Ο Λευκός Οίκος διευκρινίζει ότι ενθαρρύνει τα επαγγελματικά ταξίδια

Ο γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Ρόμπερτ Γκιμπς είπε ότι ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα δεν αποθαρρύνει τα ταξίδια όταν είπε τον περασμένο μήνα ότι οι επιχειρήσεις που λαμβάνουν χρήματα από το ομοσπονδιακό πρόγραμμα διάσωσης δεν πρέπει να δέχονται τζούνκετ. "Ο πρόεδρος πιστεύει ότι είναι σημαντικό να έχουμε μια ισχυρή τουριστική βιομηχανία και ότι είναι σημαντικό, όπως είπε ο πρόεδρος νωρίτερα ... να μην περιορίσουμε", είπε ο Γκιμπς. «Θα ενθάρρυνε τους ανθρώπους να ταξιδέψουν».

Ο Ομπάμα έκανε το σχόλιο κατά την προώθηση του νομοσχεδίου του για τόνωση στη συνεδρίαση του δημαρχείου της Ιντιάνα. Ερωτηθείς για την εταιρική μεγαλοπρέπεια και το ομοσπονδιακό πρόγραμμα διάσωσης, ο πρόεδρος είπε: «Δεν μπορείτε να αποκτήσετε εταιρικά τζετ, δεν μπορείτε να πάτε να κάνετε ένα ταξίδι στο Λας Βέγκας ή να κατεβείτε στο Super Bowl με τη δεκάρα του φορολογούμενου».

Αξιωματούχοι της Νεβάδα είπαν ότι η παρατήρηση έχει αποθαρρύνει τα ταξίδια μεταξύ όλων των εταιρειών που σκέφτονται να θεωρούνται σπάταλα. Τουλάχιστον τρεις μεγάλες τράπεζες ακύρωσαν πρόσφατα συναντήσεις στο Λας Βέγκας. Ο αντίκτυπος έγινε αισθητός σε μια πόλη που είχε ήδη μελανιάσει άσχημα από την ύφεση. Αξιωματούχοι του τουρισμού εκτιμούν ότι οι ακυρώσεις έχουν κοστίσει στις επιχειρήσεις που σχετίζονται με τον τουρισμό της περιοχής περίπου 132 εκατομμύρια δολάρια από τον Οκτώβριο.

Ο Γκιμπς είπε την Πέμπτη ότι ο πρόεδρος αναφερόταν συγκεκριμένα σε εταιρείες «που λαμβάνουν μεγάλα ποσά δημόσιας χρηματοδότησης. Ο πρόεδρος ανησυχεί πολύ για το δημόσιο χρήμα που χρησιμοποιείται για αυτό», είπε. Ο Γκιμπς πρόσθεσε ότι το σχόλιο του προέδρου ήταν «πολύ σαφές» και έδωσε την ευκαιρία να εκφράσει τη λύπη του.

Οι υποστηρικτές του τουρισμού, που συναντήθηκαν με τον Ομπάμα την Τετάρτη, επαίνεσαν τη δήλωση του Λευκού Οίκου. «Αυτά τα σχόλια είναι εξαιρετικά θετικά για το 1 εκατομμύριο εργαζομένους σε αυτόν τον κλάδο των οποίων η ζωή εξαρτάται από επαγγελματικές συναντήσεις και εκδηλώσεις», δήλωσε ο Geoff Freeman, ανώτερος αντιπρόεδρος της Ένωσης Ταξιδίων των ΗΠΑ.

Η βουλευτής των ΗΠΑ Shelley Berkley, D-Nev., χαρακτήρισε τις παρατηρήσεις «μια ώθηση στον τουρισμό και τη βιομηχανία συνεδρίων». Ο δήμαρχος του Λας Βέγκας Όσκαρ Γκούντμαν, ο οποίος κάποτε ζήτησε συγγνώμη από τον πρόεδρο, είπε ότι δεν απαιτείται συγγνώμη. «Πήραμε το μήνυμα ότι ο πρόεδρος δεν προσπαθούσε να υποτιμήσει το Λας Βέγκας», είπε ο Γκούντμαν στο Associated Press.

Επίσης την Πέμπτη, ο αρχηγός της πλειοψηφίας στη Γερουσία Χάρι Ριντ ζήτησε από τον Υπουργό Οικονομικών Τιμ Γκάιτνερ να δημιουργήσει κατευθυντήριες γραμμές για τις δαπάνες πολυτελείας για εταιρείες που λαμβάνουν χρήματα από το πρόγραμμα διάσωσης μέσω του Προγράμματος Αρωγής για τα προβληματικά περιουσιακά στοιχεία. Ο Reid είπε ότι οι κατευθυντήριες γραμμές θα παρέχουν σαφήνεια σε όσες επιχειρήσεις δέχονται τα χρήματα και σε όσους δεν το κάνουν. «Θα μπορούσε επίσης να διαβεβαιώσει την ευρύτερη επιχειρηματική κοινότητα ότι τα συνέδρια και οι συναντήσεις είναι μια ρουτίνα και αποδεκτό μέρος της λειτουργίας μιας επιτυχημένης επιχείρησης στη χώρα», έγραψε ο Reid.