ένα χρόνο νωρίτερα, ανέφερε σήμερα σε ανακοίνωσή της η Virgin. Ο αριθμός των επιβατών αυξήθηκε κατά 1.2% στα 5.77 εκατομμύρια το ημερολογιακό έτος.
Τα κέρδη της εταιρείας κινητής τηλεφωνίας ενδέχεται ήδη να επιβραδύνονται. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Singapore Airlines, Chew Choon Seng, δήλωσε στις 14 Μαΐου ότι η Virgin «υπολειτουργεί». Ο ανώτερος αντιπρόεδρος των οικονομικών της Σιγκαπούρης, Chan Hon Chew, δήλωσε την επόμενη μέρα ότι τα 106 εκατομμύρια δολάρια των «συνεργατικών ζημιών» που ανέφερε η αεροπορική εταιρεία για το τρίμηνο που έληξε στις 31 Μαρτίου «προέρχονταν σε μεγάλο βαθμό» από την επένδυσή της στον βρετανικό αερομεταφορέα. Η Virgin δεν αναφέρει στοιχεία καθαρού εισοδήματος.
Η British Airways ανακοίνωσε την πρώτη της απώλεια ολόκληρου του έτους από το 2002 στις 22 Μαΐου, καθώς η ζήτηση έπεσε και το κόστος των καυσίμων αυξήθηκε. Το έλλειμμα προ φόρων την περίοδο που έληξε στις 31 Μαρτίου ήταν 401 εκατ. λίρες. Η Air France ανακοίνωσε στις 19 Μαΐου ότι θα εμβαθύνει τις περικοπές θέσεων εργασίας μετά την πρώτη της απώλεια από το 1996.
Οι αεροπορικές εταιρείες παγκοσμίως πιθανότατα θα χάσουν συνολικά 4.7 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, δήλωσε η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών στις 24 Μαρτίου.
